Эрнст Гофман - Щелкунчик и Мышиный Король (сборник)

– Где ты, чудесная девочка? – оглядывалась Кристина.

– Эй, приятель, куда ты подевался? – позвал Феликс.

Тут показалось им, что где-то в слепящих лучах солнца на миг мелькнуло милое личико, и серебристый голосок ответил:

– Я еще вернусь. До завтра!

И дети услышали нежную мелодию забавной песенки:

– Поскорее бы настало завтра! – вздохнула Кристина, и дети побежали домой.

– Где вы так долго пропадали? – накинулась на них матушка фон Бракель. – Отпрашивались на час, а теперь уже вечер. Скоро солнце зайдет!

– Мы строили замок с чудесной девочкой, – сказала Кристина.

– Нет, мы охотились вместе со славным мальчиком, – перебил ее Феликс.

Матушка фон Бракель нахмурилась.

– Не дети ли это кузнеца Гентшеля? Я же вам запретила играть с этими сорванцами!

– Нет-нет, матушка, – воскликнули в один голос Феликс и Кристина, – с нами играло волшебное Прекрасное Дитя!

– Кто-кто? – не понял барон Таддеус фон Бракель. – Откуда оно взялось?

– Прекрасное Дитя… – повторила Кристина упавшим голосом.

– Оно появилось, вернее, сотворилось из солнечного света, – неуверенно попытался объяснить Феликс.

И они стали рассказывать об удивительных чудесах, которые произошли с ними в лесу. О дворце из сверкающих камешков и поющих цветах. О танцующих в воздухе стрекозах и камышовых солдатиках. О куклах-пушинках и деревянных музыкантах.

– Дети, – рассмеялась матушка фон Бракель. – Наверно, вы заснули в лесу, и вам приснился сон.

Но барон Таддеус фон Бракель задумчиво покачал головой:

– Сдается мне, что это не сон. Как же они могли видеть во сне одно и то же? Нука, дети, расскажите подробнее, как выглядело это ваше Прекрасное Дитя?

Феликс и Кристина наперебой принялись описывать чудесного малютку. Но что-то по-разному они его запомнили.

– Это была прелестная девочка с личиком белым, как лилия, – говорила Кристина.

– А глаза у него большие и синие, как безоблачное небо! – воскликнул Феликс.

– На ней было легкое воздушное платьице, словно сотканное из лепестков розы, – ахала Кристина.

– А одет он был в золотисто-зеленую курточку, будто сшитую солнечными лучами из зеленых листьев, – утверждал Феликс. – Самая лучшая одежда для лесного охотника! И стреляет он – ого-го! Без промаха.

Матушка фон Бракель и барон Таддеус до слез хохотали над рассказами детей. Наконец барон Таддеус перестал смеяться, покачал головой и промолвил:

– Мне кажется, что я когда-то слышал эти забавные истории. Но когда? Я бы, пожалуй, отправился завтра с вами в лес, чтобы взглянуть на этого волшебного малютку.

– Глупости! – накинулась на него матушка фон Бракель. Завтра может приехать учитель, которого нам любезно пообещал прислать почтенный родственник дядюшка Киприанус. Мы должны встретить учителя достойно.

На следующее утро дети проснулись так рано, что даже матушка фон Бракель еще спала. Не спросив разрешения, они ускользнули в лес и необычайно обрадовались, когда увидели, что Прекрасное Дитя уже ждет их на лужайке и приветливо машет им рукой.

– Здравствуй, милая девочка! – звонко закричала Кристина.

– Привет, дружище! – радостно воскликнул Феликс.

Они ожидали, что вновь начнутся забавные игры, но все вышло еще чудеснее вчерашнего. Оказалось, Прекрасное Дитя могло разговаривать с деревьями, травами и цветами. Весь лес вдруг наполнился голосами.

– Эй вы там, вверху! – тоненько дребезжала травинка, обращаясь к осиновым листьям. – Что так трясетесь? Неужто замерзли?

И осиновые листочки рассыпались безудержным смехом.

– Ха-ха-ха! – трепетали они. – Нас рассмешил утренний ветер. Этот шалун щекочется! Хи-хи-хи!

Одуванчик, качая пушистой головой, шептал вслед улетающим пушинкам:

– Счастливого пути, детки. Не залетайте слишком высоко. Мы, одуванчики, растем не на облаках, а на земле.

Сосны басовито гудели в вышине над головой Феликса:

– Ты храбрый мальчик и нисколько не боишься, когда мы ссоримся с буйным ветром и шумим, шумим… Рады видеть тебя в нашей тени.

Быстрый ручеек старался перекричать всех. Он звал детей, заманивал их к себе.