Вообще-то, лучше всего ему сейчас убежать и где-нибудь быстренько умереть. Но это было выше его сил. Он робко нажал на звонок. И в два счета оказался на один пролет ниже. Там он остановился, затаив дыхание. В квартире по-прежнему стояла мертвая тишина.
Тогда он отважился еще раз приблизиться к двери. И снова позвонил. И снова сбежал вниз по ступенькам.
И снова ни звука! В чем же дело? Что-то случилось с мамой? Неужели она опять заболела, рассердившись на него? Может, она лежит в постели не в силах пошевелиться? А он не взял с собой ключей. А вдруг она открыла газ, чтобы отравиться с горя? Он кинулся к двери, и что было сил ударил по почтовому ящику. Ящик громко задребезжал. Он молотил кулаками по двери и кричал в замочную скважину:
- Мама! Мама! Это я! Открой!
В квартире никакого движения.
Он, всхлипывая, опустился на соломенный коврик. Теперь все было кончено.
Фрау Гаст и Кнопка заходили во все лавки и мастерские, где могли знать Антона, и справлялись о нем. Но ни молочник, ни булочник, ни зеленщик, ни сапожник, ни водопроводчик и в глаза его сегодня не видали.
Кнопка подбежала к полицейскому, стоявшему на перекрестке, и тоже спросила об Антоне. Но он только покачал головой, продолжая обеими руками регулировать уличное движение. Пифке не понравилось, как полицейский машет руками, и он сердито тявкнул. Фрау Гаст поджидала Кнопку на тротуаре, испуганно озираясь по сторонам.
- Ничего, - доложила Кнопка. - Знаете что? Лучше всего нам сейчас пойти домой. Но фрау Гаст не пошевелилась.
- Может быть, он в подвале?
- В подвале? - переспросила фрау Гаст.
- Да, или на чердаке? - предположила Кнопка.
И они со всех ног бросились через улицу, к дому.
Едва фрау Гаст собралась открыть дверь в подвал, как наверху раздались чьи-то рыдания.
- Это он! - закричала Кнопка.
Мать Антона, смеясь и плача, ринулась наверх с такой быстротой, что Кнопка едва за нею поспевала.
- Антон! - крикнула мать. И сверху в ответ раздалось:
- Мамочка! Мама!
Они вихрем неслись по лестнице навстречу друг другу. Кнопка остановилась на втором этаже. Ей не хотелось мешать им и она рукой зажала пасть Пифке.
Встретившись на полпути, мать и сын упали друг другу в объятия. Он гладил ее, она гладила его, и они никак не могли остановиться, словно не смели поверить, что вновь обрели друг друга. А потом они сидели на ступеньках, держась за руки, и улыбались. Оба страшно устали и уже не помнили ни о чем, кроме своей радости. Наконец, мама сказала:
- Пойдем, сыночек, не можем же мы все время тут сидеть. А вдруг нас кто-нибудь увидит...
- Да, - согласился он, - это ни к чему. Нас никто бы не понял.
И по-прежнему держась за руки, они стали взбираться по лестнице. Когда мама уже открыла дверь и вместе с ним вошла в квартиру, он шепнул ей на ухо:
- Загляни-ка в почтовый ящик! Она заглянула и воскликнула, хлопнув в ладоши:
- Э, да здесь что-то есть. Наверное поздравление!
- Да? - спросил Антон и, повиснув у нее на шее, пожелал ей ужасно много счастья, здоровья и всего-всего самого доброго. То, что было написано на обороте открытки, она прочла потом, когда варила кофе. И немножко всплакнула. Но теперь эти слезы даже доставили ей удовольствие.
Вскоре раздался звонок. Фрау Гаст открыла дверь.
- Ах, про тебя-то я и забыла!
- Еще раз примите мои самые сердечные поздравления, благовоспитанно проговорила Кнопка. - Может быть, нам стоит познакомиться поближе?
Тут появился Антон и приветствовал Кнопку и Пифке.
- Из-за тебя и поседеть можно! - с укоризной сказала Кнопка. - Мы как безумные тебя искали.
И она щелкнула его по носу.
Фрау Гаст принесла кофейник и они втроем торжественно пили кофе. Пирога, правда, не было, но тем не менее все трое остались очень довольны. А Пифке даже пролаял в честь новорожденной серенаду.
После кофе и светской беседы, мама сказала:
- А теперь пойдите погуляйте. А я прилягу. Для первого дня, пожалуй, многовато было событий. Сегодня я буду прекрасно спать.
На лестнице Антон сказал Кнопке:
- Этот день я надолго запомню.
РАССУЖДЕНИЕ ДЕСЯТОЕ
О СЕМЕЙНОМ СЧАСТЬЕ
У взрослых свои заботы. А у детей свои. Иной раз эти заботы даже больше самих детей и взрослых, и тогда они, эти самые заботы, оттого что очень уж велики и широки, отбрасывают слишком много тени. И оказавшиеся в этой тени дети и взрослые сильно мерзнут. Вот, например, ребенок подходит к отцу с каким-то вопросом, а отец брюзжит: "Оставь меня в покое! У меня и без тебя голова пухнет!" Фу! В результате ребенок куда-то забивается, а отец сидит, закрывшись газетой. И если в комнату входит мать и спрашивает, что тут такое, оба ей отвечают: "Ничего особенного!" Это все означает, что с семейным счастьем у них не все ладно! А иной раз родители все время ссорятся, или, как родители Кнопки, почти не бывают дома и дети брошены на чужих людей, к примеру, на какую-нибудь фройляйн Андахт. Или на кого-то в этом роде. И уж тогда...
Читать дальше