Сергей Козлов - Львенок и черепаха

- О! Заяц! - крикнул Носорог.

- Заяц, подожди! - позвал Львёнок.

- Я сделал всё, как обещал моему другу, - сказал, останавливаясь, Заяц. Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!

И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.

- Заяц! - закричал Носорог. - Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?

И Носорог повалился на песок и стал себя бить лапами по голове.

- Прощайте! Прощайте! - махал лапой Заяц. - Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!..

- О! Нет мне прощенья!.. - захрипел Носорог.

И вдруг вскочил, закричал:

- Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? "Греби лапами!" Я тебе кричал - греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. И ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ

А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел.

Крокодил сел на песок, достал из походной сумки песочные часы, поставил их перед собой и сказал:

- Вот! Есть не буду, а ты у меня запоёшь! Слышишь, Черепаха? Полчаса уже не ем!

Черепаха молчала.

"Как же мне её разговорить?" - думал Крокодил. И голосом Львёнка закричал:

- Большая Черепаха! Большая Черепаха! Где ты?

- Зови-зови, - не оборачиваясь к Львёнку, сказал Носорог. - Сейчас я тоже кричать стану.

- Он вернётся, не думай, - гладил Носорога Львёнок.

- Львёнок! Львёнок! Ты пришёл? - закричала из брюха Крокодила Черепаха. Ты не бросил меня? Львёночек!

Львёнок поднял голову, посмотрел по сторонам, Крокодила не увидел.

"Послышалось", - подумал Львёнок.

- Мне бы в цирке работать! Хе-хе! - громко сказал Крокодил. - За кого хошь говорить могу. Хоть за Львёнка, хоть за Черепаху, - и засвистал соловьем. Но вдруг подпрыгнул:

- Ой!

И снова:

- Ой-ёй!

И уже запрыгал по песку, не в силах остановиться:

- Ой! Ой! Ой! Брось прыгать, Черепаха! Вот забыл! Вот глупый!

А Черепаха кричала уже громко-громко:

- Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал!

И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком.

- Смотри, прыгает! - сказал Львёнок.

- О! Крокодил, ты прыгаешь?..

- Я... Я... У меня... Гимнастика!

- Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричала Черепаха.

- Кто это говорит?

И Носорог отступил, потупившись.

- Кто здесь разговаривает?! - крикнул Львёнок.

- Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! - прыгая, хрипел Крокодил.

- Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричали Черепаха с Мартышкой.

- Кто говорит?! - Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе.

- Не обращайте внимания, хе-хе... Это у меня от болезни: голоса будто бы... - сказал застывший в воздухе Крокодил.

- Ври! Ври! Ври! - кричали Черепаха с Мартышкой.

- Хе-хе... Опять... Слышите?

И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик.

- Ничего не понимаю!-сказал Львёнок.

- О, молодость-молодость! Еще поймёте... - и Носорог сделал шаг назад.

- Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? - спросил Львёнок. - Мне кажется, я слышал её голос.

- О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог.

- Хе-хе... - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.

- Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.

- Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил.

- Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха.

- Большая Черепаха!! - закричал Львёнок.

- Львёнок! Это - ты?

- Я...

Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.

- Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок.

И вдруг Черепаха тихо сказала:

- Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню!

Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:

- Я забыл!

- Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел:

- Носорог-рог-рог идёт!..

И Носорог робко высунул голову из-за бугра:

- О! Это - я!..

- В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил!

Всё замерло. Стих океан.

Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.

И Львёнок не испугался.

- Ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.

Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его по чем попало и кричал:

- Вот! Вот тебе! Вот!

Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.

- А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок.

- О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост.