Энид Блайтон - Тайна золотых статуй

Они свалили в кучу свои велосипеды и отворили калитку. Слева, неподалеку от входа, стоял странный ветхий домишко. Он стоял к ним тылом, а передняя его часть подходила почти к краю крутого холма, откуда начинался спуск вниз к огромному заливу и неправдоподобно прекрасному морю.

- Честное слово, домик как будто из волшебной сказки, - удивленно вымолвила Энн. - Смешные коротенькие трубы, и стены покосились, и крыша соломенная, вся в буграх... А окошки какие крохотные!

В траве вилась узкая дорожка. По ней они и двинулись к коттеджу. По пути им попался колодец, и вся четверка дружно склонилась над срубом, чтобы посмотреть, глубок ли он.

- И эту воду нам придется пить! - Энн сморщила нос. - Надо будет каждый день опускать вниз бадью на веревке, а по том крутить ручку, чтобы бадья поднялась вверх... Ну и работенка, доложу я вам! Как по-вашему, вода хоть чистая?

- Ну, судя по тому, что ее пьют много лет подряд, - рассудительно заметил Джулиан, - по крайней мере те, кто живет в коттедже - для нас, я думаю, она опасности не представляет. Пойдемте, надо отыскать входную дверь этого древнего сооружения; естественно, если она вообще имеется.

Сомнения не подтвердились. У коттеджа имелась самая настоящая деревянная дверь со старым медным молоточком, висевшая, правда, довольно криво. Дверь выходила прямо на холм; туда же смотрели и небольшие окна, прорубленные справа и слева от нее. Еще два таких же окошка виднелись наверху. Джулиан скептически посмотрел на них. Спальни, наверное, совсем малюсенькие, пришло ему в голову. В самом ли деле они смогут все впятером разместиться в этом домишке?

Он постучал в дверь. На стук никто не откликнулся. Он постучал снова, потом поискал глазами звонок. Звонка не оказалось.

- Посмотри, может, не заперто, - проговорила Энн.

Джулиан повернул ручку двери, и та неожиданно подалась под его рукой. Дверь открылась прямо в комнату, походившую одновременно на кухню и на гостиную.

Откашлявшись, Джулиан громко крикнул:

- Есть кто-нибудь в доме?

Ответа не последовало.

- Ну, раз перед нами тот самый коттедж, ради которого мы сюда явились и который собираемся осмотреть, - решил Джулиан, - у нас есть полное право войти внутрь.

Он сделал первый шаг. За ним последовали остальные. Тимми замыкал шествие.

Он был очень, очень стар, этот дом. Резная деревянная мебель тоже была старая. На двух столах красовались допотопные масляные лампы; в нише стоял примус, а на нем кастрюля. Узкая винтовая лестница из дерева вела наверх. Джулиан поднялся по ней и оказался в мрачной продолговатой комнате, потолком которой служила соломенная кровля коттеджа, снизу поддерживаемая почерневшими балками.

- Этому жилищу, наверное, несколько сотен лет! - крикнул он вниз остальным. - Не уверен, что тут всем хватит места. Нас ведь четверо, да еще Уилфрид и помощница по хозяйству.

Он едва успел закончить последнюю фразу, как внизу хлопнула входная дверь. Кто-то вошел в гостиную.

- Вы что тут делаете?! - послышался возмущенный крик. - Это мой дом!

Джулиан в мгновение ока скатился по лестнице вниз. Перед ребятами, пристально на них глядя, стоял мальчик лет десяти. Глаза на загорелом лице были злые-презлые.

- Прости, ты случайно не Уилфрид? - вежливо осведомился Дик.

- Да, Уилфрид, - раздраженно ответил мальчик. - И что из этого? Вы-то сами кто такие? Где моя бабушка? Вот она сейчас вернется и мигом вышвырнет вас вон!

- А твоя бабушка - не миссис Лэйман? - спросил в свою очередь Джулиан. - Если я не ошибся, то именно она просила нас прийти сюда, познакомиться с вашим жильем и решить, согласимся ли мы остаться здесь и составить тебе компанию. Миссис Лэйман сказала, что должна на некоторое время уехать, чтобы помочь больной родственнице.

- Пусть так, но мне-то вы нисколечко не нужны! - гневно воскликнул мальчик. - Убирайтесь отсюда подобру-поздорову. Несносный человек моя бабушка, вечно суетится попусту!

- Со слов миссис Лэйман я знаю, что в доме есть женщина, которая присматривает за хозяйством, - сказал Джулиан. - Где она?

- Она приходит только по утрам. А сегодня я вообще отослал ее прочь, ответил Уилфрид. - Правда, она оставила мне кой-какую еду. Я хочу остаться здесь один. А уж вас-то не потерплю ни в коем случае. Короче говоря, выметайтесь.

Джулиан хладнокровно смерил мальчишку взглядом.

- Не будь идиотом, Уилфрид. Ты не можешь жить один. Ты еще совсем маленький.

- А я и не собираюсь жить один, - вызывающе заявил Уилфрид. - У меня тут полным-полно друзей.