Франк Шмайссер - Новый герой

«Какое ещё «но»?!» – испугался Оскар. Это «но» ему решительно не нравилось.

– …но исключительно благодаря целебным навыкам и мудрости её величества, рад сообщить…

«Рад он! Чему тут радоваться?!» – промелькнуло у Оскара в голове.

– …рад сообщить, что Огненная Буря чувствует себя гораздо лучше!

– Ох, только не это! – выдохнула Лизбет, а Горанд стиснул зубы.

Зрители несказанно обрадовались.

– Бу-ря! Бу-ря! – скандировали они.

У Оскара зазвенело в ушах. Фло что-то прошептал ему, но Оскар не расслышал.

– Однако… Однако… – Тухо выждал, когда зрители успокоятся, – …нам пришлось перекроить расписание. Мы планировали, что битва Огненной Бури с рыцарем Сладким Мишкой станет кульминацией сегодняшнего дня, но решили не откладывать, потому что приступ может случиться в любую секунду. Поэтому начнём с самого интересного. Поприветствуем нашу любимицу, Огненную Бурю! – И Блесколокон ткнул посохом в небо.

Зрители, все как один, подняли глаза: вот она, самая ужасная дракониха всех времён.

Огненная Буря.

Буря висела в воздухе, взмахивая мощными крыльями. И вдруг камнем обрушилась вниз. Распахнув крылья только у самой земли, дракониха пронеслась над скалистым пейзажем на арене и направилась к рыцарям. Пролетая над их головами, Огненная Буря испустила оглушительный крик. Оскар и Флориан в ужасе рухнули на землю.

Дракониха взвилась в небо и несколько раз изрыгнула огонь. Одним таким залпом можно было дотла спалить весь Лессен!

– А вот и её противник! Маленький да удаленький! Отважный и дерзкий убийца драконов, которому надоело жить! Поприветствуем Сладкого Мишку!

Блесколокон схватил Оскара за руку и грубым рывком заставил подняться, а потом всучил ему меч и вытолкнул на арену.

Зрители захлопали и засмеялись. Кто-то размахивал флагами с портретом Оскара. На сцену бросили несколько плюшевых мишек.

Тухо поклонился королеве:

– Пусть победит сильнейший! Захватывающая битва рыцаря Сладкого Мишки и могучей драконихи Огненной Бури начинается! – воскликнул церемониймейстер и растаял в воздухе.

Оскар никак не мог сообразить, что творится вокруг. Ему казалось, что всё происходит словно в плохом фильме – так быстро сменялись события.

Тухо ведь сказал, что Огненная Буря заболела! Почему их всё равно поставили сражаться друг против друга? Дракониха фыркнула где-то неподалёку.

«Так, ладно! Соберись, – велел себе Оскар и вприпрыжку побежал к ближайшей скале. В голове крутились тревожные мысли. – Мне нужен план. Какая-то стратегия. Тухо сказал, что приступ может повториться». Оскар решил потянуть время. Спрятаться. Действовать иначе, чем на тренировках, когда дракониха быстро брала над ним верх.

Как он себя вёл? Шёл вперёд и забирался на скалы, чтобы посмотреть, где пряталась Огненная Буря? В этот раз нужно её обхитрить.

Оскар затаился. Заслышав тяжёлые шаги Огненной Бури, он прополз на животе и укрылся за соседней скалой.

Бум! Бум! Бум!

Сцена содрогнулась от грузной поступи.

Королевской драконихе не терпелось разделаться с Оскаром. Не обнаружив рыцаря, она издала разъярённый вопль и, обернувшись вокруг себя, выпустила на каждую скалу по огненному залпу. Оскар вжался в землю, боясь пошевелиться.

Дракониха, шипя, подбиралась всё ближе.

Оскар переполз к соседнему камню. Он нарочно выбирал плоские выступы, потому что на тренировках старался укрыться за скалами покрупнее. Огненная Буря кипела от гнева. Зрители теряли терпение. Они освистали Оскара и принялись подсказывать Огненной Буре, где находится мальчик.

Оскар почуял запах серы, а затем ощутил спиной дыхание драконихи. Он обернулся.

Буря нависла над ним.

Оскар смотрел ей прямо в глаза. Дракониха была в ярости. На губах у неё пузырилась пена, глаза пылали как раскалённые угли. Огненная Буря испустила разгневанный вопль. Оскар зажал уши.

И вдруг дракониха замолчала, склонила голову и тихонько ойкнула:

– Ой!

И тут она взвилась в воздух – точь-в-точь новогодняя петарда! Из-под хвоста вырвалась огненная струя. Наверное, действие лекарства закончилось. Зато начался салют! Целая огненная канонада! Бурю мотало то вправо, то влево, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Дракониху уносило всё дальше. Залп, ещё залп – и она скрылась за горизонтом.

Оскар поднялся на ноги. Стояла мёртвая тишина. Зрители застыли, боясь пошевелиться.