Амелия Кобб - Панда на мотоцикле

– Или на то, как Оскар однажды случайно завязал свой хобот в узел, – предположил Мип и хихикнул.

– Мне кажется, это не животное, – сказала Зоуи задумчиво. – Звучит, словно… автомобильный гудок играет какую-то забавную мелодию. Но как кто-то может ехать на машине по спасательному центру? Дорожки слишком узкие.

Звук становился всё громче, и теперь Зоуи могла расслышать низкое тарахтение мотора. Отто и Бенедикт с любопытством выглядывали из-за ограды, а на дереве над ними стая диких зелёных попугаев вдруг возбуждённо заголосила.

Внезапно из-за угла появился огромный, сверкающий мотоцикл! Снова пронзительно загудев, он направился прямо в их сторону. На водителе был сверкающий шлем, куртка сафари и пара старомодных очков. На шее развевался белый шарф.

Мип радостно заверещал, а Зоуи ахнула:

– Дедушка Хорас!

С визгом шин мотоцикл остановился прямо перед ними. На номере значилось «СПАСАТЕЛЬ 1», и весь корпус мотоцикла покрывали цветные наклейки из разных стран мира, которые посетил дедушка Хорас. К мотоциклу крепилась пассажирская коляска с символом зоопарка – полосатым воздушным шаром. Внутри неё сидела большая и очень недовольная на вид птица, синие перья были взъерошены и спутаны. Это была Кики, гиацинтовый попугай ара. Они с дедушкой Хорасом были лучшими друзьями (прямо как Зоуи и Мип!) и везде путешествовали вместе.

Путешественник поднял очки и лучезарно им улыбнулся. Его всклокоченные седые волосы выбивались из-под шлема.

– Зоуи, дорогая моя! И Мип тоже тут, маленький проказник! Как я рад видеть вас обоих! Я так по вас соскучился.

– Ура! Ура! Хо вернулся! – застрекотал лемур. Ему было сложно произносить имя дедушки Хораса целиком, поэтому он придумал ему короткое прозвище.

– Мы тоже по тебе скучали, – сказала Зоуи, сияя. – Не могу поверить, что ты вернулся! Мы думали, что ты где-то в Азии.

– Я и был в Азии, моя милая. На севере Китая, если быть точным. И я прибыл с очень важным грузом. – Глаза путешественника задорно блеснули. – Я ехал так быстро, как только мог, сначала на корабле, а потом на мотоцикле. Вот почему Кики так сердится. Нам пришлось нестись по очень ухабистым дорогам, а мотоцикл точно не её любимый вид транспорта.

Мип хихикнул, а Кики надменно чирикнула. Шаловливый лемур и гордая старая попугаиха очень любили своих хозяев, но друг друга просто не выносили!

– Вот негодник! – шёпотом пожурила своего маленького друга Зоуи.

– Ну что, Зоуи, запрыгивай! – скомандовал путешественник.

– Куда мы поедем? – спросила девочка. Только забравшись на сиденье позади дедушки с Мипом на плече, она заметила, что в коляске помимо Кики был ещё и большой деревянный ящик. Что бы это могло быть? Дедушка Хорас упомянул очень важный груз. Сердце Зоуи забилось быстрее. «Пожалуйста, пусть это будет новое животное!» – взмолилась она про себя.

– О, нам недалеко, – загадочно ответил старик. – Держись крепче!

Мотор взревел, и они поехали по дорожке в обратном направлении. Воздух вокруг них наполнился криками, писками и мычанием, как только новость о возвращении хозяина разнеслась по спасательному центру. А они тем временем свернули за угол и припарковались под раскидистым сливовым деревом.

– Зоуи, ты только посмотри, куда Хо нас привёз! – шепнул Мип на ухо подружке.

– Пустой вольер Сю Линь! – ахнула Зоуи. Она снова бросила взгляд на деревянную коробку. Её сердце волнующе ёкнуло.

Дедушка Хорас снял шлем и повернулся к внучке.

– Я знаю, тебе очень интересно, кого же я привёз на этот раз. – Он хитро усмехнулся. – Да, это и правда новое животное. И у нас уже есть для него потрясающий новый дом! Угадаешь, кто это?

Мип скакал как сумасшедший на плече у девочки.

– Я знаю! Я знаю! – верещал он.

Зоуи взволнованно вздохнула. Она думала, что тоже знает, и очень надеялась, что окажется права.

– Это… Это панда? – спросила она, скрестив за спиной пальцы.

Дедушка покачал головой. Мип удивлённо пискнул, а у Зоуи от разочарования упало сердце. С того момента как они приехали к вольеру Сю Линь, она была уверена, что в ящике именно панда. Затем она заметила, что дедушка лукаво ей улыбается. Он спустился с мотоцикла и помог слезть Зоуи с Мипом. Кики слетела с коляски и перемахнула на ветку сливового дерева, потеряв по пути пару аквамариновых перьев. Затем дедушка Хорас наконец снял крышку с деревянного ящика.