Светлана Кудряшова - Друзья с тобой - Повести

— Бабушка, — шептал Федя, — бабушка, ты не бойся, я скоро приеду…

Николай Егорович неслышно ходил по комнате, и лицо у него было задумчивым и немного печальным.

Вот и сбылась его давняя мечта — Федя с ним. Мечта, которую Николай Егорович вынашивал долгие годы, даже тогда, когда не знал, где Рыжик и что с ним. И только бы Федя полюбил Тамару Аркадьевну, только бы полюбил!

Так думал Николай Егорович Горев, и все ходил и ходил по комнате.

Стемнело. На улице зажглись фонари. А он все ходил, все думал. Потом он подошел к Тамаре Аркадьевне и увел ее в другую комнату — он решил ей рассказать то, о чем только однажды рассказывал своей матери — Марфе Тимофеевне.

Это было давно, в страшные тяжелые дни ленинградской блокады. В ту первую военную осень Горев защищал Ленинград в воздухе. В городе у него были жена и маленький сын — мальчуган восьми месяцев от роду с длинными рыжими кудрями и очень серьезными темными глазами. Жили они в большом доме на Литейном проспекте. Николай Егорович ходил к ним между боями в короткие часы отдыха.

…Стояли погожие сентябрьские дни. Николай Егорович входил во двор своего дома, и сейчас же шумная ребячья ватага с радостным криком бежала ему навстречу. Мальчишки дрались за право стоять с ним рядом, держать его за руку. Перебивая друг друга, юные ленинградцы требовали немедленного рассказа о совершенных Горевым на фронте подвигах.

Последним всегда подбегал маленький Коля. Неизвестно как, но он всегда оказывался у самых ног Николая Егоровича.

— Пробился, кроха? — наклонялся к Коле Горев и брал малыша на руки. Кроха с восторгом заглядывал летчику в лицо и, счастливый своим высоким положением, спрашивал:

— А ты сегодня сколько немцев сбил? Много?

— Одного.

— А чего так мало? — с откровенным разочарованием тянул Коля.

— Трудное, брат, дело, — виновато оправдывался Николай Егорович.

Ребята провожали летчика до самого подъезда и стояли там до тех пор, пока он не входил в квартиру. Мальчишкам из соседнего двора они хвастались:

— А у нас летчик живет. Герой! Ага?!

…Наступили холода. Урезали скудный ленинградский паек. Ребята на дворе притихли. Они больше не бежали навстречу Гореву. Однажды он увидел их на скамье в глубине двора.

Он остановился, прислушался к негромкому ребячьему разговору.

Черноглазая первоклассница Варенька хвасталась:

— А я в госпитале вчера была. Стихи всякие раненым читала. Они мне сахару дали. Вот такой кусок!

Варенька показала маленькую ладошку.

— И меня раненые угощали тоже. Я им сказки рассказывала. Только я у них ничего не беру. Мама говорит, им усиленное питание нужно, — тихо говорит большеглазая, с темными кругами под глазами девочка.

— Госпиталь — что! — авторитетно перебил высокий тоненький мальчишка с бледными губами. — А вот наша Маша с другими студентами баррикады на правом берегу Невы строит. Баррикада скоро с дом будет. Маша и меня возьмет строить.

— С дом баррикад не бывает, Петух, — возразила большеглазая девочка, — и маленьких на них не пускают.

— Бывает! — упрямится Петух. — И меня все равно пустят!

Маша там бригадир. Им кокосовое масло дают. Вкусное!

Петух облизывал бледные губы при воспоминании о вкусном кокосовом масле.

«Притих вояка! — горько подумал Николай Егорович. — Какой спокойный стал, а ведь громобоем был!»

Маленький Коля был тут же. Он смирно сидел на коленях у сестры. Голова его была повязана теплым платком, и от этого его прозрачное лицо казалось совсем крошечным. Он равнодушно смотрел на Горева. Горев подошел:

— Ты что, брат, загрустил? Не узнаешь меня?

Горев заглядывал в Колины серьезные глаза, старался говорить весело.

— Узнаю, — медленно отвечал Коля. — Ты летчик.

Летчик не выдержал, подсел к ребятам, достал из вещевого мешка хлеб, настоящий черный хлеб, с таким трудом сбереженный для Рыжика и его матери.

Увидев хлеб, Коля заволновался, протянул к нему руки — маленькие, худые, плохо вымытые руки.

— Дай слебуска! — жалобно просил он, не спуская глаз с черных, уже почерствевших кусков.

Николай Егорович искал в кармане нож. Девочка с большими глазами, та, что не брала у раненых угощения, неслышно подошла к Гореву.

— Крошится… — прошептала она с сожалением.

Хлеб действительно крошился. Был он несвежим, да и Горев резал его торопливо, неровно.

— Подвинься! — Растолкав девочек, Петух встал перед Николаем Егоровичем. —Это вам в полку дают? Вкусный? Ой, а Варвара у вас крошки взяла!