Владимир Эстеркин - Сказки в сказке

– Да кто это со мной шутит, покажись, мил человек, я тебе ничего плохого не сделаю и дам то, что ты просишь.

И вдруг на месте пня появился маленький, кривой и очень странный старый дедушка, на голове которого была надета большая старая шляпа, похожая на тот самый пень, на котором он недавно сидел.

– Ты прости, у меня нет молока, там просто вода, а хлеб старый с солью и чесноком, там нет масла, да и у меня в доме давно его не было, я уже и забыл, как оно выглядит.

– Ничего, давай, что у тебя есть.

Кот при виде старика испугался и залез на дерево, оттуда стал наблюдать за происходящим внизу.

Эдвард отдал старику оставшуюся свою краюху хлеба и воду, которая осталась в бутылке. Старик взял эту краюху хлеба и с жадностью стал её есть, видимо, он действительно был очень голодным.

Вскоре Эдвард заметил, как действительно на хлебе появился толстый слой масла, а вода в бутылке побелела и превратилась в молоко.

То ли от запаха молока, то ли от вида масла на краюхе хлеба вскоре спустился с дерева и кот, мурлыча, подошёл к старику. Доев всё, даже упавшие крошки, он посмотрел на кота и тут же забрал его часть. Прежде чем кот успел зафыркать, он съел и её.

– Ну, вот я, кажется, наелся, как же мне тебя отблагодарить?

– Нет, не стоит, – сказал Эдвард, – я рад, что спас тебя от голода, скажи лучше, как ты здесь в холод оказался и как тебя зовут? Может, пойдёшь ко мне и дома согреешься?

– Я брат лесной хозяйки, мы немного повздорили насчёт тебя. Ты каждый раз приходишь сюда и аккуратно всё убираешь, почти все упавшие веточки. Она послала меня проверить, насколько ты жаден и поделишься ли последней едой. Я проиграл, теперь должен тебе подарить два подарка – от себя и сестрицы. А как меня величать, тебе лучше не знать, а то потом где-нибудь проболтаешься – и хлопот не оберёшься на всю жизнь. А теперь внимательно слушай и запоминай: вот этот маленький горшочек – от неё, если что туда положишь, то заберешь оттуда вдвойне, – и при этих словах он вынул из кармана мерку для табака. Ты не смотри, что он маленький, как надумаешь что-то положить в него, так он сразу в разы и увеличится. И вот эта травка, смотри, не потеряй. Пообещай никому ничего не рассказывать!

– Хорошо!

– Прости, что сегодня я тебя оставил голодным. Эту травку опусти пять раз в горшок, в течение десяти дней, по одной, заваривай на ней чай. Вместе с женой поровну будете её пить. Дрова найдёшь, когда спустишься к ручью. Дрова не спеши продавать, приди домой, положи каждую ветку в горшок, а вытащишь две, вот одну часть и продай. Придя домой, точно так же поступи и с деньгами. Одну часть оставь дома, а на другую часть купи немного масла, муки и шерсти для вязания. Зато дома у тебя будет всегда тепло и сытно. Так поступай каждый раз с деньгами, заработанными от починки или продажи, и с предметами, которые тебе будут нужны.

– А как же мне твою сестрицу поблагодарить за такой чудесный подарок? Может, ей что-то починить надо?

– Глупые вы, люди. Как-как, она, как и все женщины, любит сладости и красивые кружевные платки. Уж если не передумаешь, то принеси и оставь да хотя бы на этом пне. А сейчас прощай, мне уже пора, да и тебе следует поторопиться – скоро будет темнеть. И напоследок: о том, что сегодня произошло, никто не должен знать и видеть, даже твоя жена.

Он так и поступил: спустился к ручью, где действительно было очень много разбросано сухих разной длины толстых веток. Здесь можно было собрать не одну, а четыре или пять больших вязок. Собрав одну, он крепко её перевязал, взвалив на старую больную спину, понёс домой, а кот бежал рядом, предвкушая скорое тепло и немного еды.

Как только он зашёл домой и закрыл за собой дверь, на улице задул ветер и началась очень сильная метель.

Жена при виде вошедшего супруга налила ему ещё не остывший, чуть тёплый луковичный суп. И тут же легла в постель, укрывшись старым, много раз штопаным одеялом, долго служившим им, так как в доме догорали последние дрова в камине.

Эдвард первым делом достал траву, данную ему стариком, и десять раз подряд клал её в горшок, и каждый раз вытаскивал вдвойне. Старик действительно его не обманул. Горшочек действительно оказался волшебным. Разделив всё на десять частей, взяв одну из них, он заварил на ней чай. Сразу по всему дому разнёсся очень приятный чарующий запах.

Пока чай настаивался, точно так же он поступил и с дровами. Ветки были большие и длинные, а горшок очень маленьким, но, как только он подносил их к горшку, тот сам увеличивался до нужных размеров. Вскоре у него в доме лежали на полу уже две большие связки дров.