Джулия Джарман - Повелитель ацтеков

В доме было тихо. Хотя бы Талли перестала плакать. Отец возился на кухне. Но что-то было не так, уж чересчур тихо кругом. Крис Хоуп, не говоря ни слова, пробежал по направлению к лестнице со стеклянным стаканом в руке. Тофер поспешил за ним. Возле кроватки, в которой спала Талли, растерянно стояла Молли. Она обернулась, услышав шаги.

– Дай скорее стакан.

Она прижала его к шее малышки, где мальчик с ужасом заметил сыпь.

– Не уходит, – беспомощно ахнула женщина, поняв, что красные пятнышки не бледнеют, если на них надавить.

Она взяла Талли на руки.

– Что это значит? – тихо спросил Тофер. Молли и его отец обменялись тяжёлыми взглядами.

– Если сыпь не пропадает с кожи при нажатии, – наконец сказала она, – это очень плохой знак.

– Почему?

Мать молча начала укутывать девочку в тёплое одеяло.

– Надо отвезти её в больницу.

– Вызвать «Скорую»? – Крис достал мобильный телефон.

– Мы сами быстрее доедем. Найди ключи от машины.

Они быстро собрались и почти бегом спустились вниз. Уже у входной двери отец повернулся к Тоферу:

– Останься дома. Позвони в детскую больницу. Есть вероятность, что у неё менингит, скажи это, пусть будут готовы. Потом ложись спать.

На этом дверь захлопнулась.

Менингит! Тофер слышал об этой болезни в новостях. Она очень опасная, Талли может даже… Дальше думать об этом он себе запретил.

Телефон висел возле двери. Мальчик поставил статуэтку и дрожащими руками начал искать номер больницы в записной книжке отца.

– Заболела моя младшая сестра. Родители везут её к вам, они думают, это менингит. Будут через десять минут.

Пока он разговаривал с врачом, в голове крутилась только одна мысль: «Не дайте ей умереть».

Тофер поднял каменную фигурку и пошёл наверх. Ему было так стыдно! Он ведь мечтал, чтобы у Талли не было аллергии на кошек. Так и вышло! Девочка оказалась серьёзно больна. Он чувствовал, что накликал беду. Мальчик сел на кровать и словно онемел от ужаса. В голове крутилась одна мысль: «Ты должна справиться, Талли, должна!»

Тофер поставил статуэтку возле кровати. Луна заливала комнату светом, но камень всё равно казался безжизненным. Мальчик задёрнул шторы, чтобы проверить, не светится ли она, но ничего такого не увидел. Тогда он открыл окно, чтобы взглянуть на небо, где уже мерцали первые звёзды. И тут Тофер заметил кое-что ещё. Самолёт? Комета? НЛО? Что бы это ни было, оно приближалось к его дому. Всё ближе и ближе, очень быстро. Чем яснее становились очертания, тем очевиднее становилось, что это не самолёт, а скорее птица. Она немного напоминала дятла, но была куда больше и цветастее. Да, огромная птица летела к нему. Вот она уже виднеется над деревьями сада. Даже в темноте было ясно видно мелькание зелёного и красного, когда она поднимала крылья и опускала их вниз. На секунду показалось, что птица зависла в воздухе, сбрасывая скорость, а потом она приземлилась на край крыши веранды под окном мальчика.

Тофер увидел, как жёлтые лапы уцепились за водосток, а затем посмотрел птице в глаза. Явно не дятел, куда больше, а на голове золотистый хохолок из блестящих пёрышек. Всё её тело было зелёным, а грудка покрыта ярко-красными пёрышками, которые он уже однажды видел. Это кетцаль!

Птица шагом двинулась в сторону мальчика, длинные изумрудные перья хвоста скользнули по черепичной крыше. Тофер прекрасно знал, что будет дальше, и ничуть не удивился, когда кетцаль постучала острым клювом по стеклу. Тогда мальчик забрался на подоконник и открыл окно, а потом спрыгнул на крышу. Он знал, что она без проблем выдержит его вес, ведь он уже уменьшился, как происходило несколько раз до этого. Тофер обошёл птицу и зацепился за жёсткие перья хвоста, позволив поднять себя и аккуратно посадить на спину.

Вместо того чтобы развернуться и двинуться к краю крыши, она начала медленно пятиться задом так, что Тофер едва успел схватиться покрепче, чтобы не соскользнуть вниз. На секунду он испугался, но птица сильно взмахнула крыльями, и они взмыли вверх, описывая в воздухе нечто наподобие увеличивающейся спирали. Сарай, сад, его дом мелькнули внизу и сразу исчезли из вида. Тофер понял, что началось его новое путешествие во времени.

Вжух! Вжух!