Алекс Т. Смит - Мистер Пингвин и тайная крепость

БУМ!

Мистер Пингвин и Колин шмякнулись о резной подоконник и отскочили от него, как два теннисных мячика.

– О нет! О нет! О нет! – вопил наш главный герой. Он сжал клюв, готовясь упасть на землю и разбиться, но вдруг ударился обо что-то и снова полетел вверх. Приоткрыв зажмуренный глаз, он увидел, что оттолкнулся от одного из флагштоков, установленных у входа в отель, и теперь летит вверх, в сторону крыши – туда, где его ждут свирепые телохранители и их коварная хозяйка. Он уж и не знал, что лучше: разбиться в лепёшку или снова встретиться лицом к лицу с этими верзилами, у которых каждый кулак размером с окорок.

К счастью, не случилось ни того, ни другого. Колин молниеносно набросил на друга ещё одно лассо из сверкающей паутинки и притянул его обратно вниз. Теперь они снова двигались в сторону рынка.

Мистер Пингвин заорал и зажмурился.

НУ ВСЁ!

Они провалились сквозь навес над входом в отель и…

БУМ! БАХ!

Приземлились прямо в ящик мандаринов на спине рикши.

Мистер Пингвин привстал, переводя дыхание. Оба приятеля были безжалостно заляпаны оранжевым соком. Чемоданчик был открыт – должно быть, замок повредился при падении. Мистер Пингвин проворно схватил спрятанный внутри предмет и сунул его в свой портфель. Двое друзей выпрыгнули из ящика и постарались отряхнуться, как могли.

– Куда теперь? – спросил Мистер Пингвин, растерянно озираясь по сторонам. Всё вокруг казалось сплошным расплывчатым пятном.

Мимо сновали люди и машины. Продавцы наперебой расхваливали свой товар. У Мистера Пингвина заурчало в животе.

– О! – воскликнул он. – А я бы как раз не отказался переку…

Но тут Колин дёрнул его за ласту.

Надпись в блокноте гласила: «ПОСМОТРИ ТУДА».

Колин указал на противоположную сторону улицы. К своему удивлению, Мистер Пингвин обнаружил, что там сидит Эдит за рулём огромного и не слишком безопасного на вид мотоцикла. Гордон с безмятежным видом примостился у неё на голове.

Колин подхватил Мистера Пингвина прежде, чем тот успел задать хотя бы один вопрос, и быстро потащил его за собой через улицу.

– Ой! – взвизгнул Мистер Пингвин, когда мимо него на полном ходу промчался автомобиль, чуть не задев его клюв.

– Ай! – крикнул он, едва успев отскочить из-под колёс велосипеда, под завязку загруженного посылками.

В конце концов они добрались до противоположной стороны улицы.

– Где вы взяли мотоцикл, Эдит?! – спросил Мистер Пингвин, стараясь перекричать уличный шум.

– Эмм… позаимствовала, – ответила она, не глядя ему в глаза. – Но это всё сейчас неважно. Скорей запрыгивайте на заднее сиденье. За нами погоня!

Мистер Пингвин оглянулся через плечо и невольно вскрикнул. И правда, двое верзил с крыши уже были на улице и сбрасывали с мотоцикла какого-то несчастного юношу. Оседлав машину и врубив мотор на полную мощь, они рванули в сторону Мистера Пингвина и его друзей.

Эдит ухватила Мистера Пингвина за портфель и затащила его на сиденье. Колин уселся позади него, ни на секунду не сводя глаз с телохранителей.

Мистер Пингвин плотно ухватился ластами за поясную сумку Эдит. Мотор взревел, взвизгнули колёса, и они понеслись вперёд в клубах пыли.

Эдит, низко склонившись над рулём, лавировала по плотно забитым улицам. Телохранители не отставали. Всякий раз, как Мистер Пингвин решался открыть глаза, ему казалось, что они стали ещё ближе.

Позади Колин пританцовывал и махал лапками, как боксёр на ринге, держа блокнот с надписью: «ЛУПИ ИХ!»

Эдит резко свернула за угол, вырулив на очередную оживлённую улицу. Однако свирепые телохранители вскоре поравнялись с ними.

– Где наш камень? – взревел один из них. – ОН НАШ!

Мистер Пингвин покрепче ухватился за свой портфель.

– Неправда! – крикнул он. – Ему место в музее!

Верзила зарычал, вытянул вперёд огромную толстую руку и ухватился за портфель Мистера Пингвина, стараясь вырвать его. Какое-то время два мотоцикла будто играли в перетягивание каната.