Иван Серяков - Книга юного мотоциклиста

— Ну что ж, это можно, — ответил Лассури.

— Но сеньор, — сказал Ленуар, — у меня еще очень важная просьба. Я изобрел двигатель внутреннего сгорания — это мечта всей моей жизни, и мне надо просить у вас разрешения построить его в ваших мастерских.

— Построить двигатель? Это будет стоить дорого! Кто же будет платить?

— Я могу работать у вас бесплатно, если вы разрешите использовать после работы станки для создания опытного образца.

— Если ты будешь бесплатно работать в течение года, я согласен, — ответил Лассури.

В 1860 году Ленуар построил двигатель внутреннего сгорания, который потреблял много газа и масла. «Пожиратель газа», «вращающийся кусок сала», — так называли его современники, подчеркивая крайнюю его неэкономичность. Но он был невелик по размерам и сильно заинтересовал владельцев мелких фирм, которых в те времена во Франции было очень много. Двигатель имел большой спрос и, хотя был несовершенен, просуществовал около двадцати лет.

В 1878 году кельнские механики Николий Отто и Евгений Ланген усовершенствовали двигатель внутреннего сгорания, сделали его более экономичным и дешевым. В этом двигателе газ перед сжиганием предварительно подвергался сжатию. Это снизило потребность в газе почти в три раза.

Но поставить этот двигатель на велосипед или телегу было нельзя, он был слишком тяжелым.

Весь день пылало солнце над маленьким старым городком Конштадтом, и только к вечеру земля облегченно вздохнула свежими порывами ветра и на пыльные улицы города принесла запахи свежескошенного сена, полевых цветов и липового цвета.

На самом краю города, недалеко от кладбища, стоял опрятный домик с красной черепичной крышей. Вокруг домика росли фруктовые деревья, ягодники и виноградные лозы.

В глубине сада виднелся небольшой сарай с двумя маленькими окнами под самой крышей, тщательно завешенными изнутри.

Уже совсем стемнело, когда дверь домика отворилась, и в освещенной полосе появились две мужские фигуры с фонарями в руках. Лавируя между кустами, они направились к сараю. Послышался лязг запора — и свет фонарей исчез. Вскоре из сарая донесся визг распиливаемого металла, который затем сменился звонкими ударами молота.

В ту же минуту смолкли разговоры в пивной по соседству, где обычно собиралось чуть не все мужское население городка. Ежедневные стуки из сарая давно беспокоили всех.

— Нехорошее дело затеял Готлиб Даймлер, плохо это может кончиться для него, — высказал кто-то общую мысль.

— Служил бы спокойно у Дейца — и работа хорошая, да и марок зарабатывает немало, а он занимается черт знает чем.

— А что он делает в этом сарае?

— Но он там не один, вместе с ним там Майбах.

— Одни говорят, что они начали делать подкоп под фамильный склеп одного из отпрысков герцога Вюртембергского. Ходили слухи, что во время революции 1848 года герцог вывез из Берлина все свои драгоценности и спрятал их в склепе. Сам же он был убит во время волнений. Вот Даймлер и решил завладеть его богатством.

— Что же все-таки он делает в этом сарае? Почему все это обставлено такой таинственностью?

— Говорят, что он делает фальшивые монеты и что недавно он для этого купил в Штуттгарте много меди.

— Фальшивые монеты, — вмешался в разговор один из сидевших у двери. — А что же смотрит полиция? Знает ли об этом полицей-президент?

— Конечно знает, — отозвался второй от стойки, — ведь не больше месяц тому назад об этом писала даже центральная газета «Берлинер тагеблатт». О нашем городе разнеслась дурная слава по всей Германии.

— Если молчит полиция, то что же делают отцы города? Разговор стал общим.

— Хе, в том-то и дело, что Даймлер не такой дурак. Делает он, говорят, не немецкие марки, а французские франки, вот поэтому и молчит полиция.

— Чтобы он ни делал — все равно там какие-то темные махинации. Надо заявить в полицию, — решительно сказал толстяк, ставя кружку на стол.

— Господа! — крикнул подвыпивший бюргер. — Кто желает сейчас же пойти в полицию и потребовать, чтобы она, наконец, приняла меры против человека, который позорит наш старый Конштадт?

— Все пойдем! — загремели голоса.

Через минуту фрау Матильда недоуменно смотрела на опустевшую пивную.

А в старом сарае кипела работа. Визжала ножовка, стучал молот.

— Так, — проговорил Даймлер, — еще месяц такой работы — и конец.

— А вдруг ничего не получится, — усомнился Майбах.

— Как не получится! Этого не может быть! Я все расчеты проверил не один раз, — горячо возразил Даймлер.