Алекс Т. Смит - Мистер Пингвин и тайная крепость

Телохранитель топнул ногой, но Колин оказался шустрее. Он подпрыгнул высоко в воздух и молниеносно стукнул обоих здоровяков по носу – БАМ! БАМ! Не успели они опомниться, как паучок столкнул их головами. Верзилы пошатнулись, и один из них выпустил из рук портфель.

Элегантная леди завопила как рассерженная сова и бросилась за портфелем. Но Колин успел запустить своё лассо и зацепить её за лодыжку.

Дама с тяжёлым стуком упала на пол и, повизгивая, поползла в сторону своего драгоценного чемоданчика. Люди испуганно шарахались в стороны.

Тут в глубине сцены вскочила со своего места пожилая женщина с голубем на голове и закричала:

– Скорей хватайте чемоданчик, Мистер Пингвин!

Мистер Пингвин, растерянно наблюдавший за происходящим с раскрытым клювом, тут же опомнился.

– О да! Точно подмечено, Эдит!

Он выскочил из-за дирижёрского пульта и проворно поковылял через толпу, на ходу любезно извиняясь перед всеми, кого задевал на своём пути.

Оркестр, почуяв, что грядёт нечто впечатляющее, заиграл бодрую и шумную мелодию, идеально подходившую к ситуации.

Танцующие и официанты в панике разбегались во все стороны. Рушились столы, бились бокалы с шампанским, падали стулья.

Мистер Пингвин на ходу сорвал с себя парик и смокинг, под которым оказался перекинутый через плечо оранжевый портфель.

Он вытащил из сумки свою шляпу и решительным жестом нахлобучил её на голову.

Тут он остановился, протянул крыло и схватил чемоданчик. В то же самое мгновение дама в чёрном выпуталась из лассо, дернулась вперёд и тоже вцепилась в чемоданчик.

Казалось, время остановилось.

Все замерли и, затаив дыхание, ждали, что же будет дальше.

Изящные золотые часики на запястье дамы громко тикали в тишине. Мистер Пингвин и его противница тянули чемодан с разных сторон и враждебно смотрели друг на друга.

ТИК-ТАК, ТИК-ТАК, ТИК-ТАК

– Давайте, Мистер Пингвин! – закричала откуда-то из толпы Эдит.

Свободным крылом Мистер Пингвин шлёпнул даму по запястью. Она даже вскрикнула от неожиданности, и он, не медля ни секунды, выхватил чемоданчик у неё из рук.

– Скорей, Колин! – закричал Мистер Пингвин, засовывая чемодан под крыло. – Пора смываться!

Двое друзей со всех лап помчались через танцпол к запасному выходу. Эдит и Гордон уже ждали их там.

– Отлично сработано, Мистер Пингвин! – восхитилась Эдит, семеня вниз по ступенькам.

Мистер Пингвин собрался было последовать за ней, но вдруг с громким стуком врезался в необъятный живот одного из телохранителей, который перегородил им дорогу. Мистер Пингвин пружинисто отскочил назад.

– Скорее, Колин! – крикнул он на лету. – К другому выходу!

Здоровяк тяжело плюхнулся на спину, но тут же вскочил на ноги и что было мочи помчался вперёд. Приятели свернули к другим дверям, но и тут им не повезло: гадко улыбаясь и потирая руки, проход загораживал второй телохранитель.

– Колин! – воскликнул Мистер Пингвин. – Мы в ловушке! Выхода нет!

Поддавшись панике, пингвин почувствовал, как взмокла его шея под бабочкой. Продираясь через толпу, на них решительно надвигалась дама в чёрном.

К счастью, Колин был спокоен, как всегда. Он легонько подтолкнул Мистера Пингвина в другую сторону, к краю крыши.

– Но… Колин… – тревожно возразил тот. – Там же нет выхода! Лестница в другой стороне.

Он оглянулся. Дама в чёрном и её телохранители стремительно приближались, но Колин лишь ускорил шаг. Вскоре приятели оказались на краю крыши. Под ними – девять этажей и шумная улица со снующими машинами и рикшами. Ещё вовсю работал ночной рынок, маня самыми разными экзотическими запахами.

От одного взгляда вниз у Мистера Пингвина подкосились коленки и закружилась голова.

– Надеюсь, ты не предлагаешь сигануть вниз? – возмущённо прошипел он, искоса глядя на Колина.

Приятель снова достал свой блокнот. На этот раз там было написано одно слово: «ДЕРЖИСЬ».

И на следующей странице: «КРЕПКО».

Едва Мистер Пингвин успел прочитать эти слова, как Колин пихнул его в бок, и они оба полетели вниз.

Падая с крыши, Мистер Пингвин слышал, как пронзительно свистит у него в ушах ночной воздух. В этом паническом состоянии сил у него хватало только на то, чтобы прижимать к себе чемоданчик и удерживать на голове шляпу.