Рози Бэнкс: Заколдованный дворец

– Как полёт? Нравится? – поинтересовалась Трикси, которая, как всегда, мчалась по небу на зелёном листе.

Саммер радостно закивала.

– Откуда у вас такие удивительные лебеди? – спросила она, любуясь снежно-белым оперением.

– Это птицы короля Весельчака, – с гордостью ответила Трикси. – Они несут нас во дворец.

– Они такие прекрасные! – пробормотала Саммер, ласково поглаживая гладкую лебединую шею.

– Потрясающе! – завопила Жасмин. Её лебедь, вырвавшись вперёд, взмыл под облака. – В тысячу раз лучше, чем любой аттракцион!

– Не могу с тобой согласиться, – простонала Элли. Она, побелев как простыня, отчаянно цеплялась за своего лебедя. – На аттракционе точно известно, что через полчаса ужас закончится.

– Элли, ты молодец! – крикнула Саммер. Все знали: Элли боится высоты. – Вокруг такая красота! Попробуй оглядеться!

Элли осторожно приоткрыла глаза – и невольно залюбовалась. Внизу, посреди тёмно-синего моря, лежал прекрасный остров, по форме напоминавший полумесяц. Берег сверкал от золотого песка, а в глубине острова высились изумрудно-зелёные горы. За ними простирались поля, густо покрытые светящимися шарами, державшимися на золотых стебельках.

«Это, должно быть, не подсолнухи, а самые настоящие солнухи», – рассмеялась про себя Элли. На какое-то мгновение она забыла про страх.

Когда стайка облаков осталась позади, Жасмин заметила внизу русалок. Сердце у неё так и ёкнуло от восторга. Это были самые взаправдашние русалки! Они отдыхали на блестящих камнях, расчёсывая длинные серебристые волосы. Русалки напевали нежными голосами. До слуха Жасмин донеслась прекрасная песня.

– Добро пожаловать в Тайное Королевство! – улыбнулась Трикси.

Едва лебеди стали спускаться к острову, как навстречу им вспорхнула стайка разноцветных стрекоз. Они закружились вокруг гостей; одна присела на волосы Саммер. Девочка тихонько рассмеялась от удовольствия.

– У тебя потрясающая заколка! – пошутила Элли, с восхищением разглядывая прозрачные, радужные крылышки стрекозы.

Король Весельчак с гордостью показывал гостям своё Королевство: лётная школа фей на Ветреной запруде; всегда покрытая сверкающим снегом Волшебная гора со скользкими ледовыми горками; Долина единорогов с огромной Великой яблоней и стадионом.

– Ух ты! А это ваш дворец? – спросила Жасмин, указывая на сказочный замок, возвышавшийся между двух холмов.

Дворец был окружён глубоким рвом, наполненным синей, как сапфиры, водой. От ярко-розовых, словно покрытых вишнёвой глазурью, стен замка исходило волшебное сияние. Золотые шпили четырёх башенок переливались рубинами.

– Дом, родимый дом, – удовлетворённо проговорил король Весельчак.

Лебеди опустились перед главными дворцовыми воротами, и Элли с облегчением сползла на землю. Следом соскочили Саммер и Жасмин.

К ним тут же подлетела Трикси:

– Ну как, нравится?

– У вас прекрасное королевство! – искренне сказала Элли. – Но как же я счастлива, что снова твёрдо стою на ногах!

– Ты шутишь! – со смехом возразила Жасмин. – Этот полёт – самое потрясающее впечатление в моей жизни. Я жду не дождусь, когда снова смогу полетать на лебеде!

– Это только начало! – весело воскликнул король. – Прошу за мной!

Они подошли к воротам. Золотые створки, выполненные в форме двух половинок огромного дуба, открылись, как только король их подтолкнул, а золотые ветви в вышине покрылись цветами, и вокруг приветственно загремели трубы.

– Король вернулся! – звонко провозгласила Трикси, когда вся компания ступила во внутренний двор.

Повсюду озабоченно сновали зелёные эльфы в чёрных лакейских ливреях и белых перчатках. Услышав голос Трикси, они все разом обернулись и склонились в поклоне, а затем продолжили развешивать гирлянды на деревьях. Девочки с изумлением разглядели, что длинные шнуры покрыты не лампочками, а сотнями светящихся светлячков.