Григорий Крылов - Великие открытия и изобретения. Школьный путеводитель

закрепилось за краснокожими американцами, их про-

должают называть так и по сей день.

На этом Колумб не прекратил поиски кратчайшего

пути в известную европейцам богатую Индию. Во вто-

рое путешествие Колумб вышел в 1493 году в звании

«главного адмирала океана». Во время этого плавания

он открыл острова: Доминика, Мария Таланте, Гваде-

лупа, Антигуа, Пуэрто-Рико, Ямайку.

В мае 1498 года Колумб начал третье путешествие.

Выйдя к берегам Южноамериканского побережья, он

продолжал считать их побережьем Индии.

Четвертое — и последнее — плавание Колумба на-

чалось в мае 1502 года. На этот раз Колумб достиг

Центральноамериканского побережья в районе Гонду-

раса и Москитового берега; там он узнал о «большом

море», которое находится по другую сторону этой

страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий

океан.

Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продол-

жить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу

было отказано — власти не дали денег на организацию

экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим

ударом; он умер в забвении через 2 года после возвра-

щения из последней экспедиции.

Но дух открывательства не умер с Колумбом.

Все новые и новые мореплаватели поднимали пару-

са на своих судах и отправлялись в безбрежный океан

в поисках неизвестных земель. Среди таких морепла-

вателей первейшим из первых был Америго Веспуччи

(1451-1512 гг.).

Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал

в нескольких испанских и португальских экспедици-

ях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал

предположение, что земли, лежащие по ту сторону

Атлантического океана, — вовсе не Индия, а новый

континент.

Экспедиции, в которых участвовал Веспуччи, обсле-

довали побережье нынешней Бразилии. Составленные

Веспуччи карты впервые дали довольно точное пред-

ставление о соотношениях Европы, Азии и нового кон-

тинента. Это произвело сенсацию в Европе. Некоторые

даже отдавали пальму первенства в открытии нового

континента не Колумбу, а Веспуччи, и в 1507 году пред-

ложили дать новым землям название «Америка» —

по имени Америго.

Это сегодня, когда человечество научилось летать

не только на самолетах, но и на космических кораб-

лях, мы знаем, как, в сущности, мала наша Земля. На

карте сегодня не осталось белых пятен, а во времена

Колумба открытие Земли только начиналось.

Португальский король Мануэль в 1497 году отпра-

вил своего подданного мореплавателя Васко да Гама

(1469-1524 гг.) на поиски морского пути в Индию.

Говорят, что древним финикийцам — а этот народ

был весьма искусен в мореплавании — был известен

путь вокруг Африки. Но потом это знание было утра-

чено, и португальца Васко да Гаму можно смело счи-

тать первым европейцем, обогнувшим Африку и вы-

шедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра

сопутствовали экспедиции, и португальцы не только

добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки

нашли именно Индию), но и благополучно вернулись

назад.

Васко да Гама проложил маршрут для купцов, за-

интересованных в торговле с Востоком, богатом драго-

ценностями, золотом, пряностями.

Благодаря Васко да Гаме стали известны очертания

Африки, был открыт Индийский океан, который дол-

гое время считался внутренним морем. Была разруше-

на монополия на торговлю с Индией мусульманского

Востока, который на протяжении нескольких веков

выступал посредником между Индией и Европой.

Португалия в Средние века была сильной морской

державой, к тому же расположенной на самой западной

оконечности Европы. Неудивительно, что среди отк-

рывателей новых земель столько португальцев. Еще

одним представителем этой знаменитой плеяды стал

соотечественник Васко да Гамы Фернан Магеллан

(1480-1521 гг.).

Португалец да Гама перешел на испанскую службу,

где получил больше возможностей реализовать свои

планы. А планы у него по тем временам были просто

великие — найти западный путь на Молуккские ост-