Энид Блайтон - Тайна старинной башни

- Не хочу идти смотреть Башню Банши, если она еще живет там! решительно сказала Бетси. - Фатти, тебе придется это выяснить.

- Честно говоря, ничего не имею против, - сказал Фатти. - Было бы очень жалко из страха перед каким-то древним привидением упустить случай и не посмотреть замечательные морские пейзажи. А они, я уверен, очень замечательные!

- Ну ладно, совершим несколько походов, докажем родителям, что мы вовсе не такие лежебоки, какими они нас считают, - сказал Ларри. - Наверно, это и в самом деле будет интересно. Мы можем там устраивать пикники, и о каком-нибудь из этих мест я напишу сочинение, заданное на лето. Вот и тема будет, о чем писать, - например, как воет банши. Надеюсь, она постарается хорошенько повыть, когда мы там будем!

- Если она будет выть, я не пойду, - опять заартачилась Бетси. - Эй! Кто там стучится в дверь? Так громко постучали, что я даже подпрыгнула!

- Кто там? - спросил Фатти.

- Это я, Эрн, - отозвался за дверью хорошо знакомый голос. - Меня прислали на время пожить у дяди Тео, то есть у мистера Гуна, потому что у одной из моих сестренок корь, а я еще корью не болел, во всяком случае, мама никак не может вспомнить, болел я или нет. Можно войти?

- Конечно! Заходи, Эрн, мы здесь все в сборе, - сказал Фатти, открывая дверь. Да, там стоял Эрн, как всегда вихрастый, толстенький вроде Фатти, улыбающийся от радости, что опять видит своих друзей. Бастер сразу кинулся его приветствовать.

- Ух, как славно опять видеть всех вас, - сказал Эрн, усаживаясь на пол и теребя маленького скотча. - Я не хотел приезжать, не хотел жить у дяди не люблю я его, да и он меня не любит, но я готов его терпеть, если вы разрешите мне иногда бывать с вами. Есть какие-нибудь тайны?

- Пока еще неясно, - сказал Фатти. - Бери шоколадное печенье, только Бастеру не давай, ни-ни. Он худеет.

- Разрази меня гром, в самом деле? - сказал Эрн. - Да, должен сказать, он округлился. Ты, Фатти, тоже стал круглый, как шар.

- Эрн, пожалуйста, будь повежливей, - возмутился Фатти. - Неприлично говорить о человеке, что он круглый... Можешь получить щелчок по носу.

- О, извини, Фатти, я о-о-очень прошу, - сказал Эрн. - Может, теперь, когда я опять побуду с вами, я наберусь хороших манер. Дома-то я все это забываю.

- Мы рады видеть тебя, Эрн, - сказал Фатти. - Мы собираемся совершить несколько интересных экскурсий, и ты пойдешь с нами, если захочешь, если дядя тебя отпустит.

- Ух ты, ужасно хочу! - сказал Эрн. - Ну, конечно, дядя все твердит делай то, делай это, да поживей, да не путайся у меня под ногами, да чего это у тебя котелок плохо варит...

- У тебя есть котелок? - удивленно спросила Бетси. - И ты отдельно в нем варишь?

- Вот глупышка! - засмеялся Эрн, глаза у него прямо сверкали от восторга, что он снова в их компании. - Котелок варит - значит, мозги работают. Понятно?

- Ясно дело, - подтвердил Фатти. - Итак, если все мы хотим отправиться смотреть пейзажи и узнать кое-что о всяких банши и старинных музыкальных инструментах и о римских древностях, мы должны хорошенько надраить наши котелки... эээ... Подготовить их, так сказать, к употреблению. Правда, Эрн?

Но славный их приятель не понял шутку. И хотя все вокруг прямо покатились со смеху. Эрн не обиделся. Для него это такое счастье - опять оказаться с Фатти, Бетси и остальными!

Пусть они его дурачат, отчитывают, высмеивают - все равно они его друзья, и он их друг. Пусть делают, что хотят. Только бы он мог быть с ними!

БИНГО - БАСТЕР

Ребята тоже были довольны, что Эрн опять с ними. Он с такой радостью участвовал в забавах славной пятерки, вникал во все их дела. Теперь он сидел и внимательно слушал, как они обсуждают свои планы на ближайшие две-три недели.

- Наверно, я иногда не смогу ходить с вами, - сказал он, наконец. - То есть дядя, я надеюсь, будет меня отпускать время от времени. Конечно, если я сделаю работу, какую он прикажет.

- Ну да, если он любезно согласился взять тебя к себе, ты, разумеется, должен помогать ему всем, чем сможешь, - сказал Фатти. - Например, в саду. Недавно я проходил мимо - кошмар! Полно сорняков!

- Дядя говорит то же самое, - угрюмо согласился Эрн. - Беда в том, что я не различаю, где сорняки, а где цветы. Да, и еще вот что - он разрешил мне привести мою собаку. Песик со мною тут живет. Он вам не помешает?

- Собака? Я даже не знал, что у тебя есть собака, - удивился Пип.

- А я приобрел ее совсем недавно, - сказал Эрн, - всего недели три тому назад. Стараюсь дрессировать ее, учить всему - как ты когда-то дрессировал Бастера, Фатти.