Эрих Кестнер - Кнопка и Антон

Пока я писал, мне вдруг подумалось, что это рассуждение следовало бы прочитать взрослым. Так вот, если ваши родители опять не ладят друг с другом, откройте книжку на этой странице и дайте им прочесть. Договорились? Не пожалеете!

Глава одиннадцатая

ГОСПОДИН ПОГГЕ УЧИТСЯ ШПИОНИТЬ

Когда под вечер господин директор Погге вернулся домой, у дверей его поджидал Готфрид Клеппербейн.

- Вы сзади испачкались, господин директор! - сказал он. - Одну минутку.

Отец Кнопки остановился и привратницкий сын почистил ему пальто, хотя оно вовсе не было грязным. Это был испытанный трюк и скверный мальчишка таким манером заработал уже кучу денег.

- Ну вот и все! - сказал он и протянул руку за деньгами.

Господин Погге сунул ему грош и собрался было войти в подъезд. Но Готфрид Клеппербейн загородил ему дорогу.

- Я должен кое-что сообщить господину директору. Мое сообщение потянет на целых десять марок, - заявил он.

- А ну-ка пропусти! - приказал директор Погге.

- Это касается вашей доченьки! - шепнул Клеппербейн, еще и подмигнув.

- В чем дело?

- Десять марок, иначе ни слова не скажу! - заявил мальчишка, вновь протягивая руку.

- Я плачу только по получении товара, - сказал Кнопкин отец.

- Честняк? - спросил мальчишка.

- Что? Ах, ну да, конечно, честняк!

- Вы нынче вечером опять уходите?

- Мы идем в Оперу, - сказал господин Погге.

- Тогда вы только сделайте вид, что идете в театр, - посоветовал Готфрид Клеппербейн. - А сами станьте напротив подъезда, и если через четверть часа вы не увидите кое-что интересненькое, пусть я останусь с носом.

- Заметано, - сказал господин Погге и, отодвинув мальчишку, вошел в дом.

Перед уходом в театр родители, как всегда зашли к Кнопке в детскую. Кнопка уже лежала в постели, а фройляйн Андахт читала ей сказку про Аладдина и волшебную лампу.

Мать укоризненно покачала головой.

- Чтобы такой большой девочке читали вслух сказки...

- Ах, сказки, это так увлекательно, там столько приключений, волшебства и вообще всяких чудес! - разъяснила Кнопка матери. - Это такое удовольствие!

- Ладно, - сказал отец, - но все же это не самое лучшее чтение перед сном.

- Директор, ты же знаешь, у меня нервы крепкие, - успокоила его Кнопка.

- Ну, желаю тебе спокойно спатеньки, - просюсюкала мать. Сегодня на ней были серебряные туфельки, серебряная шляпка и синее платье, все в кружевах.

- А я вам желаю спокойной слякоти!

- Что ты такое говоришь? - изумилась мать.

- Дождь будет, - сообщила девочка. - У моей ночной рубашки страшный ревматизм.

- А дождь уже идет, - проговорила мать.

- Вот видишь, - обрадовалась Кнопка, - ревматизм меня никогда не обманывает.

Господин Погге спросил фройляйн Андахт, намерена ли она сегодня еще выходить из дому.

- Да как вы могли такое подумать, господин директор!

Когда фрау Погге уже уселась в машину, директор сказал:

- Дай-ка сюда мой билет. Я забыл сигары. Поезжайте, Холлак. Я приеду на такси.

Госпожа Погге, с любопытством взглянув на мужа, отдала ему билет. Он сделал знак шоферу и машина тронулась.

Разумеется, господин Погге не стал возвращаться в дом. Он вовсе не принадлежал к людям, которым свойственно забывать дома свои сигары. Он спрятался за деревом напротив подъезда и стал ждать. А ведь это было довольно глупо - позволить негодному мальчишке морочить себе голову. Директору стало стыдно. Но с другой стороны, он уже несколько дней просто нутром что-то чуял.

Короче говоря, он ждал. Шел мелкий дождик. Улица была пуста. Лишь изредка мимо проезжал автомобиль. Господин директор Погге уже не мог припомнить, когда он в последний раз, как сегодня, стоял под дождем, пытаясь проникнуть в какую-то жгучую тайну. Он достал сигарочницу, вытащил оттуда сигару. Но тут же сообразил, что в темноте тлеющий кончик сигары может выдать его присутствие и оставил ее во рту незажженной. Если бы сейчас его увидел кто-нибудь из знакомых! Это был бы форменный скандал! "Господин директор Погге торчит вечерами перед собственным домом, как шпик!" - вот какие разговоры пошли бы о нем!

Он посмотрел на окна своей квартиры. В окне детской горел свет. Вот оно!

Ага, свет погас!

А чего он, собственно волнуется? Кнопка, по-видимому, заснула, а фройляйн Андахт потушила свет и пошла к себе. И все-таки сердце у него билось громче обычного. Он пристально смотрел сквозь тьму на дверь своего дома.

И тут дверь отворилась! Господин Погге сжал зубы. И чуть не поперхнулся сигарой. В приотворенную дверь протиснулась какая-то женщина. За собой она вела ребенка. Они двигались в темноте, точно привидения. Дверь захлопнулась. Женщина беспокойно огляделась по сторонам. Господин Погге прижался к дереву. Оба привидения уходили быстро, почти бегом.