Владимир Мезенцев: Когда появляются призраки

Под землей испытываешь не только обманы слуха, но часто также и зрительные иллюзии. Например, самые мелкие детали в пещере увеличиваются неизмеримо: яма в несколько ярдов глубиной становится бездной; скромная комната приобретает размеры громадного зала; маленький прудик выглядит озером. По-видимому, окружающий мрак, едва рассеиваемый светом фонаря, заставляет терять чувство размера и пропорции, скрывая все, чем мы обычно пользуемся для сравнения: глаз невольно продолжает видеть то, что исчезает в темноте, а продолжение приводит к преувеличению. Всякий, кто добросовестно старается определить под землей расстояние и размер, всегда впадает в сильнейшее преувеличение. Неопытные посетители пещер часто увеличивают действительное расстояние в десять раз».

Тайна озера Светлояр

Светлояр — небольшое лесное озеро в Горьковской области — с давних пор вызывает особый интерес людей, одержимых стремлением к открытиям...

Легенда повествует: было это в те лихие годы, когда на Русь вторглись татаро-монголы. Орды хана Батыя, оставляя за собой выжженную землю, дошли до Владимиро-Суздальского княжества, где их встретили воины великого князя Юрия Всеволодовича. Но силы были неравны. В сече близ Малого Китежа (нынешний Городец) полегло большинство русских ратников. И тогда князь Юрий скрылся за Волгой, в дремучих лесах, где на берегу озера Светлояр незадолго до монгольского нашествия он построил Китеж Большой.

Взяв Малый Китеж, Батый приказал пытать жителей, чтобы найти князя. «Не могий мук стерпети», один из них, Гришка Кутерьма, рассказал, куда скрылись оставшиеся в живых русские воины, и указал Батыю лесные проходы к Большому Китежу. Через несколько дней татаро-монголы были у стен города. Снова разгорелась сеча. Князь Юрий погиб, но сам город не достался врагу. Бог внял молитвам его жителей и сотворил чудо: город с домами, церквами и со всеми жителями скрылся под землей. На его месте остались лишь вода и лес.

Град Китеж живет по сей день! Если вам посчастливится, то вы можете увидеть в озере Светлояре отражение чудесного города, а приложив ухо к земле, услышать «удивленный» звон колоколов.

Красивая легенда. Недаром она вдохновляла многих наших художников, музыкантов, писателей на создание произведений о «невидимом граде». Нас же интересует сейчас другое: нет ли в основе этой сказочной истории какого-то реального природного события? «Существует довольно распространенное, но глубоко ошибочное мнение, — говорит академик Б. А. Рыбаков, — о том, что легенды (сказания, былины) представляют собой чистый вымысел, служат, так сказать, развлекательным целям. На самом же деле, едва приступив к исследованию любого из подобных произведений устного народного творчества, мы обнаруживаем глубокие исторические корни, ясно прослеживаемые линии осмысления действительности, следы фактически имевших место событий. Легенды несомненно представляют собой объекты серьезного научного интереса со стороны различных областей знания.

Китежская легенда давно уже привлекает русских людей своей красотой, поэтичностью, ярко выраженным патриотическим содержанием и... таинственностью».

Какие же причины вызвали к жизни легенду о Китеже?

Этой загадкой занимались ученые, и, хотя еще нельзя сказать, что она раскрыта, многое прояснилось.

Вы уже знаете, как и почему иногда проваливается земля. Естественно, возникает вопрос: а не произошло ли и здесь того же? Под землю в результате провала ушла небольшая древнерусская крепость, на ее месте образовалось озеро, а народная молва расцветила это пугающее природное явление неудержимой фантазией. Возможно? Вполне возможно. Но тогда надо поискать следы былой катастрофы, выяснить, мог ли произойти в этом месте провал.

Итак, необходимо выяснить, каково происхождение озера Светлояр. По виду оно очень напоминает озера, образовавшиеся 12—15 тысяч лет назад, в конце ледникового периода, на северо-западе нашей страны — в Карелии, Прибалтике, на Валдайской возвышенности. Однако в тех местах, где находится Светлояр, льды растаяли не 12—15 тысяч лет назад, а 200—300 тысяч, и все существовавшие здесь ледниковые озера давно исчезли с лица земли, превратились в болота и залежи торфа.

Значит, Светлояр не ледниковое озеро, а, возможно, именно карстовое, провальное. Эту догадку подтверждает одна забытая история. В 1903 году возле деревни Шары, неподалеку от тех мест, где находился сказочный град, произошло то же самое, что могло погубить Китеж. Вот газетное сообщение того времени: