Ингела Корсел - Магический посох

– Что? Что вы имеете в виду? – переспрашивает Вигго.

– Сам увидишь, – отвечает Эстрид.

Узкая гравийная дорожка заканчивается, они идут дальше между деревьев.

Вигго бегает кругами вокруг Эстрид.

– Пожалуйста, – умоляет он. – Расскажите!

– Прекрати путаться под ногами, – шипит на него Альрик.

– Ты мне кто – мама? – вопит Вигго. – Ты за меня решаешь, да? Ты мой начальник? Ты мой бог?

И Вигго носится кругами еще быстрей, чем раньше. Пробегает за спиной у старшего брата и ногами подбрасывает кучу листьев. Альрик чувствует, что листья у него теперь даже в волосах. В следующий раз, когда Вигго пробежит мимо, Альрик подставит ему подножку – пусть знает.

Но тот успевает умчаться в сторону. Там, на земле под деревом, он замечает большой камень. Дерево возвышается над остальными, и Вигго летит вверх по пригорку.

– Смотрите, – кричит он, – смотрите, как я сейчас прыгну. Смотрите…

И тут он резко замолкает.

– Альрик! – зовет он.

Но Альрик даже не оборачивается. Он даже головы не повернет, чтобы посмотреть, как младший брат ловко держит равновесие на камне.

– Альрик, – снова зовет Вигго.

Теперь Альрик останавливается. Эстрид и Магнар тоже. С голосом Вигго что-то не так. Он кричит, как маленький. Как раньше, когда мама не открывала дверь, а Вигго ждал на лестничной площадке и плакал.

Вигго стоит на месте и смотрит на то, что лежит на земле у большого камня.

У его ног лежит олень. Или то, что от него осталось. Разодранное и наполовину обглоданное.

– Бедный олень, – всхлипывает Вигго и разрешает старшему брату себя обнять.

Магнар наклоняется и осматривает землю. Здесь, на пригорке, листья сдуло ветром, под ними еще зеленая трава. Земля рядом с мертвым оленем вся исцарапана.

– Что вы об этом скажете?

Магнар показывает на отпечаток огромной лапы.

– О господи, – восклицает Эстрид. – Что это? Собачий след?

– Таких больших собак не бывает, – тихо произносит Магнар.

Альрик чувствует, как волосы на затылке начинают шевелиться. Неприятное чувство охватывает его. Он оглядывается по сторонам. В лесу кто-то есть. Он это знает. Он это и раньше чувствовал.

– Это волк? – спрашивает Вигго.

– Нет, след слишком глубокий. Тот, кто его оставил, весит больше, чем два волка. Посмотри на отпечатки когтей. На этих лапах не когти, а ножи. И вот еще, смотрите.

Он указывает на два пятна, трава там пожухла и умерла.

– Два следа близко друг от друга. Что бы это ни было, здесь оно стояло неподвижно. И трава под его лапами погибла.

– Словно ее выморозили, – произносит Эстрид. – Или выжгли.

– Словно сама смерть ступала здесь, – произносит Магнар, и в этот миг все собаки Мариефреда точно сходят с ума. Из города доносится вой, собаки лают и скулят.

– Опять началось, – шепчет Вигго.

– Уже темно, – говорит Магнар. – Оставаться здесь глупо. У меня дурные предчувствия.

– Нам нужно поговорить с Хенри, – настаивает Эстрид. – Скорей! – И она подгоняет вперед Альрика и Вигго.

Они бегут к красному домику. Альрика не покидает чувство, что кто-то или что-то следует за ними по пятам.

Эстрид колотит в дверь. Но никто не открывает. Она снова стучится.

Вигго оглядывается по сторонам. Вокруг дома кучи хлама. Старые велосипеды и тачки. Две машины без колес. Огромные шины, сиденье от трактора, скрученные провода и веревки. Похоже, все это было найдено в лесу, но абсолютно непонятно, как это можно использовать. Гнутые трубы, валяющиеся в траве, точно старый скелет. Вигго забывает, что ему недавно было страшно.

Рядом стоит еще один дом, перед ним – старый трактор. Вигго хочется подойти к нему поближе.

– Там никто не живет, – говорит Эстрид и снова стучит в дверь.

Но Вигго посмотрит лишь одним глазком. На все эти штуки. На трактор. Может, на него можно залезть.

Он обходит трактор, прикидывает, как на него забраться. И лишь пройдя мимо, замечает нечто. Оно стоит, втиснувшись между стопкой кирпичей и ржавым плугом.

Вигго быстро оглядывается.

И тут же натыкается взглядом на жуткое безглазое лицо. С двумя дырами на месте глаз.

Вигго пытается сделать вдох. Но не может. Тело словно отказывается подчиняться. Он не может издать ни звука.

Потом оцепенение отпускает его. И он кричит что есть мочи. Кричит не умолкая.

Чьи страшные следы остались на Оленьем лугу? Кто поставил магический посох в саду у Лайлы и Андеша? И что это за безглазое чудовище?