Энид Блайтон: Тайна золотых часов

Автобус тронулся с места и затрясся по дороге к Большой Лощине. Проезжая вдоль моря, ребята прильнули к окнам, любуясь сияющей васильковой гладью и островом Киррин, показавшимся в дали большого залива.

- Лучше бы мы сейчас туда ехали! - вздохнула Джордж. - Надо будет нам там как-нибудь пикник устроить. И Дудика с собой возьмем. У него, конечно, есть собственный маяк, но остров - лучше.

- Мне тоже так кажется, - согласился с ней Джулиан. - Маяк у Дудика классный, ничего не скажешь - вдали от всего и вид там грандиозный, но остров Киррин - особенный, его нельзя не любить! Есть что-то такое в островах, они ни на что не похожи!

- Это точно, - сказала Энн. - Мне бы тоже хотелось свой остров. Ну хоть малюсенький, чтобы его можно было одним взглядом окинуть. И чтобы там была пещера, где можно было бы спать. Такая, чтоб только я там помещалась.

- Да ты бы скоро там со скуки померла, Энн, - возразил Дик, ласково похлопав сестру по плечу. - Ты ведь у нас человек общительный, вон сколько у тебя друзей!

- Как у Тимми! - сказал Джулиан, наблюдая, как огромный пес, только что дремавший у ног Джордж, поднялся и принялся обнюхивать сумку в руках пожилого джентльмена. Тот погладил его и достал печенье из бумажного пакетика.

- Тимми все равно, сколько у него друзей, лишь бы они его печеньем и косточками угощали!

- Тимми! Сидеть! - приказала Джордж. - Нечего попрошайничать, будто тебя не кормят. Уж кто-кто, а ты ешь больше любой другой собаки в Киррине! Да еще из кошкиной миски воруешь!

Тимми примирительно лизнул руку Джордж и улегся рядом, положив голову ей на ноги. И как только кто-нибудь входил или выходил, он вежливо уступал дорогу. Водителю это страшно понравилось.

- Хорошо бы все собаки так себя вели, - сказал он. - Но вам пора готовиться к выходу. Вообще-то мы проезжаем немного дальше Большой Лощины, но, так и быть, я остановлюсь у дома профессора.

- Большое спасибо, - поблагодарил Джулиан. Когда через несколько минут автобус остановился, Пятерка живо выпрыгнула из него.

Высадив ребят и собаку у больших деревянных ворот, водитель отправился дальше. От ворот круто вниз шла подъездная дорога, а вдали, в лощине, виднелась крыша большого дома, укрывшегося за густыми деревьями.

- Вот она. Большая Лощина? - воскликнул Джулиан. - Мы приехали. Но какое странное тут место - таинственное и мрачное! Нужно немедленно найти Дудика! Наверняка он обрадуется нам, особенно Тимми. Помоги мне тащить сумки, Дик!

БОЛЬШАЯ ЛОЩИНА - ВСТРЕЧА С ДУДИКОМ И ЧУДИКОМ

Четверо ребят и Тимми прошли в большие тяжелые ворота, которые отворились с громким и жалобным скрипом. Услыхав этот печальный звук, Тимми испугался и во весь голос залаял.

- Тише ты! - шикнула на него Джордж. - Разве можно так громко лаять, Тимми? Ты что, хочешь рассердить профессора? Мне кажется, вам теперь все время придется шепотом разговаривать, чтобы не беспокоить его. И тебе нужно будет научиться лаять шепотом!

Тимми недовольно заскулил. Он-то прекрасно знал, что никогда не научится лаять шепотом! Понуро опустив голову, он поплелся за ребятами по дороге, которая спускалась к дому. Вскоре взорам Пятерки открылся и сам дом - очень странный с виду: он стоял боком к дороге и у него было на удивление мало окон.

- Видно, профессор Хейлинг не хочет, чтобы посторонние заглядывали к нему в окна и подсматривали, как он работает, - предположила Энн. - У него ведь страшно секретная работа.

- Я знаю. Он исписывает цифрами тонны бумаги, - сказал Дик. - Дудик рассказывал, что как-то Чудик, когда был еще совсем маленький, сжевал страничку, и профессор целый час гонялся за ним, чтобы спасти хоть клочок со своими драгоценными цифрами. Но Чудик забился в кроличью нору и целых два дня вообще носа не показывал, так что у профессора ничего не вышло.

Представив себе Чудика в кроличьей норе, ребята прыснули.

- Тимми, старина, ты в кроличьей норе не поместишься, - сказал Джулиан. - Смотри, не ешь никаких бумаг!

- Вот еще! Он не такой дурак, - вступилась за своего любимца Джордж. Он прекрасно знает, что съедобно, а что нет!

- Так уж и знает? - лукаво возразила ей Энн. - Интересно, когда он в прошлые каникулы слопал мой тапок, он думал, что тапок съедобный?

- Тот раз не считается, - сказала Джордж. - Он съел тапок только потому, что его заперли в твоей спальне и ему было ужасно скучно.

- Гав! - подал голос Тимми, соглашаясь с Джордж. И тут же лизнул руку Энн, как бы говоря: "Я очень дурно поступил тогда, Энн, прости меня, но мне было невыносимо скучно!"