Стив Войк - Дело о пропавших хвостиках

– Отойдите от него! Отойдите от щенка, и никто не пострадает!

Кошки застыли с открытыми пастями.

– СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! – продолжал голос. – Вы окружены! Одно неверное движение – и остаток ночи вы проведёте, собирая собственные зубы. Вам ясно?

– Ма-а-ау… – заворчали кошки, отводя взгляд от Максвелла.

– Не слышу! – воскликнул голос. – ВАМ ЯСНО?

– Ма-а-ау! – повторили кошки, энергично кивая. – Ма-ау, ма-а-ау, ма-ау!

– И я так думаю, – сказал голос. – Так, сынок, иди сюда, только не беги.

Максвелл прищурился и увидел в темноте большую коричнево-серую немецкую овчарку. Рядом с ней сидел жёлтый бульдог в красном ошейнике с шипами.

Когда Максвелл приблизился, бульдог встал на задние лапы и добродушно помахал хвостом.

– Привет, парень, как делишки?

Максвелл встряхнулся и сел рядом с переполненным мусорным баком.

– Спасибо, – сказал он. – Кажется, вы спасли мне жизнь.

– Не благодари, сынок, – ответила овчарка, протягивая лапу. – Это моя работа.

Бульдог взглянул на неё.

– Нет у тебя никакой работы.

– А вот и есть. – Овчарка встала по стойке «смирно» и отдала честь. – Полицейская собака Рестреппо, номер четыре-шесть-пять, принята на службу летом 2012 года.

Бульдог закатил глаза и повернулся к Максвеллу:

– Да, да, Рестреппо служил в полиции, но его отправили на пенсию, хоть он и не согласен. Вот почему мы гоняем кошек, вместо того чтобы спать в уютных корзинках на Денби-стрит.

– Денби-стрит? – спросил Максвелл. – А это где?

– Мы там живём, – ответил бульдог. – Район получше, чем здесь. Кстати, я ищу новую ткань, которая украсит мой миленький дом, полный чудесных вещиц. Что-нибудь лимонно-жёлтое, например. Ты ничего такого не видел?

Максвелл покачал головой.

– Ладно, проехали. – Бульдог прислонился к стене, надул щёки и хлопнул по ним лапами.

– Не надо, – сказал Рестреппо.

– Почему?

– Это выглядит глупо, – ответил полицейский пёс.

– На себя посмотри, – отозвался бульдог.

Он опустился на все четыре лапы и взглянул на Максвелла:

– Не обращай внимания. У Рестреппо бывают приступы гнева.

– Нет у меня никаких приступов! – возразила овчарка.

– Вот видишь, – сказал бульдог.

В наступившей тишине Максвелл вновь попытался уловить знакомый звук. Но услышал только шёпот кошек и грохот грузовика в соседнем квартале.

Бульдог кашлянул и протянул лапу.

– Меня зовут Бернард. Для друзей – мистер Би.

– А я Максвелл, – ответил щенок и пожал ему лапу. – Я ищу свою подругу Пейсли.

Мистер Би сочувственно кивнул.

– Загулялась? Протанцевала до рассвета?

Максвелл покачал головой.

– Её унесла река.

– Значит, утонула! – донеслось из переулка.

– Эй! – рыкнул Рестреппо. – Тебя кто-то спрашивал?

– Да я просто так говорю, – отозвался кот.

– Лучше помолчи.

– Э-э… а можно нам уже идти? – спросил другой голос. – У нас, вообще-то, есть другие дела.

– Невероятно, – вздохнул мистер Би. – Как же раздражают эти кошки.

Он подошёл к груде старых жестянок и принялся укладывать их ровными кучками.

– В мире столько беспорядка. А ведь нужно лишь немножко внимания и терпения, чтобы всё разложить по местам…

– Пейсли первый раз одна в городе, – сказал Максвелл. – Вот почему я должен её найти! Понимаете, я слышал странный звук…

– Наверное, ты просто переел старой пиццы, – вставил кот.

– Так, с меня хватит! – заявил Рестреппо. Он откашлялся. – Делаю официальное заявление! В связи с возмутительным поведением кошек в жилом районе я приказываю им немедленно удалиться. Любая кошка, не выполнившая данный приказ в течение трёх секунд, окажется вниз головой в ближайшем мусорном баке. Вопросы есть? Нет? Тогда – скатертью дорога.