Алекс Астер - Проклятие Ночной Ведьмы

– У тебя что-то в волосах, Мельда.

Девочка не ответила.

– Оно ползает.

– Пусть ползает.

– Оно светится.

– Пусть светится.

– Оно…

– Слушай, заткни уже себе рот мятным рулетом и избавь нас от своего дурацкого писклявого голоса!

После этого он наконец замолчал и с радостью сунул в рот мятный рулет. Но Энгль был прав. В волосах Мельды действительно что-то было – и едва заметно светилось.

Через несколько секунд Мельда снова заговорила:

– М-м-м, ребята?

– Да? – спросил Тор.

Она сглотнула.

– Это прозвучит невероятно глупо.

– Ну и не ставь тогда себя в дурацкое положение, – сказал Энгль.

На мгновение в туннеле стало тихо, и Тор был готов поставить все дублоны в своём рюкзаке на то, что Мельда кинула на Энгля разъярённый взгляд.

Его друг драматично вздохнул.

– Ну, чего там?

– Так. – Она прокашлялась. – Я на самом деле до сих пор ничего не вижу, и, возможно, глаза меня просто обманывают, но стены… они точно не двигаются ?

Тор ждал, что Энгль сейчас фыркнет или ответит что-нибудь грубое, но вместо этого тот очень тихо сказал:

– Они двигаются.

Они резко остановились. И тут Тор заметил, что в едва заметном свете, исходящем из волос Мельды, трещины в стенах немного напоминают очертания существ с кривыми носами и длинными, гнутыми, как древесные корни, пальцами. Он вдруг вспомнил песенку о горных троллях, которую Роза любила напевать, когда была маленькой. Он прищурился, пытаясь вспомнить слова. Какое-то предупреждение. О зубах?..

Мельда ахнула.

На стенах вдруг стали видны не только трещины: там открылись глаза . И Тор сразу понял, из-за чего именно блестят эти глаза, учитывая, как долго он знал Энгля…

Голод.

С криками, эхом разлетевшимися по туннелю, ребята бросились бежать, хотя почти ничего не видели, а бежать могли только вперёд. Когда они добрались до развилки, Мельда сумела вспомнить, что поворачивать надо направо, а Тор рискнул оглянуться через плечо.

– Быстрее! – закричал Тор, увидев в темноте силуэт тролля, который оттолкнулся от стены и направился в их сторону.

Мельда хватала ртом воздух так отчаянно, словно её лёгкие вообще отказывались работать.

– Они унюхали твои дурацкие рулеты с мятой! – закричала она; её грудь вздымалась и опускалась, словно в грудной клетке застрял какой-то бешеный зверь.

Они в третий раз повернули направо.

Энгль скорчил гримасу.

– У них слюнки не от рулетов текут.

Свет в волосах Мельды стал ярче, и Тор увидел, что её голубые глаза стали размером с каштаны.

По туннелю разнёсся рык, а потом стук десятков огромных ног. Шум отражался эхом, и определить, насколько близко уже подобрались к ним чудовища, было невозможно.

Ещё один правый поворот. Осталось только два левых.

Энгль крепко сжал руки друзей. Тор почувствовал, что ладонь Энгля стала скользкой от пота.

Что-то вроде слабого порыва ветра пощекотало шею Тора… но это же невозможно . Они ушли на много миль под землю.

Но вот он – ещё один порыв ветра разворошил его волосы, прилипшие к потному лбу.

Тор понимал, что пожалеет об этом, но всё-таки оглянулся через плечо, веря, что Энгль и Мельда не собьются с пути. Его лицо обдало чьим-то горячим дыханием. Тролль с рыком потянулся вперёд, и Тор закричал, почувствовав, как коготь процарапал ему руку по всей длине.

Он споткнулся и вдохнул целое облачко каменной пыли. Десятки челюстей хватали воздух над ним – тролли отчаянно старались откусить от него хоть кусочек.

Тор крепко зажмурился, боясь, что даже в темноте к нему всё равно придёт смерть в виде разверстой пасти тролля. Он приготовился ощутить, как острые, словно кораллы, зубы вонзятся глубоко под кожу, и под ним начнёт собираться лужа его же крови.

Тор услышал (как ему подумалось) последний в жизни звук: крики его друзей.

– Отойди от него!

– Забери вместо него мятные рулеты!

Вскрик: кто-то из них пнул тролля.

– Уходите! – воскликнул Тор, стараясь не выказать страха в голосе. – Уходите, спасайтесь!

Поняв, что друзья не послушались, он был наполовину разочарован, наполовину рад. В конце концов, он же теперь больше не лидер.

– Тор! – крикнула Мельда. – Не дай им тебя укусить, Энгль говорит, что не…

Он закричал.

Его ступню словно пронзила гигантская иголка. В костях заплясали искры боли. Вся ступня онемела – Тор был совершенно уверен, что тролль откусил её целиком.

Через мгновение Мельда тоже закричала:

– Ай, мои волосы!