Владимир Мезенцев: Когда появляются призраки

Грот Данте... Работа подземных вод создала здесь «иллюстрацию» к описанному великим итальянцем аду. Кажется, что здесь сошлись и застыли фигуры невиданных животных...

Кунгурское подземелье исследовано еще далеко не все — только на протяжении шести километров (длина всех проходов и залов). И как далеко она еще тянется, сказать трудно. Местные жители рассказывают, что однажды в пещеру пустили собаку. Собака исчезла, но затем через несколько дней была найдена в тридцати километрах от входа.

Кунгурская пещера четырехэтажная. Наиболее обширны гроты второго этажа. В некоторых гротах, если ударить по полу палкой, раздается звук пустоты — там находится неисследованный первый этаж пещеры, который еще формируется подземными водами.

Самый старший по возрасту — первый этаж. Из него уже давно ушла вода-строитель, оставив здесь рыхлые отложения; многие своды тут обвалились...

Одна из самых красивых сталактитовых пещер находится у нас в Крыму, в горе Чатыр-Даг. Она называется «Тысячеголовая». Высокие своды ее пропадают в темноте; причудливые колонны поднимаются ввысь. Со сводов свисают изящные «люстры», высятся необычные «подсвечники». Один зал сталактитового дворца-пещеры следует за другим, подымаясь все выше и выше в гору.

Много больших пещер на плато Главной Крымской гряды. Во всем мире известна Красная пещера — Кизил-Коба. Обследованная за последнее десятилетие, она открыла перед человеком немало интересного: грандиозные залы и обширные подземные галереи, украшенные изумительными по выдумке природы кальцитовыми натеками. Здесь есть сталактиты в 5—8 метров!

Академический зал пещеры имеет площадь почти в 300 квадратных метров. Особой красотой выделяются среди других Индийский и Китайский залы...

В Красной пещере шесть этажей; все они связаны друг с другом переходами. Верхние этажи сухие, вода трудится в нижних. Там есть обводненные галереи, которые тянутся на сотни метров. Местами подземная река образует ступенчатые водопады.

Здесь особенно наглядна разрушительная работа подземных вод. Наблюдая за тем, сколько извести выносят воды из-под земли, ученые установили, что карстовые пустоты одного из горных массивов ежегодно увеличиваются более чем на 7200 кубических метров. Это объем нескольких многоэтажных домов.

Но, пожалуй, самая изумительная по красоте — это пещера Абрскила в Абхазии. Причудливые узоры сталактитов и сталагмитов, голубые озера и реки, бегущие по белоснежному мраморному ложу, темная зелень папоротников и свисающие со стен лианы —= все это производит незабываемое впечатление. Здесь одиннадцать подземных гротов-дворцов: залы Люстры, Легенды, Меандры, Драпировки, Гигантов...

Эти названия подсказали людям причудливые формы сталактитов. Над залом Люстры с кровли свисает огромный сталактит снежного оттенка, напоминающий люстру. В зале Драпировки сталактиты похожи на занавеси.

Наши спелеологи ведут большую работу по исследованию пещер, изучают все их особенности. В некоторых пещерах находят остатки первобытных людей, их оружие, предметы быта. На стенах обнаруживают рисунки. По этим находкам ученые узнают о том, как жили наши далекие предки. В Кизеловской и Воронцовской пещерах на Кавказе исследователи наткнулись на кладбище костей огромных пещерных медведей.

Нередко в подземных дворцах, где нет притока свежего воздуха, скапливаются большие количества углекислоты. В Италии есть пещера, которую называют «Собачья». В ней гибнут небольшие животные, но люди ходят свободно. Разгадка этого проста. Как известно, угле-

кислый газ тяжелее воздуха. В Собачьей пещере он и скапливается на дне, а выше находится обычный воздух.

Присутствие в пещере углекислого газа представляет для исследователя под землей значительную опасность — можно внезапно и быстро задохнуться.

Исследователи пещер открыли недавно одно удивительное явление. Вот что произошло несколько лет назад с группой туристов, исследовавших на Южном Урале новую, неизвестную до них пещеру, Проникнув внутрь, они в изумлении остановились: сталактиты в гроте светились!

Но это было только начало. Освоившись с необычным свечением, туристы принялись детально исследовать пещеру. И неожиданно обнаружили — за те несколько дней, что они провели в пещере, у них зажили порезы и ссадины на руках, исчез насморк, людей не покидало ощущение бодрости!

Когда об этом сообщили ученым, те нашли объяснение: в пещеру вместе с подземными водами проникают радиоактивные изотопы углерода. Они вызывают свечение сталактитов, ионизируют воздух, убивают микробов.