Началась война. Наш полк направили на Южный фронт. На войне всякое бывает, обо всём в журнальной статье не расскажешь. Но о своей первой боевой награде всё же расскажу. Был я на наблюдательном пункте вдвоём с телефонистом. И нарушил воинскую дисциплину, за что меня следовало строго наказать. После бессонной от вражеского артобстрела ночи наступило затишье, и, согретые первыми лучами солнца, мы задремали... Пробудился я от окрика: «Русь, вылезай, сдавайся!». Увидел, что мой наблюдательный пункт окружён четырьмя немецкими мотоциклами с пулемётами на колясках. Успел сигнальной ракетой вызвать огонь своей батареи на себя - по нашему наблюдательному пункту. Снаряды стали рваться буквально через считанные секунды. При первых разрывах фашисты поспешно завели три мотоцикла и умчались восвояси. А четвёртый бросили - не завёлся. Мы получили приказ немедленно оставить наблюдательный пункт, взяли мотоцикл «за рога»и прикатили на огневую позицию. В багажнике оказалась шинель немецкого офицера и полевая сумка с картой, где подробно обозначен передний край противника.
Я доложил командиру, что был окружён по собственной вине: задремал на боевом дежурстве. Но наказывать меня не стали. Найденная карта дала важные сведения, и меня наградили медалью «За боевые заслуги».
Вскоре меня назначили старшим разведчиком, потом - командиром отделения разведки, а к концу 1942 года, после недолгой учёбы, получил первое офицерское звание и стал командиром взвода управления, состоявшего из двух отделений: разведки и связи.
Весной 1943 года командир батареи погиб в бою, и командование пришлось принять мне. Полк перевели на Брянский фронт. Перед наступлением на город Орёл я получил приказ поддержать разведку боем усиленной стрелковой роты. Этот вид войсковой разведки особо сложный. Надо сравнительно небольшими силами нанести противнику такой удар, чтобы создать впечатление крупного наступления и вызвать ответный огонь. В это время наблюдатели «засекают» вражеские огневые точки, и командование получает возможность определить систему огня противника.
Я решил сопровождать роту, как в артиллерии говорят, «огнём и колёсами», то есть передвигаться в боевых порядках пехоты, перекатывая с помощью стрелков пушки вручную, и защищать пехоту огнём прямой наводки.
Мы успели сделать 80 орудийных выстрелов и тут я внезапно очутился в непроглядном небытии... Очнулся в палатке полевого госпиталя на операционном столе. При свете керосиновой лампы хирург копошился над моей правой ногой. Было не очень больно, но от испуга я застонал...
Когда меня перенесли и уложили в другой палатке, надо мной склонилась медсестра и сказала: «Тебе повезло. Хотели ногу отрезать, но мы уговорили врачей попытаться спасти её. Лейтенант, мол, молоденький.» Было мне тогда 22 года.
Потом увезли в тыловой госпиталь, где лечили около года и выписали ограниченно годным к военной службе. Но еще долгих 10 лет я служил на командных строевых должностях и был уволен в звании капитана в 1953 году как инвалид войны. У меня 14 государственных наград, среди них орден Отечественной войны 1 -й степени, две медали «За боевые заслуги», медаль Жукова и другие.
Ещё во время службы окончил английское отделение Центральных заочных курсов иностранных языков. После увольнения работал в школе учителем английского. Тогда и стал писать для ребят. Потом работал переводчиком, журналистом телевидения, газет.
С 1957-го по 1963 годы в Челябинске вышли четыре мои книжки для детей: «Золотые руки», «Чудесный ящик», «Молодцы», «Мы мальцы-удальцы», а также сборник басен и сатирических стихов «Подлежит списанию». В 1962 году по моему сценарию был снят кукольный фильм «Где ночует солнце», тиражированный Центральным телевидением. В 1967 году Челябинский театр кукол поставил мою пьесу «Петя и Ералаш». В газетах, журналах, альманахах и коллективных сборниках Москвы, Свердловска, Челябинска, на телевидении и радио публиковались мои повести, рассказы, стихи, басни, очерки, художественные переводы, телепостановки. С моими стихами вы могли познакомиться в прошлых номерах «Тропинки». А сейчас предлагаю ещё несколько своих стихов. И если сообщите «Тропинке» ваше мнение, буду, ребята, очень благодарен.
ЮНГА
Я был тогда в морской пехоте...
Мы, автоматы зарядив,
Вошли на старом мотоботе
В дождливый Керченский залив.
До берега минута ходу.
Мы навели стволы во тьму...
Но свист прорезал непогоду,—
Шальной снаряд разбил корму,
И до последнего патрона
В пучину наш запас ушёл...
Как час — секунда обороны,
Когда остыл ружейный ствол.
Огонь противника всё чаще,
Изрыта влажная земля...
Но вдруг приполз в одной тельняшке
Промокший юнга корабля.
Принёс патроны и гранаты
В мешке тяжёлом паренёк...
И с честью русские солдаты
Задачу выполнили в срок.
А о патронах после боя
Ответил юнга просто мне:
— Их много было под водою,
Не пропадать же им на дне...
Читать дальше