Анатолий Новиков: Дядя Митя — Айболит

Вот и кончились для Саши сельские каникулы. Пора было лететь домой — родители возвратились.

И собрались на знакомом зеленом аэродроме дружной ветеринарной семьей, кстати, неплохо поработавшей за эти недели по спасению животных Кордона и его окрестностей.

Провожал Сашу дядя Митя. Совсем нетрудно угадать, что за ними увязались и пегий гончий пес Милорд, и камышовая кудесница Фая, и беспокойная коза Клеопатра с потомством.

— Это тебе от колхоза за помощь! — сказал дядя Митя на прощанье. — Будешь вспоминать Кордон. Может быть, захочешь приехать на следующее лето. На фермах колхоза найдется еще много настоящего дела для тебя! А если будет охота и желание, зачислим в ветеринарные помощники как настоящего специалиста. Будешь и зарплату получать — ты ведь станешь через год почти взрослым парнем. — С этими словами колхозный доктор Айболит протянул мальчику большую кожаную сумку с крестом милосердия.

— Приеду обязательно! — пылко пообещал Саша. — Вот увидите. Дома мне будет грустно без вас… А можно приехать и на зимние каникулы?

— Только не на козе, — ввернула ехидная Фаина.

Но еще до зимы Саше выпал случай показать свое ветеринарное мастерство, то, чему он научился у дяди Мити. Произошло это немного спустя, когда мальчик пошел в школу.

Тогда в город приехал Новый цирк. Круглые тумбы для объявлений, зеленые аккуратные заборы и кирпично-красные брандмауэры городских зданий запестрели цветными афишами и программами. Люди в городе сразу стали как будто веселее и беспечнее и смеялись чаще обычного. Народ валом валил на остроумные веселые представления цирковой труппы. Те, кто побывал на зрелище, с восхищением рассказывали обо всем увиденном знакомым.

В Новом цирке многое действительно было новым. Никогда еще жители города не видели эквилибристов на маневровом тепловозе, искусных жонглеров метеоритами, гимнастов на слонах и славного бегемота-шпалоглотателя.

Два клоуна за неделю «вымыли» все печали и горести из города. Клоуны привезли необычайную программу. Впервые в истории на арене цирка вместе с людьми выступали дрессированные бройлерные куры.

Саша, конечно же, не мог упустить такой редкий случай. Вместе с приятелями он нетерпеливо дожидался дня Посещения зрелища. И наконец тот день настал.

В воскресный полдень 22 сентября мальчик сидел во втором ряду партера. Сказать «сидел» — слишком слабо. Мальчик парил над залом, от радости не ощущая тела.

Представление было волшебным и чудесным, каким оно и должно быть. Номера менялись стремительно и красочно, как стекла в калейдоскопе.

И вот настал момент «коронного» номера. На круглую освещенную арену выбежали, отчаянно хохоча, клоуны в маленьких шляпках и длинных башмаках. Толстый Витек и худой Сим вертелись в хороводе птиц и спорили, кто из них ловчее.

— Мужчина должен быть толстым, но проворным! — кричал Витек.

Он бегал кругами за курами, падал и не мог схватить ни одну. А Сим гипнотизировал птиц движением руки. Он брал курицу на руки, потом укладывал на арену, вытянув и слегка повернув ей голову, и птица лежала неподвижно.

Потом они будили птичье стадо, и начинались чудеса другие. Куры взлетали под самый купол и планировали над креслами и зрителями, совершенно забыв о том, что курица — не птица. Они плавали в бассейне нисколько не хуже уток и гусей. Парами играли в настольный теннис, посылая друг другу звонкие целлулоидные шарики ударами крыльев.

И вдруг в середине представления самая красивая белая и большая птица рухнула и вытянулась на ковре. Сим захохотал, как будто это и должно было произойти по программе. Витек унес бройлера за кулисы. А Сим бегал проворно, острил, но Саша догадывался, что клоун растерян.

Неведомая, но упрямая сила подняла Сашу из кресла и перенесла в служебное помещение цирка. В одной из комнат мальчик заметил встревоженного Витька и еще нескольких акробатов, силачей, гимнастов. Только врача не было. Оказалось, что птица накануне объелась, по недосмотру, арахисовыми орехами, и ее мучило удушье. Люди суетились, ощупывали птицу и говорили о ветеринаре.

Послали за доктором, который должен был по договору с дирекцией лечить заболевших зверей и птиц-артистов. Но гонцы скоро возвратились и сообщали, что доктор исчез, будто бы вызвали его по срочному делу. Витек с красным лицом бегал с курицей на руках, рыдал и проклинал арахисовые орехи. Казалось, красивую птицу ожидал ужасный конец. Никто не мог ничего дельного посоветовать несчастному клоуну.