Сергей Козлов - Львенок и черепаха

ГЛАВА ПЯТАЯ, В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ ЗАЯЦ

И не успел Крокодил скрыться за кустиками, как появился Львёнок.

Он дважды обошёл то место, где совсем недавно лежала Черепаха, обошёл кусты и, возвращаясь, чуть ли не лоб в лоб столкнулся с Носорогом.

- Вот тут я её оставил, - бормотал себе под нос Львёнок. - Приходи утром, сказала, а я - проспал.

- О, молодость, молодость! Священная весна! - воскликнул Носорог. - Если б вы знали, как я в молодости спал! Неделями!

- И следов нет!.. - вздохнул Львёнок.

- Наши следы... Вот я: всю жизнь, всю жизнь, а где? - И Носорог стал что-то разглядывать на песке.

- Ты что там увидел? - спросил Львёнок.

- В том-то и дело, что ни-че-го!

- А я говорю Попугаю: "Ты меня разбуди!" А он: "Обязательно! Обязательно!" И что?..

- Попугаи!.. - вздохнул Носорог. - Полжизни на попугаев, полжизни проспал, и вот...

- А что, если она ко мне побежала? Я - здесь, а она - у меня?

- Нет её там: я был, - вздохнул Носорог.

Лёг на землю, положил голову с огромным рогом на передние лапы, задумался.

- Был у меня друг, - начал печально Носорог. - Звали его - Заяц. Дружили мы с ним...

Носорог прикрыл глаза и сразу увидел своего Зайца. Заяц сидел на песке и глядел на него чёрными глазами.

- Было это в дни юности - три года назад, - продолжал Носорог. - Решили мы посмотреть, есть ли конец нашей Африке. Побежали. Бежали три дня и три ночи. Выбежали на берег океана, я и говорю...

Львёнок прикрыл глаза и тоже увидел и молодого Носорога, и Зайца, и как они выбежали к океану.

- Я и говорю: "Заяц, тебе надо отправиться в путешествие!" "Куда?" спросил Заяц. "По синему океану - в другую Африку". "А ты?" "О! Я бы с удовольствием! Но из чего сделать лодку, которая бы удержала меня?" И мы принялись мастерить лодку для Зайца. Взяли кокосовый орех, разбили его пополам и из одной половинки сделали лодку. "Ну-ка, примеряйся!" "Хорошо! - сказал Заяц. - Теперь нужна мачта!" Мачту сделали из хворостинки, а парус - из бананового листа. "Ну, в добрый путь! - сказал я. - Я буду ждать тебя на этом самом месте. А ты - возвращайся скорей! Ведь обязательно где-то за синим океаном лежит ещё одна Африка!" И Заяц столкнул скорлупу на воду и поплыл. "Греби лапами!" И Заяц стал грести лапами. А я лёг на прежнее место, долго смотрел ему вслед и думал, что Заяц - теперь ещё одна маленькая Африка посреди большого океана...

- Он не вернулся? - спросил Львёнок.

- Нет.

- Ты думаешь, и Черепаху мы не найдём?

ГЛАВА ШЕСТАЯ, В КОТОРОЙ НОСОРОГ ИСПУГАЛСЯ

Убравшись с того места, где Львёнок мог разыскивать Черепаху, Крокодил сел у реки, склонил ухо к животу и прислушался.

Лижет жёлтую волну голубой песок, - тихо-тихо пела черепаха.

Положи мне, львёнок, лапу прямо на висок.

Голова болит, болит...

- Фу-ты! - крикнул Крокодил. - Сил моих нет! Мог бы - выплюнул!

И тут к реке вышел Носорог.

- Черепаха! Большая Черепаха! - звал он. - Где ты?

И увидел Крокодила.

- О! Крокодил! Ты не видел Большую Черепаху?

- Я же сказал: нет!

- А...

- Бэ!

И тут из живота Крокодила донеслось:

- Носорог, это ты?

- Я... А кто со мной разговаривает?

Крокодил страшными глазами посмотрел на Носорога, сквозь зубы процедил:

- Хе-хе... Никто с тобой не говорит.

- О! Но я -слышал...

- Носорог! Носорог! Это я - Черепаха! Меня съел Крокодил! Скажи...

Крокодил сильно ударил себя по брюху, Черепаха смолкла.

- Что ты слышал? Хе-хе... - Глаза Крокодила сузились, он приподнялся на лапах, разинул страшную пасть.

- О! Ничего...

- Носорог! - крикнула Черепаха.

Крокодил снова ударил себя по животу, Черепаха смолкла.

- Хе-хе... То-то... Помоги-ка мне лучше, - Крокодил обернулся к Носорогу, - в реку сесть.

- А?.. - Носорог показал глазами на крокодилье брюхо.

- Тебе показалось. Хе-хе...

- О! - Носорог взял под руку Крокодила, помог ему спуститься к реке.

- До свидания, до-о-обрый Носорог! - благосклонно кивнул Крокодил.

- Носоро-о-г!.. - еле слышно донеслось до Носорога, и он увидел над водой одни страшные крокодильи глаза.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ, ИЗ КОТОРОЙ МЫ УЗНАЕМ, ЧТО ЛЬВЕНОК СЪЕЛ ШЕСТНАДЦАТЬ КРОКОДИЛОВ, А БАБУШКА ЛЬВЁНКА НИКОГДА НЕ ВРЁТ

Крокодил уплыл.

- К морю! В океан! Хе-хе... - хрипел он, уплывая.

А Носорог, оставшись один, понуро опустил голову и прошептал:

- Никого не боюсь! Одних крокодилов боюсь. Когда я был маленьким, меня каждый день пугали крокодилом...

Вбежал Львёнок.

- Черепаха! Большая Черепаха! Где ты? Отзовись! - Убежал.

- О! Нет сил... - вздохнул Носорог. - Заяц!.. Черепаха!..

Лёг на песок, положил голову на передние лапы.