Холли Вебб - Щенок Сид, или Лучший трюк

– Тебе ещё не надоело вставать в такую рань? – спросил папа у Беллы в четверг, когда она сладко зевнула по дороге в парк.

– Нет! – твёрдо ответила девочка. – Просто спать хочется. А прогулки я люблю.

– Как дела у Меган с её спаниелем? – спросил папа.

Белла прикусила губу. Она не хотела говорить отцу, что с того самого разговора они с Меган словом не перемолвились. Они были лучшими подругами с первых школьных дней, и хоть Меган её иногда злила, Белла успела по ней соскучиться. В общем, про ссору говорить не хотелось.

– У неё всё прекрасно.

– Осторожней, Белла, собака впереди, – вдруг сказал папа. – Давай я возьму поводок.

– Не надо, – качнула головой девочка. – Я справлюсь. Рядом, Сид.

Белла хлопнула себя по ноге, подзывая Сида, и нажала кнопочку на рулетке, укоротив поводок. Щенок тут же подбежал, виляя хвостом. Ему хотелось познакомиться с собакой и понюхать её, но его позвала хозяйка.

– Хороший мальчик! – похвалила Сида Белла и погладила по ушам. Она вместе со щенком отступила с дорожки, чтобы женщина с большой собакой, веймарской легавой, могла пройти. Но женщина остановилась и улыбнулась им.

– О, так вы завели собаку? Я вас раньше не видела.

– Да, мы взяли щенка из приюта «Редландс», – объяснил папа.

– Какой же он милый! И воспитанный. Как хорошо, что ты учишь его вести себя как следует, – обратилась женщина к Белле. – Это большой труд. Приятного вам дня!

И женщина пошла дальше, а Белла и папа с гордостью друг на друга посмотрели и начали расхваливать Сида:

– Сид, ты наша маленькая звезда! Слышал, что про тебя сказали?

Сид никак не мог понять, чего это они все так обрадовались. Он всего лишь спокойно рядом постоял…

С того дня, когда Сара вступилась за Беллу, они ещё пару раз болтали о том о сём, но, если честно, Белле не очень хотелось приглашать Сару к себе на чай. Мама не возражала, даже наоборот, сказала, что это прекрасно, когда много таких разных подруг, и что Саре нелегко в новой школе, тем более она пришла в середине учебного года.

Белла всё это сама понимала, но от этого ей не было легче общаться с Сарой. Одноклассница казалась ей девочкой застенчивой и по большей части на переменках сидела на скамеечке с книгой. Белла каждый раз, проходя мимо, пыталась с ней заговорить, но Сара очень неохотно шла на разговор.

Вот почему по дороге домой с Сарой она чувствовала себя не в своей тарелке. Мама старалась изо всех сил, расспрашивала Сару, почему они сюда переехали (потому что у мамы новая работа) и нравится ли ей жить в квартире (да, но неплохо было бы иметь свой сад). Поддерживать с Сарой разговор было сложно, и Белла поймала себя на мысли, что лучше бы она по-прежнему дружила с Меган и лучше бы сейчас она шла домой вместе с ней.

Когда они зашли в палисадник перед домом, раздался громкий лай.

– Слышу Сида, – рассмеялась мама. – Он всегда чует, когда мы возвращаемся, и радуется нам как сумасшедший. Это так здорово. Хотя должна заметить, Белле и Тому он всегда радуется намного больше, чем мне.

– Я тоже его слышу! – обрадовалась Сара. Всю её застенчивость как рукой сняло. – Скулит. И скребётся в дверь.

– Он там копает подземный ход, – с улыбкой пояснила Белла. – И так каждый раз, хотя давно пора понять, что подкоп ему сделать не удастся. Привет, Сид!

Мама вставила ключ в замочную скважину, и не успели они опомниться, а щенок уже танцевал от радости у них под ногами, кидаясь то к Белле, то к маме, то обратно к девочке. Сид обнюхивал Беллу и лизал ей пальцы, потом бросался к маме, чтобы убедиться, что и она его не разлюбила. Сид так им обрадовался, что Сару заметил только через несколько мгновений и тут же принял смешную позу, как всегда при встрече с незнакомыми людьми.

– Смотри, он точно так же недавно бабушку встречал! – улыбнулась Белла. – Застеснялся!

Сид склонил голову набок и смущенно смотрел на Сару из-под белых бровей, скребя при этом одной лапой пол.

– Он как будто хочет пригласить тебя потанцевать, но робеет, – засмеялась мама. – Любишь собак, Сара?

– Я их обожаю! – У Сары даже глаза засверкали. – Можно мне его погладить, Белла? Он не будет против?