Николай Болгаров - По морям, по волнам

Это — два цилиндрических меха, приводимые в движение вручную. Машина по трубам подает воздух сквозь днище к воронкам, а через них в открытую воду. Реакция воздуха, подобно упирающимся в дно реки шестам, должна была сообщать судну движение.

Издалека приходят на память еще три русских имени. Это — великий русский ученый, родоначальник космических кораблей Константин Эдуардович Циолковский, профессор В. И. Левков и тогда еще скромный студент из Москвы Геннадий Туркин.

Циолковский теоретически показал в 1927 году возможность движения поезда на воздушной подушке. В своей брошюре под названием «Сопротивление воздуха и скорый поезд» он писал, что и бесколесный вагон может двигаться, если создать повышенное давление воздуха между его днищем и железнодорожным полотном. В начале тридцатых годов профессор В. И. Левков показал своим товарищам по работе занятную игрушку. Внутри кожуха, очень похожего на абажур, был установлен электромоторчик с пропеллером. Стоило его включить, как «абажур» оживал. Оказывается, через небольшое отверстие в куполе пропеллер засасывал воздух, давление воздуха внутри «абажура» повышалось, он слегка приподнимался над столом и парил в воздухе. Это была первая в мире действующая модель аппарата на воздушной подушке.

Судно «Нева» — первая ласточка общегосударственного развития аппаратов на воздушной подушке.

Чуть позже «Невы» на Волге тоже парило над водой судно на воздушной подушке «Радуга». Это — детище рабочих и инженеров Сормовского завода. Размерами оно почти в два раза меньше «Невы», а вес его всего три тонны. Зато скорость вдвое больше — 100 километров в час. Конструкторы-сормовичи в своих поисках пошли другими путями. Например, у них совершенно по-иному создается воздушная подушка. Здесь воздух под днище подают не сплошным потоком, а направленными струями через особые сопла. Это позволяет поднимать судно в ходу на большую высоту. Катер свободно проходил над отмелями, льдами и заторами сплавляемого по реке леса. Это было опытное суденышко. Проектирование и плавание на нем позволило сормовичам перейти на следующую ступень парящих кораблей. Они построили более крупное пассажирское судно на воздушной подушке «Сормович».

Судно на воздушной подушке «Сормович».

Его длина — 26,5 метра, а ширина — 10 метров. Парить ему придется уже на высоте 300 миллиметров. Да и скорость его вырастает до 120 километров в час. Два четырехлопастных воздушных винта будут вращать газовые турбины. Вот откуда берется такая скорость!

Советские ученые и конструкторы верят, что скоро появятся морские крупнотоннажные корабли на воздушной подушке, которые с огромной быстротой помчатся по океанским дорогам, соединяющим континенты. В Англии уже разработан проект такого корабля. При скорости хода 250 километров в час он покроет расстояние от Гамбурга до Нью-Йорка за двадцать с лишним часов. Такие корабли будут свободно плавать с большой скоростью по трассе Северного морского пути над водой и надо льдами. Им не будут страшны разрушительные объятия льдов, не понадобятся ледоколы, чтобы вырваться из ледяных тисков. Льды окажутся под ними. Арктическая трасса станет работать круглый год.

В капиталистическом мире давно уже борьба за скорость превратилась в непрерывную и жестокую борьбу, в которой каждый капиталист старается «загрызть» конкурента. Ведь чтобы получать как можно больше прибылей, все стараются переманить пассажиров и грузы на свои суда. А для этого нужно во что бы то ни стало завоевать первенство — перехватить Голубую ленту — приз за наивысшую скорость перехода через Атлантический океан.

Судно на воздушной подушке.

И вот ради рекламы и престижа страны строились трансатлантические гиганты, один быстроходнее другого и один больше другого.

Английское судно на воздушной подушке.

Не всегда борьба за Голубую ленту проходила благополучно. Ради прибылей капиталисты не гнушаются никакими средствами. Бывали случаи, когда бешеная гонка приносила гибель сотням людей и самому пароходу. Об одном из таких случаев мы и расскажем.