Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

Ты ведь любишь жевательную резинку? А тебе известно, что жуёшь ты кусочек нефти?

Жевательную резинку делают из полимера, созданного из нефти, в который добавляют сахар или другие подсластители. Получившуюся резинку, ароматизаторы, красители и усилители вкуса смешивают и подогревают: так получается однородня масса, похожая на тесто. Потом из неё формируют пластинки или подушечки.

Этот вид жевательной резинки не разлагается. Её остатки плавают в реках, озёрах и морях. Там они превращаются в крошечные кусочки пластика, которые съедают рыбы, а потом этих рыб съедаем мы вместе с пластиком.

К счастью, сейчас есть и другие виды жвачки. Их делают из натуральных компонентов, например из чикла — загустевшего млечного сока дерева саподиллы, растущего в Гватемале, Белизе и Мексике. Сборщик чикла — чиклеро — взбирается на саподилловое дерево и делает надрез в коре. Из него начинает выделяться млечный сок, похожий на смолу. Это и есть чикл. Чтобы изготовить жвачку, к чиклу добавляют ароматизаторы и подсластители. Так что ты можешь жевать натуральную жвачку, которая потом разложится на безвредные вещества.

Человеку во все времена нравилось что-нибудь жевать. Эскимосы жевали кусочки китовой шкуры, а китайцы — корень женьшеня. Но чаще всего люди клали в рот затвердевший древесный сок.

Несколько лет назад археологи нашли в Швеции кусочек жвачки из берёзового дёгтя, которому 9 тысяч лет.

Пример одного из них — звезда VYв созвездии Большого Пса. Эта звезда — красный гипергигант. Она больше Солнца в 1400 раз!

Если учесть, что диаметр Солнца превышает диаметр Земли «всего» в 110 раз, значит, VY Большого Пса больше нашей планеты в 154 тысячи раз. Представь себе, насколько огромна эта звезда! Окажись она на месте Солнца, то заняла бы всё пространство до орбиты Юпитера и даже дальше.

Но это ещё не всё. VY Большого Пса излучает энергии в единицу времени примерно в 500 тысяч (да, в полмиллиона!) раз больше, чем наше Солнце.

Ты когда-нибудь видел падающую звезду? Эту яркую вспышку, которая проносится по тёмному небу, ещё называют метеором. Есть такая примета: если успеешь загадать желание, пока «звезда» не исчезла, оно сбудется. Лучше всего метеоры видны на ясном ночном небе.

На самом деле падающая звезда — всего лишь светящийся след от обломка камня размером не больше гальки, который на огромной скорости летит к Земле из космоса. Из-за высокого трения камешек, или метеороид, буквально испаряется: попав в атмосферу, он сталкивается с молекулами разных газов, отчего те распадаются на мелкие частицы с электрическим зарядом, а когда снова соединяются, то испускают свет. А ты видишь яркий след — падающую звезду.

Моча и экскременты космонавтов собираются в отдельные ёмкости. Экскременты отправляются в специальный резервуар и замораживаются, чтобы они не разлагались и не источали неприятный запах. Когда резервуар заполняется, его помещают в капсулу и выстреливают с космической станции. Пролетая сквозь атмосферу, капсула сгорает (как метеороид), и ты видишь точно такую же падающую звезду. То есть никогда не знаешь, загадал ли ты желание, увидев камешек или капсулу с экскрементами.

Люди не так уж много знают о Вселенной. Ведь мы можем наблюдать лишь маленький её кусочек.

Вселенной 13,8 миллиарда лет. О том, что находится за объектами, испустившими свет 13,8 миллиарда лет назад, мы не знаем, потому что свет от тех галактик до нас ещё не дошёл. Из-за расширения Вселенной эти самые далёкие от нас галактики сейчас находятся на расстоянии 46 миллиардов световых лет, а не 13,8, как можно было бы подумать.

В той Вселенной, которая нам знакома, находится примерно 2 триллиона крупных галактик, состоящих из миллиардов звёзд. Эта наблюдаемая Вселенная простирается на 93 миллиарда световых лет от одного края до другого. 93 000 000 000 — это огромное число. От такого количества нулей кружится голова не только у простых людей, но и у учёных. Они с трудом могут представить это расстояние и потому часто используют образные сравнения. Например, говорят, что во Вселенной больше звёзд, чем песчинок на морском пляже, и даже больше, чем песчинок на всех пляжах Земли.