Энид Блайтон - Тайна секретной комнаты

Полицейские, сопровождавшие инспектора, вошли в комнату и в считанные секунды защелкнули наручники на запястьях пятерых нарушителей закона.

- В доме есть еще кто-нибудь? - спросил Дженкс. - Одного мы видели внизу.

- Ищите сами, - злобно буркнул Ламмертон.

- Поищем, - спокойно ответил инспектор Дженкс. - Как вы, наверное, догадываетесь, дом окружен. Согласитесь, это далеко не лишняя предосторожность, не правда ли?

Арестованные угрюмо молчали. Инспектор отдал команду, и их увели. Несколько минут Дженкс тщательно обыскивал секретную комнату, а затем спустился вниз.

В холле пятерых из секретной комнаты и Джарвиса выстроили в линейку. Один из полицейских закрепил фонарь на выступе стены, так что в помещении стало достаточно светло. Тайноискатели, ожидавшие развязки событий у ворот, пришли к выводу, что опасность миновала и можно подобраться поближе. Они незаметно подкрались к двери и заглянули в щелку.

- Боже! - испуганно вскричал Ларри. - Вы только взгляните на них производят впечатление отпетых негодяев! Кто они, как ты думаешь, Фатти? Грабители? Шпионы?

- Такие на все способны, - прокомментировал Фатти, прильнув глазом к щели, - это у них на лицах написано.

Фатти вдруг поскользнулся и упал. Тотчас входная дверь открылась, и выглянул полицейский.

- Кто здесь?

- Это мы! - Фатти расплылся в улыбке, увидев инспектора. - Нам просто хотелось посмотреть, чем кончится эта история.

- Вы напрасно пришли сюда, - укоризненно покачал головой Дженкс. Могла начаться перестрелка. Фредерик, с кем из этих людей тебе пришлось общаться? Фатти указал на Финнигана и Ламмертона.

- Вы их всех поймали? - поинтересовался он. - А что с тем, которого я запер в угольном подвале?

Задержанные не могли скрыть своего удивления.

- Как, черт побери, ты выбрался?! - сердито накинулся на Фатти Финниган.

- Я предпочитаю не выдавать своих секретов, - с достоинством ответил Фатти и обратился к инспектору: - С тем, который в подвале, получается семь. Привести его?

- Нас только шестеро, - сказал Финниган. - Больше никого нет.

В этот момент с улицы в холл заглянул полицейский.

- Сэр, там под землей кто-то есть, - доложил он инспектору Дженксу. - Я стоял на посту за домом и слышал приглушенные крики, однако не смог точно определить, откуда они доносятся.

- Это тот тип, которого я запер! - закричал Фатти. - Надо пойти за ним!

РАЗГАДКА ТАЙНЫ

- Пойдем, покажешь, где это, - сказал инспектор Фатти, вновь доставая свой пистолет. - Всем остальным оставаться на местах.

Фатти, гордясь доверием инспектора, проводил его к двери, ведущей в подвал, и вытащил из кармана ключ. Снизу доносились возмущенные крики; слышно было, как осыпается уголь: должно быть, запертый пытался выбраться наружу.

Голос, доносившийся из подвала, показался Фатти знакомым. Он передал инспектору ключ, и тот открыл дверь.

- Выходи! - крикнул он. - Поднимайся по лестнице, руки за голову!

Кто-то, спотыкаясь, с трудом преодолевал ступеньки. Черный, как кочегар, без шлема, который он потерял где-то на угольной куче, наверх поднялся наконец несчастный мистер Гун. Он жмурился от яркого света фонарика, направленного на него инспектором. Гун был так измазан, что ни Фатти, ни Дженкс его не узнали.

Мистер Гун был зол, напуган и озадачен. Инспектор препроводил его в дом; зрелище, представшее перед ним, буквально лишило его дара речи. Увидев в холле толпу мужчин в наручниках и находившихся здесь же в полном составе Тайноискателей, Пошлипрочь беззвучно, как рыба, открывал и закрывал рот, не в силах произнести ни слова.

Единственным, кто сразу узнал беднягу Гуна, был Бастер. Залившись громким лаем, он азартно атаковал лодыжки своего недруга.

- А ну пошел прочь! - рассвирепел Гун и отпихнул песика. - Черт знает что такое!

- Это же Пошлипрочь! - закричали пораженные Тайноискатели.

- Гун! - воскликнул не менее удивленный Дженкс. - Как вы... что вас... почему... - начал было спрашивать инспектор, но так и не закончил своего вопроса. Вместо этого он разразился добродушным смехом, таким заразительным, что заулыбались и другие полицейские.

- Прямо скажу, весьма необычная встреча, Гун. - Инспектор с любопытством разглядывал сердитого, перепачканного констебля. - Я заходил к вам выяснить, не в курсе ли вы событий, происходящих в Милтон-хаусе, однако не застал вас дома.

- Меня заперли в этом вонючем подвале! - заорал Гун и пристально посмотрел на Фатти. - Вот кто запер! Им стоит заняться, факт. От этого французишки добра не жди - как пить дать, заодно с этими ворюгами или кто они там. Ужо доберусь я до него!