Тони Эбботт - Месть Царя скорпионов

Когда наши ноги коснулись земли, бывшие незадолго до этого черными дюны окрасились в розовый цвет восходящего солнца.

– Я освобожден от проклятия, – произнес Кингу, и мы заметили, что одна из его клешней уже превратилась в человеческую мускулистую руку. – Скоро, очень скоро я отомщу тому богу, который заточил меня в тело скорпиона. Но пока есть дела поважнее. Локи собирается свергнуть Одина с трона. Я знаю Одина – он весьма уважаемый и почитаемый бог во всех загробных мирах. Я не допущу, чтобы какой-то там божок свергнул его. – Кингу резко повернулся к нам: – Теперь эта война и моя тоже!

– Что вы собираетесь делать? – первой подала голос Сидни.

Кингу указал на запад, туда, где река терялась за ослепительно сверкающими золотистыми дюнами.

– В Египте мы заручимся необходимой помощью. Наступление Локи на северные высоты должно быть остановлено!

– Северные высоты! – выдохнула Дана, потирая израненную руку. – Я вспомнила! Прежде чем родители сожгли книгу, они постарались, чтобы я дословно запомнила некоторые ее строчки, они читали мне тексты снова и снова. Существует легенда, которая гласит, что хрустальная руна спрятана в маленькой деревушке на севере Исландии. Теперь я знаю, где нам ее искать!

– Отлично! Тогда я отправлюсь в египетское царство мертвых, а вы – в Исландию! Пану! – приказал Кингу. – Запрягай колесницу!

– Да, повелитель, – отозвался Пану, почтительно склоняясь.

Кингу уже полностью превратился в человека, а скорпионий панцирь – в сверкающие доспехи. Мы услышали громогласное ржание позади себя и приготовились увидеть каких-нибудь гигантских лошадей под стать росту Кингу, но вместо этого на нас смотрели необычные чудовища, чьи тела представляли собой сплетение дождя, ураганных воронок и молний. Мы ошарашенно замерли на месте, боясь пошевелиться. Пану хлестнул вожжами, подстегивая штормовых монстров.

– Колесница ждет, мои друзья!

– Дети, – пробасил Кингу, – за ту услугу, которую вы мне сегодня оказали, отныне врата загробного мира всегда открыты для вас. Пану, домчи своих друзей до границы с греческим царством. Локи непременно начнет атаковать Мидгард, пока еще его руны могут управлять монстрами. Спешите, дети! Время не ждет!

Кингу занял свое место во главе армии львиноголовых воинов – солдаты по первому зову своего повелителя успели стянуться со всего города. По правую руку от Царя скорпионов вышагивал его сын. Вавилонская армия начала долгий переход в египетское царство.

Мы запрыгнули в колесницу, а Пану стегнул монстров так, что мы рванули, как гоночный болид на гонках «Формулы-1». Не прошло и нескольких минут, как колесница опустилась на берег реки Стикс. За нашей спиной лежала широкая пустыня, отделяющая Вавилонию от Греции. Мы поблагодарили Пану за помощь и за то, что он не раз спасал наши жизни.

– Ты здоровский парень! – Я пожал ему руку. – Если бы не ты, мы бы давно уже либо утонули в Тигре, либо без вести пропали где-то между вторым и шестым этажом башни.

Пану усмехнулся:

– Мы победили сегодня, но только совсем чуть-чуть. Удачи, друзья! Надеюсь, мы еще увидимся, но при других обстоятельствах!

Интересно, что он имел в виду? Ведь обстоятельства действительно бывают разными: и плохими, и хорошими.

Как только колесница с Пану растворилась в темноте, мы с друзьями бросились к реке в поисках перевозчика, Харона. Мы обнаружили старика стоящим на коленях, он еле дышал.

– Локи! – чуть не плакал паромщик, когда мы помогли ему подняться на ноги. – Проклятый! Он был здесь! А его кошмарные чудовища! Огромная собака и железный человек с огнем в голове! Локи выпустил их! Он натравит их на ваш мир! – Харон указывал на другой берег, его старческая рука тряслась от страха. – Вы не должны медлить! Бегите! Бегите!

Пока Харон вел свой плот через реку Стикс, мы не проронили ни слова. Причалив, я бросил ему в ладонь одно из тех пенни, которые моя сестренка раскрасила в голубой цвет, и соскочил на берег. Мы стремглав бросились к выходу из загробного царства.

Погруженные в свои невеселые мысли, мы продолжали угрюмо молчать, когда вошли в бойлерную в подвале, молчали, когда миновали темные коридоры и даже когда покинули здание школы и оказались на знакомой парковке.

– О боже мой! – воскликнула Сидни. – Нет! Нет! Нет!

Мы увидели, что наш город тонет в огне. Локи не терял зря времени!

Выли сирены, со всех сторон съезжались пожарные машины. Получеловек-полуптица носился над домами, поливая, словно напалмом, все, что оказывалось у него на пути. Трубя, мамонт носился по улицам, переворачивая машины и поджигая их своими огненными бивнями. Клубы дыма поднимались над нашим кварталом. Испуганно кричали люди, лаяли обезумевшие собаки, выли сигнализации машин.