Ирина Ильина - Тайными тропами

— Смотри, никуда не уходи! — сказал и исчез.

Время тянулось томительно медленно. Наконец, пришли Пан, Барсик, Волчок и кентавр.

— Знакомься, Вера, кентавр Пеленор, — представил Пан.

Пеленор протянул мускулистую руку, которую я пожала с внутренним трепетом. Он был очень красив и строен, этот человекоконь! Потом мы сели в тени деревьев, около источника, кентавр достал тарелочки с салатами, вкусно пахнущим горячим мясом, лепешки странного коричневатого цвета, все это разложили на скатерке. "Пикник у ног богов", — подумала я, пробуя незнакомые яства. Оказалось очень остро и вкусно. Наконец, появился Минкус, усталый и расстроенный.

— Я нашел Дриопу в пещере Артемиды под охраной охотничьих псов. Боги выбрали ее в жены Гефесту. Но у них пока не получается, во-первых, Дриопа отказывается, говорит, что любит другого, во-вторых — Гефест занят в своей кузнице, что-то кует по заказу отца — Зевса.

— Так надо быстро ее украсть! И убежать!

— Вера, они — боги! Они настигнут нас в одно мгновенье! Надо с кем-то договориться, пока не нашли Амура.

— А причем Амур?

— Выстрелит в нее своей стрелой, и все, забудет она свою старую любовь!

— Артемида, говорите? Волчок, Барс, Орлик, мы идем к Артемиде! Остальные ждут здесь.

Я снова оседлала орла. Вмешался Пеленор:

— Я очень хорошо знаком с Артемидой, иногда мы вместе охотились, я пойду с вами. Собаки при мне вас не тронут. Пусть орел останется здесь.

Предложение мне понравилось. Особенно мысль о собаках Артемиды. Я с радостью пересела на кентавра, и мы стали медленно подниматься вверх по чуть заметной в кустах каменистой и довольно крутой тропинке. "По ней ходят олимпийцы", — восхищенно подумала я. Предупреждающе зарычали собаки.

— Это я, — сказал кентавр, — я не один, где Артемида?

— Я здесь, что привело тебя ко мне, великий воин?

Мы подошли ко входу в грот, кентавр помог мне опуститься на землю:

— О, прекрасная охотница, — начал он, — я привел к тебе девочку, отважную дочь людского племени. У нее к тебе просьба, не сочти дерзостью!

Из грота вышла прекрасная девушка, одетая в звериные шкуры:

— Говори, дитя, — безразлично произнесла она.

— Прекрасная богиня! Выслушай мою просьбу, — низко поклонившись, начала я, — произошла ужасная несправедливость! Сегодня нимфа Дриопа была украдена твоим братом Меркурием прямо из номера ее возлюбленного, Минкуса!

— У Дриопы есть возлюбленный? — удивилась Артемида, — не знала, приведите ее!

Служанки вывели нимфу из грота. Она все еще была связана кусками простыни. Было видно, как она мне обрадовалась!

— Развяжите, — приказала богиня, спросила:

— Это правда, у тебя есть любимый?

— Правда, прекрасная богиня!

— Ты смелая девочка! — повернулась ко мне Артемида, — а что я получу в обмен на нимфу?

— Я не думаю, что ты это сказала всерьез, ты ведь не богиня торговли, не меняла? Ты — отважная охотница!

— Ты тоже охотница? Это твои трофеи? — она указала на Волчка и Барсика.

— Нет, это — мои друзья!

— Ну, что же, — в раздумье сказала богиня, — твоя смелость заслуживает поощрения. Девочка, у которой друзья — волк и барс, вызывает во мне восхищение. Ни один смертный не мог просто обратить мое внимание на себя. Хорошо! Забирайте свою нимфу и уходите. Но учтите, через час я выйду на охоту! Мои стрелы не знают промаха!

Это были последние ее слова, кентавр подхватил Дриопу и меня и поскакал вниз.

Собирая остатки нашего пиршества, я расплакалась:

— Что делать, она идет на охоту! Мои звери в опасности!

— Не бойся, Вера, я запутаю ее собак, — сказал Пан, — вы же скорее уходите.

— Пока Пан будет гонять по лесу псов Артемиды, я приведу зверей в отель, — успокоил меня кентавр.

Минкус и Дриопа сели на Дракошу, я на Орлика, когда кентавр и звери были уже далеко. Орлик внес меня в окно, а на ковре уже умывался прекрасный снежный барс, волк лежал у окна. Следом влетел дракон. Оказавшись в номере, Дриопа дала волю чувствам: она расплакалась, а увидев злющего Меркурия на портрете, упала в обморок. Минкус принес какие-то капли, втирал ей в виски настои трав. Когда же она окончательно пришла в себя, я сказала:

— Знаете, чтобы не повторилось сегодняшнее происшествие, вам надо пожениться.

Минкус уронил на пол склянку:

— Отец Дриопы против.

— Может теперь, после всех ее мытарств, он согласится?

— Обязательно согласится, — вмешался Пан, он как раз вошел в номер, — я с ним поговорю.

— Ну, что же, мне пора!