Роберт О`Брайен - Миссис Фрисби и крысы НИПЗ

НИПЗ. ЧАСТНАЯ ПАРКОВКА ТОЛЬКО ПО РАЗРЕШЕНИЮ. ДЛЯ ДОКТОРОВ И ПЕРСОНАЛА. ПАРКОВКА НЕ ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ. Здание за ней было высоким и белым, оно походило на то, в котором нас держали.

Я уверен, что у доктора Шульца были планы на тестирование наших способностей к чтению. Я даже мог догадаться, из слов, которым он нас учил, что это будут за тесты. Например, он научил нас словам «лево», «право», «дверь», «еда», «открыто» и так далее. Нетрудно было представить тест: меня поместят в одну комнату, моя еда будет в другой. Будут две двери и табличка с надписью: «Еда – открой дверь справа». Или что-то такое. А потом, если я или все мы безошибочно пойдем к нужной двери, он узнает, что мы поняли надпись.

Как и говорил, я был уверен, что он это планировал, но очевидно он не думал, что мы уже к этому готовы. Думаю, может быть, он даже несколько боялся попробовать; потому что если он проделает это слишком рано или если по каким-либо причинам ничего не получится, то эксперимент провалится. Он хотел быть уверенным, и его осторожность и была его ошибкой.

Джастин однажды вечером сказал мне через перегородку:

– Я собираюсь сегодня вечером выйти из клетки и немного прогуляться.

– Как? Она закрыта.

– Да. Но разве ты не заметил, что внизу есть наклейка?

Я не заметил этого. Возможно, мне стоит объяснить, что когда доктор Шульц и остальные открывали клетки, мы никогда не видели, как они это делали; они что-то двигали под пластиковым полом, что-то, чего мы не видели.

– Что там написано?

– Я пытался прочитать наклейку последние три раза, когда меня несли с тестов. Шрифт очень мелкий. Но думаю, что, наконец, я понял. Там написано: «Чтобы открыть дверь, потяните защелку и сдвиньте ее вправо».

– Защелку?

– Под полом, примерно в сантиметре от него, есть металлическая штука прямо перед полкой. Думаю, это и есть защелка и я уверен, что могу дотянуться до нее через прутья. В любом случае попробую.

– Сейчас?

– Пока они не закроются.

«Закрытие» было ритуалом, который доктор Шульц, Джордж и Джули проделывали каждый вечер. Около часа они сидели за столами, делали записи в книгах, заполняли бумаги и наконец, закрывали кабинет. Они проверяли все клетки, гасили свет, закрывали двери и уходили домой, оставляя нас одних в тихой лаборатории.

Примерно через полчаса после того как они ушли, Джастин сказал:

– Я собираюсь попробовать сейчас.

Я услышал царапающий звук, щелчок и скрежет металла, а через несколько секунд я увидел, как его дверь открылась. Теперь все стало так просто, как только мы научились читать.

– Подожди, – сказал я.

– Что случилось?

– Если ты спрыгнешь, то не сможешь забраться обратно. А тогда они узнают.

– Я думал об этом. Я не собираюсь спрыгивать. Я залезу наверх по прутьям клетки. Это легко. Я лазил внутри тысячу раз. Над этими клетками есть другая полка, и она пуста. Я пройдусь по ней и огляжусь. Думаю, есть способ спуститься на пол и забраться обратно.

– Почему бы мне не пойти с тобой?

Моя клетка открывалась так же, как и его.

– Лучше не в этот раз, хорошо? Если что-то будет не так и я не смогу вернуться, они скажут: «Это просто А-9 опять». Но если нас обоих найдут снаружи, они воспримут это всерьез. Они могут поставить новые замки на наши клетки.

Он был прав, и вы уже поняли, что у нас в голове была одна и та же мысль: это могло быть первым шагом к нашему побегу.

Итак, настало время.

Научив нас читать, они научили нас убегать.

Джастин легко забрался по открытой двери клетки наверх и скрылся на полке, махнув хвостом. Он вернулся час спустя, очень возбужденный и с огромным количеством сведений. Хотя чертой Джастина было то, что даже будучи восторженным, он оставался спокойным и ясно мыслил. Он спустился по передней стенке моей клетки и тихо заговорил; мы думали, что остальные крысы спят.

– Никодимус? Выходи. Я покажу тебе как.

Он направлял меня, когда я подошел к прутьям двери и прижался к ней. Я нашел маленькую металлическую защелку, потянул ее вперед и в сторону, я почувствовал, как дверь поддалась. Я последовал за ним по клетке на верхнюю полку. Там мы остановились. Это был первый раз, когда я встретился с Джастином лицом к лицу.

Он сказал:

– Лучше разговаривать здесь, чем через перегородку.

– Да. Ты спустился?

– Да.

– Как ты забрался обратно?