Джулия Джарман - Повелитель ацтеков

Ка не могла пошевелиться, потратив все силы на попытки вырваться из плена.

– Я тебя понесу, только…

Тофер хотел попросить её не цепляться за него когтями, но понял, что в этом нет ни малейшей необходимости: когти были поломаны, на животе почти не осталось шерсти, а вокруг пасти запеклась кровь. Он засунул её себе под рубашку и начал осторожно спускаться вниз. Ка замерла, устроившись у мальчика на животе, удерживаемая крепко затянутым ремнём.

Настроение толпы на берегу изменилось, никто больше не кричал. Мальчик бросил взгляд вниз и понял почему. Ему стало тошно от страха, страшнее, чем когда бы то ни было раньше. Пламя добралось до основания мачты. Снова поднялся ветер, раздувая бушующее пламя. За два метра до палубы Тофер понял, что ниже спускаться нельзя, если не хочешь сгореть заживо.

– Прости, Ка, но придётся прыгать.

Нужно постараться приземлиться как можно дальше от мачты, быстро пробежать по горящей палубе до борта, где он сможет спрыгнуть в воду. Мальчик надеялся, что по отмели, на которой оставили горящие корабли, он сможет пройти до берега.

Больше ни секунды не размышляя, Тофер оттолкнулся от деревянной мачты и полетел прямо в огонь. Ему повезло: он приземлился на ещё не затронутый пожаром участок досок и даже почти не ушибся, а затем смог быстро добраться до борта. Мальчик вскарабкался на него и посмотрел вниз. По бушующим волнам он понял, что в этом месте было гораздо глубже, чем он рассчитывал. Начался прилив, до берега вброд не добраться. Придётся плыть на спине, чтобы Ка не захлебнулась. Остаётся надеяться, что прибрежные волны не утопят их при попытке выбраться на берег. Юнга глубоко вдохнул и приготовился к ещё одному прыжку навстречу опасности.

– Тофер!

Он оглянулся и заметил поблизости лодку. Бартоломе! Тофер сразу узнал монаха-доминиканца на вёслах. Капюшон его чёрной рясы соскользнул, открыв гладко выбритую голову.

Бартоломе грёб изо всех сил, но прошла вечность, пока он добрался до борта полыхающего «Сан-Антонио».

– Придётся прыгать, Тофер! Я постараюсь удержать лодку на месте.

Мальчик прыгнул. Храни Господь Бартоломе де лас Касаса, самого доброго и отважного из людей. Неудивительно, что король Испании решил сделать его защитником индейцев. Этот мужчина был добр ко всем божьим созданиям. Монах без лишних промедлений начал разворачивать лодку.

– Как кошка? Я только узнал… что сделал Эль Соль… – он не закончил, ритмично работая вёслами.

Ка сверкнула глазами из своего укрытия.

– Надеюсь, она придёт в себя.

– Дам лекарства… как будем на берегу… А ты не пострадал?

– Я в порядке, – ответил Тофер на автомате.

Но уже на пляже мальчик понял, что не может встать – его ноги сильно обгорели, пока он карабкался по полыхающей мачте. Бартоломе пришлось взять его на руки, чтобы вытащить из лодки, вокруг которой собралась толпа из испанцев и индейцев. Даже Эль Соль стоял поблизости, наблюдая за происходящим с гадкой усмешкой.

– Значит, всё-таки спас свою ведьму? А ты умнее Бартоломе! Он не смог помешать нам сжечь индейцев на Кубе.

– Но он спас многих других, Педро, – вмешался Франсиско, ещё один монах, который пришёл помочь нести Тофера. – Даже король Карлос признал, что это было нехристианское деяние. Он запретил убивать индейцев, словно диких животных.

– Но короля Карлоса здесь нет, – Эль Соль повысил голос, заметив, что его господин возвращается. – На этой земле приказы отдаёт капитан Кортес!

Приближающийся гордый всадник являл собой само воплощение успешного конкистадора. Мужчину в богатом камзоле, чулках и шляпе с перьями по пляжу вёз великолепный жеребец, высоко поднимая ноги.

– Что случилось с моим юнгой?

– Он обжёг стопы, истёр руки и наглотался дыма, – ответил Бартоломе.

– Парень ослушался вашего приказа, – вмешался Эль Соль, – остался на горящем корабле.

– Я искал Ка, – Тофер вырвался из рук Франсиско и чуть не взвыл от боли, когда его стопы коснулись горячего песка. Но юнга был полон решимости самостоятельно нести ответ перед своим капитаном.

– Ты рисковал жизнью из-за кошки? – Кортес неодобрительно покачал головой. – Животное стоит таких жертв?

– Для меня да… – тут Тофер замолчал, почувствовав, что Ка пытается выбраться наружу.

Кошка высунула мордочку из рубашки и жалобно мяукнула.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.