Энид Блайтон: Секретная Семерка

- Ш-ш-ш!

Колин замолчал. Все стали прислушиваться. И до их ушей долетел какой-то далекий звук.

- Кажется, кто-то визжит, - сказал Джек. - Да, точно! Но только очень тихо и далеко, видимо, в старом доме. Там кто-то есть!

По спинам мальчиков пробежала дрожь. Они продолжали прислушиваться, и опять до них донеслись странные, далекие звуки.

- Не нравится мне это, - недовольно произнес Питер. - Пойду поближе к дому и послушаю там. Придется, наверное, кому-нибудь обо всем этом рассказать.

- Пошли все вместе, - предложил Колин, но Питер был непреклонен:

- Нет, пойдут двое, а двое останутся на страже, как мы и договаривались. Джек, ты пойдешь со мной, а Колин и Джордж останутся здесь.

Питер и Джек - две нескладные белые фигуры с белыми лицами - вышли с поля и направились к калитке. Закрыв ее за собой, они прислушались. Полная тишина.

Мальчики медленно пошли по дорожке, стараясь держаться в тени на случай, если сторож выглянет в окно. Они приблизились к парадной двери и заглянули в щель почтового ящика. Но разглядеть что-либо через нее было невозможно. Сплошная темнота.

Тогда они пошли к боковой двери. Она, конечно, была заперта, и они направились к задней двери. Подергали ее - заперто. И тут они услышали какой-то странный глухой стук, доносившийся откуда-то из дома. Мальчики вцепились друг в друга. Что же происходит в этом старом пустом доме?

- Старик оставил одно из окон приоткрытым, то самое, через которое он с нами разговаривал, - прошептал вдруг Джек.

- Господи, да неужели? Так, может, залезем в дом и попробуем найти пленника? - возбужденно зашептал в ответ Питер.

Чтобы забраться в дом, им потребовалось не больше двух минут. Они стояли в темной кухне и прислушивались. Тихо, абсолютно тихо. Где же пленник?? А что, если мы осмотрим весь дом, снизу доверху? - предложил Питер. - У меня с собой фонарик.

- Это обязательно надо сделать, - согласился Джек.

Ступая бесшумно, как кошки, они обошли кухню и прихожую. Никого.

- Теперь в холл, а оттуда в комнаты, - распорядился Питер.

Комнаты со стороны фасада здания заливал лунный свет, а комнаты с противоположной стороны были совершенно темными. Мальчики одну за другой открывали двери и светили фонариком. Везде было тихо и пустынно.

Они подошли еще к одной двери и услышали, что из-за нее доносятся какие-то звуки. Питер схватил Джека за плечо:

- Там кто-то есть. Будь готов к тому, что придется быстро сматываться и что нас могут преследовать!

Глава 10 - В старом доме

Дверь была не заперта. Мальчики открыли ее. Звуки сразу же стали громче. В комнате кто-то был, и этот кто-то храпел.

Мальчикам одновременно пришло в голову, что это, должно быть, сторож. Питер на цыпочках вошел в комнату.

В залитой лунным светом комнате, на низкой неопрятной кровати прямо в верхней одежде спал сторож. Он казался грязным и дряхлым и храпел во сне. Питер повернулся, чтобы выйти, но тут неожиданно его фонарик стукнулся о дверь и с грохотом упал на пол.

Мальчики оцепенели, однако старик даже не шелохнулся. И Питер вспомнил, что он почти совсем глухой. Слава богу, он ничего не услышал. Они вышли в холл и тихонько закрыли дверь. Питер проверил, не разбился ли фонарик - нет, все в порядке. Это хорошо.

- Пошли наверх, - прошептал он. - Джек, тебе не страшно?

- Не очень, - ответил Джек. - Совсем чуть-чуть. Пошли!

Они стали подниматься по лестнице. Ступени под ними как-то устало скрипели и трещали. На втором этаже было пять или шесть комнат, и все они были пусты. Теперь на самый верх.

- Нам осталось осмотреть всего две комнаты. В одной из них должен быть пленник. - Джек говорил так тихо, что Питер едва слышал его.

Но двери этих комнат оказались распахнутыми! Как же там может находиться пленник? А вдруг его связали? Мальчики заглянули в обе комнаты, готовые к тому, чтобы увидеть что-нибудь ужасное.

Но абсолютно все комнаты, как темные, так и залитые лунным светом, были пусты.

- Очень странно, - прошептал Джек. - Если честно, то я ничего не понимаю. Ведь звуки доносились из дома, а не откуда-нибудь еще. Но здесь, кроме старика-сторожа, никого нет!

Они стояли и не могли решить, что делать дальше. И опять в ночной тишине раздался далекий приглушенный визг и странный глухой стук.

- И все-таки где-то здесь есть пленник, и он стучит, и стонет, и просит о помощи. - Питер от волнения заговорил в полный голос. - Пошли вниз. Хотя там мы все уже вроде осмотрели.

Джек начал спускаться:

- Пошли проверим, может, мы не заметили какой-нибудь шкаф или чулан.