Андрей Шляхов - География на пальцах. Для всех, кто хочет стать вундеркиндом, и родителям, которые хотят ответить детям

Из полезных ископаемых, запасы которых в основном сосредоточены на западе и востоке материка, распространены руды металлов – железные, урановые, медные, свинцово-цинковые, а таже золота и серебра. На востоке есть крупные запасы угля, а на восточных и западных шельфах (материковых отмелях) – запасы нефти и природного газа. На западе есть алмазные месторождения. По запасам бокситов (алюминиевая руда, состоящая из гидратов оксида алюминия, оксидов железа и кремния) Австралия занимает первое место в мире.

Поверхность Австралии можно сравнить с чашей. На северо-западе и западе материка преобладают возвышенности и невысокие плато, самым крупным из которых является плато Кимберли (высота до 700 м). Побережья и центр материка заняты равнинами, крупнейшими из которых являются Центрально-Австралийская низменность и равнина Налларбор. Вдоль восточного и юго-восточного побережья Австралии на 4000 км тянется Большой Водораздельный хребет, южная, наиболее высокая (до 2000 м и выше) часть которого, называется Австралийскими Альпами. Западные склоны Австралийских Альп постепенно переходят в Центральную равнину, самую низкую часть австралийского материка.

Средняя высота Австралии всего 330 м, а наибольшая (гора Косцюшко в Австралийских Альпах) – 2230 м. Низшая точка поверхности располагается в центральной части материка, во впадине Эйр, занятой одноименным пересыхающим озером, и составляет около 16 м.

Рельеф большей части материка равнинный. На равнинах можно увидеть останцовые горы , состоящие из очень прочных пород. Останцовыми или остаточными называются изолированные массивы горных пород, которые остаются после разрушения окружавших их менее устойчивых пород под воздействием каких-либо внешних факторов (выветривания, воздействия воды, перепадов температур и т. п.). Останцовые горы невысоки и имеют плоские вершины. Их можно сравнить с буханками хлеба. Останцовые горы Австралии образованы из красного песчаника, достаточно устойчивой к разрушению горной породы.

Огромные площади во внутренних районах австралийского континента занимают песчаные и каменистые пустыни. Песчаные пустыни Большая Песчаная и Большая пустыня Виктория лежат на северном и южном склонах Западного плато и разделяются каменистой пустыней Гибсона.

Внутренние воды

Австралия не только самый сухой материк нашей планеты, но и материк с наибольшим отношением площади бассейна внутреннего стока к общей площади материка. Площадь бассейна внутреннего стока составляет около 60 % территории Австралии. К бассейнам Тихого и Индийского океанов относятся только прибрежные области материка.

Австралийские реки практически полностью питаются дождевой водой. Роль подземных вод в питании рек мала, а тающий снег питает только те реки, которые берут начало в Австралийских Альпах. Короткие реки, текущие от Австралийских Альп к Тихому океану, благодаря снежной «подпитке» круглогодично остаются полноводными. Все прочие реки Австралии полноводны только в дождливый сезон, а большую часть года полностью или частично пересыхают. Пересыхающие реки в Австралии называют криками.

Река Муррей, имеющая длину 2508 км, является крупнейшей рекой Австралии. Вместе с самым длинным своим притоком Дарлинг она формирует крупнейшую речную систему материка площадь которой превышает 1 миллион км² (примерно 12 % от общей площади. Средний расход воды в реке Муррей составляет 767 м³, что делает ее не только самой длинной, но и крупнейшей по объему стока рекой Австралии. Половодье у Муррей и Дарлинга наблюдается летом, порой разливы переходят в наводнения. Муррей впадает в Большой Австралийский залив Тихого океана.

В прошлом река Муррей неоднократно меняла русло, сохранилась ее древняя дельта. В настоящее время уровень воды в реке резко снизился вследствие забора воды для орошения земель, а также сильной эрозии почвы, вызванной размножением в реке завезенных из Европы карпов, а в прибрежных районах – завезенных из Европы кроликов (кролики уничтожили всю растительность по берегам реки, а карпы разрыхлили грунт русла).

Реки северного и западного побережий материка невелики и мелководны. Они имеют дождевое питание, и их наполненность водой сильно изменяется в зависимости от сезона. Самой длинной из этих рек является река Флиндерс, впадающая в залив Карпентария. Ее длина составляет чуть больше 1 000 км.