Мария Гальцова - Добро пожаловать в Сомнус

– Почему это небезопасно? – глухо отозвался Марк.

– Эта часть старого леса находится слишком близко к городу, где засел Умбра со своей злобной армией. Они часто рыщут тут, и если попадёшься им, то пиши пропало, живо с тебя шкуру спустят, и поминай как звали, – пробурчал кот.

Марк, наконец, оторвал голову от земли и огляделся. Это был невероятный, волшебный лес! Всё в нём было пропитано странными звуками, тенями и шорохами. В траве шныряли какие-то мелкие, разноцветные зверьки, на цветах сидели яркие бабочки, из кустов показался олень с большими ветвистыми рогами и спокойно прошёл мимо, не боясь ничего. Тут мальчик услышал громкий шелест и поднял глаза: в небе летали удивительные птицы, они были просто огромные. Приглядевшись, Марк понял, что это были и не птицы вовсе, а существа, которых он видел в книгах с легендами. Огромные, серо-зелёные, с большими перепончатыми крыльями, змеиными глазами и двумя изогнутыми рогами на зубастой морде. Спины и крылья у них были покрыты крупной чешуёй, напоминающей черепицу на крыше, которая переливалась на солнце всеми цветами радуги, хвост заканчивался заострённым треугольником, словно стрела, а по центру спины проходил зубчатый гребень. Мощные лапы с толстыми когтями были плотно прижаты к гладкому бледно-зелёному животу, длинная шея вытянута вперёд. Они плавно кружили над лесом, лишь изредка взмахивая своими крыльями, и внимательно что-то высматривали на земле.

– Это что, драконы? – в ужасе спросил мальчик.

– Ага, – усмехнулся Мартиниус. – Не ожидал?

– Мммм… Разве такое можно ожидать? – Марк смотрел в небо широко раскрытыми глазами.

– Не волнуйся, эти не опасны. Это Рогатые Стрелохвосты, они не тронут, если не приставать к ним. Конечно, если будешь докучать дикому Стрелохвосту, то может и сожрать, – непринуждённо заметил кот. – Вообще, они легко приручаются, добряки. Бояться нужно тех драконов, что живут в пещерах или в воде. Так что никуда без меня не ходи! В реки не нырять, по лесу одному не бродить! Не хватало, чтобы ты пошёл на корм драконам или ещё кому. Договорились?

– Конечно! – с готовностью согласился Марк. – Я и сам теперь не очень хочу оставаться где-то один.

– Вот и отлично! – Мартиниус одобрительно кивнул.

Мальчик продолжал оглядываться по сторонам. Всё было таким ярким, таким красивым и необычным. Пышные, зелёные деревья широко раскинули свои ветви и шелестели на ветру, а высокая, сочная трава с вкраплениями пёстрых цветов покрывала землю толстым ковром. Воздух был влажным и пах чем-то пряным. Марк стоял, словно заворожённый, и почти не моргал, а кот, увидев его состояние, сел рядом и торжественно произнёс:

– Добро пожаловать в мой мир, Марк! Добро пожаловать в Сомнус!

– Это невероятно, Мартиниус! – прошептал Марк. – Это сон?

– Вовсе нет, всё реальнее некуда! – кот лениво сощурил глаза и, помолчав, добавил: – Ну что, стоит этот мир того, чтобы его спасли? Что скажешь?

– Ещё бы! Я и представить ничего подобного не мог!

Но тут торжественность момента прервали три удивительных существа, вышедших на поляну. Мальчик сразу же забыл про драконов и удивлённо смотрел на неожиданных гостей, такие они были необычные. Первым вышел большой медведь, но это оказался не обычный медведь, он был просто огромный, чёрный, с ярко-зелёными глазами. Мальчику пришлось высоко задрать голову, чтобы разглядеть его морду. Шёл зверь на двух лапах, и пышная грива золотого цвета венчала его голову, ярко выделяясь на фоне чёрной шерсти. Одет он был в красную тканевую куртку и синие штаны. В одной лапе медведь нёс маленькую птичку, которая громко чирикала, но при этом спокойно сидела и никуда не улетала, хотя её явно не держали. Птичка была очень красивой, жёлтой, с красными крылышками и маленькими чёрными глазками. Но было в ней что-то ещё, что-то удивительное! Марк внимательно посмотрел и понял, что её окружало едва заметное тёплое свечение, и это было завораживающе.

Третий походил на человека, но не совсем. Он был довольно высок, строен, с длинными руками и ногами, тонкими пальцами. Его рыжие непослушные волосы горели огнём на солнце, а голубые и необычайно большие глаза, казалось, смотрели в самую душу. Таких глаз не встретишь у обычных людей, так же как и длинных, заострённых на концах ушей. Одежда этого чудного мужчины была довольно строгой: коричневые штаны из мягкой кожи, серая рубашка без воротника и чёрные ботинки. На поясе висел большой кинжал в ножнах, а за спиной – лук и стрелы.