Холли Вебб - Щенок Крошка, или Друзья навек

– Я знаю, что это грустно, но в конце концов тётя Джо и остальные сотрудники приюта помогут всем собакам найти новый дом. Для некоторых это просто вопрос времени. – Она повела Бекку и её маму дальше вдоль вольеров и остановилась у одного из них. – А это те самые щенки, которых мы нашли.

Девочка рассмеялась, когда любопытные щенята, увидев гостей, бросились к калитке.

– Щенка с тёмно-коричневыми пятнышками зовут Пончик, а это Батончик. – Она указала на щенка с коричневым пятном на глазу. – А эту малышку со светло-коричневыми пятнышками зовут Крошка.

– Ого! Вот это да… – только и смогла вымолвить Бекка. – Какие же они потрясающие!

– Да, они милые, – согласилась мама. – Зои, они же совсем малютки. Разве их уже можно забрать из приюта?

– Только через неделю, – объяснила Зои. – Пока им нельзя даже гулять в саду. Всем остальным собакам в приюте мы уже сделали прививки, а этих малышей сможем привить, только когда им исполнится двенадцать недель, – объяснила девочка.

– Ты так много знаешь о собаках, – сказала Бекка с восхищением. – Мы сможем навещать их почаще? Пожалуйста! Мам, ты не против?

Мама кивнула с улыбкой:

– Конечно, нет!

Зои тяжело вздохнула. Замечательно, что Бекке и её маме понравились щенки, но теперь они стали ещё на шаг ближе к тому моменту, когда навсегда покинут приют и… Зои.

Крошка отчаянно скребла коготками по сетке вольера. Утром Зои уже поиграла с щенятами, но потом куда-то ушла. Теперь она снова вернулась! Но с ней были чужие люди: девочка, похожая на Зои, и кто-то ещё… Крошка никогда их раньше не видела. Она перестала радостно вилять хвостом и попятилась назад, как только Зои открыла калитку. Малышка не привыкла к незнакомцам.

Зои впустила в вольер Бекку и её маму, и Батончик с Пончиком тут же стали их с любопытством обнюхивать. Бекка подняла с пола кусок верёвки, с которой играли щенки, и бросила им. Верёвка упала возле Пончика – тот мигом схватил её зубами и зарычал.

– Какой он забавный! – хихикнула Бекка.

– Мне кажется, он самый дружелюбный из всех щенков, – сказала Зои. Она оглянулась, ища глазами Крошку. Малышка спряталась за девочкой и с беспокойством наблюдала за Беккой и её мамой, широко распахнув большие карие глаза. – Всё хорошо, Крошка, – прошептала Зои.

Крошка сильнее прижалась к ней. Мама Бекки дотронулась до малышки пальцем, который любопытная собачка тут же стала обнюхивать. Новые люди пахли хорошо, но совсем не так, как Зои. Хотя, если бы эта незнакомая тётя её погладила, Крошка была бы совсем не против.

– Она необыкновенно милая, – сказала мама Бекки. – Зои, ты этого щенка кормила из бутылочки? Посмотри, она тебя просто обожает!

Зои с грустью улыбнулась. Ей нравилось, что Крошка считает её хозяйкой, хотя это было совсем не так. Девочка вздохнула: придётся малышке потом полюбить кого-то другого. Она с нежностью взяла щенка и посадила на колени маме Бекки.

Крошка замерла и сидела неподвижно, прижав крошечные ушки. Потом взволнованно оглянулась на Зои: всё было в порядке, девочка была рядом. Женщина погладила её ушки, и малышка немного расслабилась, а затем лизнула её руку.

– Она прелесть, но немного застенчивая, – сказала Зои, стараясь не думать о том, что кто-то чужой обнимает её любимую Крошку. Девочка глубоко вздохнула. – Она будет прекрасным домашним питомцем, как и любой из них.

Крошка с грустью наблюдала за происходящим. Вдруг гости поднялись, собираясь уходить, и собачка навострила ушки. Она очень скучала по Зои. Сегодняшний день был не такой, как обычно: её до сих пор не покормили и весь день не было девочки. Крошке нравилось, когда Зои приносила ей корм и смотрела, как она ест. Когда Зои была рядом, малышка всегда съедала больше, потому что девочка всё время её хвалила.

Когда Зои закрывала калитку, Крошка бросилась вслед за ней и стала скрести лапками по сетке вольера и печально скулить.

– Всё хорошо, – прошептала девочка, – я вернусь завтра, обещаю.

Крошка не поняла ни слова, но мягкий голос Зои её успокоил. Она затихла и смотрела вслед уходящим гостям и Зои, пока они не скрылись из виду. Затем малышка легла в корзинку и положила голову на лапки, её глаза были печальны.