Светлана Кудряшова: Друзья с тобой: Повести

На радостях не заметили охотники, как и сами оказались в ловушке: куда ни ступят — топь. Почесав за ухом, Тойво пробормотал:

— Леший водит…

Поставил он Федю на сухое место, строго–настрого приказал не двигаться, а сам с Кирюшкой пополз тайную тропу разыскивать. Долго искал. Стемнело, а дед все не шел. Забеспокоился Федя, стал звать Тойво, а он тут как тут — сам пожаловал и сосен молодых приволок, чтобы до тропы добраться. Так вот и вышли…

Федя замолчал, оглянулся на деда. Тот незаметно кивнул: хватит, мол. Все, что надо, сказано.

Бабушка недоверчиво покачала головой.

— Легко же отделались, охотники!

«Не очень‑то легко!» — усмехнулся про себя Федя. Но про то бабушке знать не надо, как стоял он в сумерках один среди огромного болота, как хлюпала под сапогами болотная вода, как вспоминал свою бабушку, теплый, уютный дом. Вспомнил он и про пионерский сбор в школе, на который, конечно, уже опоздал. Вот тебе и звеньевой!.. А когда совсем стемнело, лес встал сплошной черной стеной. Кто‑то там завыл, кто‑то закашлял. Федя поднял ружье. И не рад уже он был ярко–рыжей пушистой шкуре, что лежала у его ног.

Наконец в темноте зачавкала болотная топь — бежала Кирюшка, следом послышалось кряхтенье Тойво.

— Дед! — закричал Федя, кинулся тому на шею и вдруг заплакал. Конечно, от радости.

Тойво покачал головой.

— Худо!

Федор слезы вытер и попросил никому о них не говорить. Дед обещал.

И повел Федю по сосновым бревнышкам к тропе…

— Дивлюсь, — сказала бабушка, — вы словно два лесовика — из лесу не вылезаете. Смотри, Федюшка, от товарищей в ученье не отстань.

— Что ты, бабушка! У меня и троек‑то нет. А в лесу весело, привольно.

Напившись чаю, Тойво собрался домой. Но бабушка сказала:

— Погоди, дед, у тебя, чай, изба не топлена. Полезай‑ка лучше на печь.

И дед полез. А Федя улегся в свою постель, сладко потянулся и, засыпая, счастливо пробормотал:

-— Спокойной ночи, бабушка.

Бабушка поправила у него подушку, пригладила растрепавшиеся каштановые волосы, вздохнула и почему‑то покачала головой.

Утром первым проснулся кот Степан. Вылез из‑за печи, зевнул, выгнул горбом спину и уселся на белый пол умываться. Мылся долго, старательно. Вылизал всю пушистую светлую грудь, потом полосатые дымчатые бока и, наконец, помыл лапкой усатую темную морду. Увидел проснувшуюся бабушку и приветственно мяукнул.

— Не спится, старинушка? — спросила бабушка. Выглянула в окно и обрадовалась: — С первым снежком тебя, Степушка!

Слез с печи дед Тойво, пригладил свои мшистые волосы, принес бабушке с озера два ведра чистой и холодной онежской воды и позвал Кирюшку домой. Но бабушка велела ему дождаться чаю, а сама достала из темного комода письмо, надела очки.

— От Николая Егорьевича. Хочет Федюшку к себе забрать. Извещает: мол, жену хорошую нашел.

Бабушка пристально посмотрела на сладко спящего Федю, тихо прочла письмо и спросила:

— Ну, что присоветуешь?

Дед закряхтел, похлопал по спине лежащую на полу Кирюшку.

Бабушка сокрушенно вздохнула: с тобой, молчуном, посоветуешься! И, как бы про себя, задумчиво произнесла, что пусть Федюшка сам это дело решит.

В это утро Федя едва не опоздал в школу. Он долго любовался шкурой лисицы, которую Тойво подвесил к потолку в сенях. Первый Федин охотничий трофей! Узнав за завтраком, что отец зовет его к себе на юг, очень обрадовался и все расспрашивал бабушку, скоро ли поедет и как там люди живут} так ли, как на Севере, или по–другому?

— Так же, — ответила бабушка. — Везде советские люди, что на севере страны, что на юге. И в школе так же учат, и в пионерских отрядах занимаются.

Закадычные друзья Арсений и Иванка поджидали Федю у ворот новой, еще пахнущей смолистым лесом школы.

— Лисицу пристрелил? — крикнул еще издали Иванка, уже как‑то узнавший о Фединой удаче.

Тут же на дворе Федя рассказал про приключения в лесу и про свой скорый отъезд к отцу. Друзья не успели выразить свое мнение — прозвенел звонок. Но они были явно взволнованы и не столько победой над лисицей, сколько отъездом Феди на юг.

В классе, усаживаясь за парту рядом с Федей, Арсений вдруг сказал:

— Не езди, Федюха. Все равно лучше нашего северного края нет.

Федя не ответил — начался урок.

Южная зима обманчива и мимолетна. Снег растаял так же внезапно, как и выпал. Улицы, еще недавно белые и уютные, от непрерывного дождя стали унылыми и серыми. Темные, некрасивые деревья печально опустили свои мокрые голые ветви над сырыми тротуарами.