Дейв Шелтон - Эмили Лайм и похитители книг

– Джордж, – недовольно гаркнула она в сторону двери. – Карандаш!

Дверь ответила голосом, очень похожим на голос Джорджа, только сильно приглушённым:

– Что не так с этим проклятым карандашом?

– Он тупой! А мне нужен острый.

– Так воспользуйся своей чёртовой точилкой! – проворчала дверь.

– Нет. Принеси мне новый из коробки.

– Я занят.

– Правильно. Ты занят принесением мне карандаша. Давай, помощник, помогай!

– Чёрт побери, – взвыла дверь. – Ладно, подожди.

Неожиданно палец Эмили Лайм ткнул в Дафну.

– Так, чего тебе здесь надо?

Она отложила карандаш, но продолжала пялиться в книгу.

– Э… ты велела мне прийти на собеседование. Помнишь? Сказала явиться в твой кабинет через десять минут… – Дафна глянула на часы. – Двадцать шесть минут назад.

– Ты уверена?

– Да.

– Собеседование? Зачем?

– На должность помощника библиотекаря.

– Помощника помощника, – Эмили Лайм свирепо воззрилась на Дафну. – Миссис Крамп – библиотекарь. А я – помощник библиотекаря.

Дверь громко скрипнула, пропуская в кабинет очень мрачного Джорджа. Он послал Дафне дружелюбную улыбку, которая тут же сменилась злобной гримасой, едва он повернулся к столу, чтобы вручить Эмили Лайм остро отточенный карандаш.

– У нас есть только вакансия помощника помощника библиотекаря, – отчеканила та, пока Джордж косолапил обратно к двери.

Эмили Лайм воззрилась на предложение, которое только что написала, долго размышляла над ним и, наконец, с огромным облегчением поставила точку. Удовлетворённая, она отложила карандаш и снова уставилась на Дафну.

– Ознакомилась с должностными обязанностями?

– Я? Что? О, нет. В письме миссис Крамп не было никаких подробностей.

– Господи, как же непрофессионально!

Эмили Лайм вздохнула, побарабанила пальцами по столу и продолжала утомлённым голосом:

– Ничего необычного. В основном – расставлять книги по полкам, иногда регистрировать их, протирать пыль, прибираться. В случае успешного прохождения испытательного срока ты получишь право ставить библиотечный штамп. Ну, и ещё разные задачи, которые могут возникнуть. Включая организацию книжных групп и читательских клубов, поиск спонсоров, покупку новых книг и еды для старших сотрудников библиотеки, ведение бухгалтерского учёта…

Дафна изумлённо покосилась на неё:

– Бухгалтерского учёта?!

– Ну да. Ты ведь умеешь считать? Деньги и арифметика. Цифры и всё такое…

Она произнесла слово «цифры» со смесью недоумения и отвращения.

– Ну… думаю, я могла бы попробовать…

Эмили Лайм нахмурилась и что-то записала. Потом быстро взглянула на кончик своего карандаша и добавила:

– Да, и заточка карандашей… Есть вопросы?

– Э, нет… – промямлила Дафна. – Нет, всё звучит… просто отлично.

– Хорошо.

Эмили Лайм вынула из ящика стола какую-то бумажку:

– Вот. Стандартный экзамен для помощника помощника библиотекаря в Санта-Рите. Первая буква алфавита?

– А?

– Совершенно верно, – она поставила галочку. – Последняя?

– Ох, я…

– Без «ох», просто «я», – Эмили Лайм поставила ещё одну галочку и что-то отметила в своём листе. – Ладно, ответ принят. Уверена в том, что между ними?

– Между кем?

– Между А и Я, разумеется!

– Ох, да…

Эмили Лайм черкнула третью галочку.

– Хорошо. Спасибо, мисс Бэквелл.

– Блэйквей.

– Думаю, ты справишься. Когда пройдёшь половину испытательного срока, я посмотрю на твои успехи и решу, стоит ли тебе продолжать. Ты приступаешь к своим обязанностям немедленно, начиная с…

– Подожди! Разве ты не хочешь узнать…

– Что? – злобно выдохнула Эмили Лайм.

– Ну, узнать меня получше… Спросить о чём-нибудь… Ну, например, что я люблю читать…

– Предполагаю, что книги. Мне не нужны утомительные подробности. Подпиши вот здесь. – Она протянула через стол лист бумаги. – Там, где подчёркнуто. Вот ручка.

– Что это?

– Стандартный контракт с помощником помощника библиотекаря в Санта-Рите. Абсолютно нормальная процедура. Просто подпиши, и всё. Я не собираюсь тратить на тебя целый день!

– Но он пустой!

– Нет.

– Да.

– Нет, не пустой. Видишь, вот тут подчёркнуто.

– Да, я вижу черту. Но больше-то ничего нет.

– О, не волнуйся. Остальное я заполню потом.

– Это звучит не очень правильно.

– Всё нормально. Поверь мне. Или подпиши, не веря. Мне без разницы. А когда подпишешь, я выдам тебе значок. Даже два.

Дафна немного подумала. Значки она любила.