Лазоревых Гор я нигде не заметил. На левом берегу Волги вообще горы встречаются редко — луговая здесь сторона. А ветер действительно дул не унимаясь, горячий, сухой ветер Заволжья.
Когда я вернулся к себе, мой сосед по комнате, сидевший на своей койке, роясь в толстом портфеле, сообщил, что мне есть письмо. Я увидел на своей подушке хитро сложенный ромбиком пакетик и, развернув его, прочёл:
«Синегорцы знают, что Вы прибыли, и приветствуют Вас в своём городе.
Добрый день, с приездом. Отвага, Верность, Труд — Победа!
Привет,
Амальгама».
И внизу стоял значок синегорцев — оплетённая вьюнком стрела, положенная на радужный лук.
Я утомился с дороги и лёг вздремнуть. Когда я проснулся, внимание моё невольно привлекло что-то, настойчиво мелькавшее по потолку. Я поднял глаза кверху и увидел светлое радужное пятнышко, обегающее карниз комнаты, прыгающее на потолок и снова соскальзывающее на стены. Сперва я не придал этому никакого значения, но потом зайчик заинтересовал меня. Я заметил, что он делает правильные круги по потолку и останавливается на запылённой люстре, висюльки которой вспыхивали при этом красными, фиолетовыми, оранжевыми и зелёными огоньками. Слегка задержавшись на хрустальных подвесках люстры, зайчик снова спрыгнул на стену.
Я встал с постели и выглянул на улицу. Зной плыл над ней. Запылённая трава пробивалась сквозь унылый булыжник, и против окна, на другой стороне улицы, стоял под акацией паренёк в пионерском галстуке с толстой папкой под мышкой. Увидев меня, он отдал салют, потом показал мне издали что-то красное, сверкнувшее у него в руке, спрятал этот предмет в карман и снова отсалютовал.
— Это ужас глядеть, до чего дети распустились! — проворчал мой деловитый сосед, приподнявшись на своей койке. — Буквально драть бы следовало, да некому… Я вот тебе! — погрозил он в окно. — По твоему возрасту люди в настоящее время знаешь уже какие дела делают? А ты в кошки-мышки балуешься. Ещё пионер…
Мальчуган, словно бы не слушая его, смотрел на меня во все глаза. А глаза у него были огромные; казалось, что от них самих сейчас побегут солнечные зайчики. Я крикнул ему из окна:
— А ну, довольно там тебе мешком солнышко ловить! Так, что ли, в песенке поётся? Заходи!
Мальчишку словно ветром сдуло. Затопали, застучали внизу деревянные стукалки-сандалии, и я ещё не успел дойти до двери, как за ней раздалось:
— Можно?
— Прошу пожаловать.
Вошёл мальчик, небольшой, очень худенький, но стройный, светлоглазый, в выгоревшей тюбетейке на макушке.
— Здравствуйте. Это я вам сигналил.
— Что же это ты мне сигналил?
— Вызов давал. — И он внимательно, испытующе посмотрел мне в лицо. Затем продолжал чуточку с недоверием: — А разве вы сигнал не знаете, у вас нет с собой зеркала?
Тогда я что-то понял и предъявил своё заветное зеркальце.
— Значит, Отвага и Труд? — сказал я.
— Верность и Победа! — откликнулся он
— Так это ты мне писал?
— Я, — сказал он, чуть покраснев, но продолжая глядеть мне прямо в глаза.
— Стало быть, ты и есть Амальгама?
Он кивнул головой:
— Я тоже. Но только вам Арсений Петрович про другого говорил. Вот тут всё написано. — И он протянул мне большую папку, завязанную тесёмочками. На ней красовался цветной герб синегорцев.
Я развязал папку, открыл её и на первом листе прочёл крупный заголовок:
КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ГОРОДА ЗАТОНСКА
Составлено Валерием Черепашкиным,
учеником 5 «А» класса средней школы гор. Затонска.
«В окрестностях нашего города было всегда полно неископаемых сокровищ», — прочёл я далее и перевернул страницу. Мне бросились в глаза строки:
«По-моему, кто не любит свой город, где сам родился и вырос, так города, где другие родились, он совсем уж не полюбит. Что же он тогда, спрашивается, любит на земле?»
Обратил я внимание ещё на одно место, подчеркнутое внизу той же страницы:
«Великие люди из нашего города пока ещё не выходили, но, может быть, они уже родились и живут в нём».
«Кажется, недаром приехал я сюда», — подумалось мне. И я не ошибся. Действительно, я провёл в Затонске не один день, а целых двадцать. Я выяснил не только, чем кончилась история Трёх Мастеров, но узнал ещё очень много интересного. Обо всём этом я написал в повести, которая и начнётся, в сущности, лишь со следующей главы, называющейся:
Глава 5. Утро делового человека
— Капка!
Капка не шевелился.
— Капка, время уже…
Он не отзывался. Ему было не до того. Он ничего не слышал. Лёшка Дульков был перед ним, долговязый Лёшка, по прозвищу Ходуля, и его следовало проучить раз и навсегда, чтобы знал, чтобы помнил. Да, раз и навсегда!
Читать дальше