Александр Киселёв - Канарейка и снегирь. Из истории русской армии

В течение всего XVIII века складывался идеал русского офицера и солдата, жизнь и смерть которого подчиняются чести, присяге, родине.

И все же сила армия — это часть народной силы. Так былинные богатыри припадают к сырой земле, чтобы наполниться «силушкой богатырской». Так было в эпоху наполеоновских войн в начале XIX века. До 1812 года русская армия, сталкиваясь с Наполеоном, действовала, как говорится, с переменным успехом. Был и блестящий поход Суворова в Италию, было и кошмарное поражение под Аустерлицем. Французский император действительно создал великолепную армию, да и сам он был гениальным полководцем. Но причина неудач русской армии была не в этом. Русские люди искренне не понимали, за что они воюют на чужой земле. Иное дело — 1812 год, когда стало ясно, что война идет не за чужие нам интересы, когда встал вопрос о защите родины, своих родных и близких, — вот тогда русская армия проявила себя во всем блеске, и вновь было собрано народное ополчение, и огромную роль сыграло партизанское движение.

«…Дубина народной войны поднялась со всей своей грозной и величественной силой и, не спрашивая ничьих вкусов и правил, с глупой простотой, но с целесообразностью, не разбирая ничего, поднималась, опускалась и гвоздила французов до тех пор, пока не погибло все нашествие».

Когда «народ и армия едины», то армия непобедима. Разгромив нашествие, дойдя до Парижа, русские воины окончательно утвердили Россию как сильнейшую мировую державу.

Тот, кто дочитал эту главу до конца, имеет полное право спросить: неужели все было так хорошо? Прямо как в военном гимне на слова того же поэта Державина: «Гром победы, раздавайся! Веселися, храбрый росс!» Да нет, конечно. Взглянем с другой, непарадной, стороны.

После победоносной Отечественной войны 1812 года и Заграничного похода 1813–1814 годов русская армия продолжала жить заведенным порядком. Были проведены успешные войны с Персией и Османской империей, присоединен Кавказ. Тогда же начались долгие боевые действия на Кавказе против горских народов, не желавших подчиниться русскому царю. Но и они завершились победно: вождь восставших горцев Шамиль присягнул на верность России.

Все шло своим чередом, и ничто не предвещало беды. Беда разразилась к концу царствования Николая Первого, когда началась так называемая Крымская война (1853–1856). Англия и Франция поддержали Османскую империю в ее споре с Россией и двинули свой флот к берегам Крыма, к главной военно-морской базе Черноморского флота России — Севастополю. Русский флот был заперт в севастопольской бухте и затоплен. Героическая оборона Севастополя окончилась его сдачей и подписанием очень невыгодного для России мирного договора. Причины поражения были экономические и военные. Пока ведущие страны Европы развивали свою промышленность и перевооружались, русская армия оставалась практически такой же, какой была в период наполеоновских войн. Она не стала хуже, но не стала и лучше. А армии Франции и Англии за это время шагнули далеко вперед.

У писателя Николая Лескова есть знаменитый рассказ «Левша». Простой тульский мастер-оружейник побывал в Англии и, вернувшись в Россию, хочет сообщить царю важный секрет:

«-Скажите государю, что у англичан ружья кирпичом не чистят: пусть чтобы и у нас не чистили, а то храни Бог война, они стрелять не годятся». Левша умирает, а «Государю так и не сказали, и чистка все продолжалась до самой Крымской кампании. В тогдашнее время как стали ружья заряжать, а пули в них и болтаются, потому что стволы кирпичом расчищены. <���…> А доведи они левшины слова в свое время до государя, — в Крыму на войне с неприятелем совсем бы другой оборот был».

Дело, конечно, не только в ружьях, хотя и в них тоже. На вооружении англичан и французов уже были нарезные винтовки. Точностью и дальностью боя они превосходили старинные русские ружья. Главная же причина была в отсталости российской экономики и транспорта, в устаревшей армейской системе. Подкрепления, продовольствие, снаряжение и боеприпасы поступали защитникам Севастополя медленно, дедовским способом, конными обозами, потому что сеть железных дорог была еще не развита. (Эта история повторится в 1904–1905 годах, в русско-японскую войну, когда железные дороги на Дальнем Востоке не будут справляться с перевозкой людей и военных грузов). У Англии и Франции уже появился быстроходный паровой флот, не так зависевший от капризов погоды, как парусный. И какие бы подвиги ни совершали русские солдаты, матросы и добровольцы, они не могли противостоять современной военной машине развитых европейских стран.