Дж Поли - Рожденные летать

Сейчас же отступил даже вечный голод, сопровождавший стремительный рост организма и неотступно терзавший меня все последние месяцы. Адреналин кипел в моей крови. Я попытался немного успокоиться и сделал глубокий вдох, однако сердце молотом бухало в груди. Я чувствовал, как его тяжелые и частые удары отдаются где-то на уровне горла. Грудь, стиснутая летным комбинезоном и ремнями парашютного ранца, готова была разорваться. Мне даже показалось, что сквозь гул мотора слышен треск лопающихся ремней.

Помню, как меня охватил какой-то глупый трепет, когда я впервые примерил летный комбинезон. Он был какого же оливкового цвета, как и комбинезоны военных летчиков. Однако, присмотревшись повнимательнее, я понял, что наши комбинезоны изначально имели гораздо более яркий оттенок и просто вылиняли от многократных стирок. Ну и, само собой, я ничуточки не удивился, когда, влезая сегодня утром в комбинезон, обнаружил, что он мал мне в груди и плечах. Я даже всерьез опасался, что ветхая ткань вот-вот треснет по швам. Я машинально выдохнул, будто надеялся, что таким образом смогу уменьшить объем торса. Ремни парашютного ранца тоже давили на грудь, и пришлось их немного ослабить.

Девять тысяч футов.

Инструктор Франц подошел, чтобы еще раз проверить нашу экипировку. Мне он тут же велел плотнее затянуть ремешок на шлеме. Затем Франц начал снова повторять нам шаг за шагом, что и как мы должны делать. Я едва слышал его голос, хотя, следуя примеру Нико и Хейли, четко и уверенно подавал в нужный момент знак «О'кей».

Франц протянул руку и включил небольшую камеру на моем шлеме. Вторая камера была надежно закреплена на предплечье. Весь прыжок от начала и до конца будет записан на видео, чтобы потом я мог вновь и вновь просматривать изображение, анализируя каждое свое действие. Сейчас же хотелось сфокусироваться на происходящем, погрузиться в настоящий момент, чтобы прожить его как можно полнее и запомнить, что я чувствую.

Теперь облака оказались под нами. В просветах между ними можно было разглядеть землю, похожую на мелкую географическую карту. В том состоянии внутреннего напряжения, в котором я находился, с тем желанием запечатлеть в памяти каждую секунду происходящего в моей душе голос инструктора в наушниках плюс беспрерывный гул самолета действовали мне на нервы, вызывая головную боль. Но я твердо решил ни на что не обращать внимания. Я должен полностью погрузиться внутрь самого себя и со всей возможной силой прожить предстоящую мне почти целую минуту свободного падения.

Я хотел только одного — прыгнуть!

Десять тысяч футов.

Инструктор подал нам знак — мы все надели кислородные маски. Как только я сделал вдох и ощутил уже знакомый металлический привкус, легкие словно наполнились прохладой.

Нико обернулся ко мне и вскинул вверх большой палец. Его глаза были раскрыты чуть шире, чем обычно, и выражение в них было чуть более безумным, чем обычно. Я осторожно ослабил на несколько дюймов ремни парашютного ранца, стягивающие грудь. Странная зудящая боль в области лопаток становилась почти невыносимой. Я полностью сосредоточился на дыхании.

Одиннадцать тысяч футов.

Сами понятия «высота», «полет» всегда действовали на меня завораживающе. Возможно, потому что мой отец был летчиком ВВС. Ребенком я часто смотрел в небо, надеясь разглядеть среди облаков его самолет. Может, на меня произвели впечатление истории о братьях Райт [1] Братья Райт , Уилбур (1867–1912) и Орвилл (1871–1948) — два американца, за которыми в большинстве стран мира признается приоритет изобретения и постройки первого в мире самолета, способного к полету, а также совершение первого управляемого полета на аппарате тяжелее воздуха (17декабря 1903года). — Примеч. пер. и Амелии Эрхарт [2] Эрхарт Амелия Мэри (24 июля 1897 — пропала без вести 2 июля 1937) известная американская писательница и пионер авиации. Она стала первой женщиной-пилотом, перелетевшей Атлантичекии океан, за что была награждена Крестом летных заслуг. , которые отец часто читал мне, когда приезжал домой в отпуск. А может, дело было в моих генах.

Нико, конечно, прав — я придурок и всегда им был.

И меня это вполне устраивало.

Казалось, с момента взлета прошло уже несколько часов. Наконец мы набрали заданную высоту — пятнадцать тысяч футов, самолет лег на прямой курс, и натужный рев мотора сменился ровным гудением.

Франц взялся за дверь, она легко скользнула по пазам вдоль стенки салона и откатилась в сторону. И в тот же момент словно кто-то отнял ладони от моих ушей: гул ветра за бортом превратился в оглушительным рев. Еще через секунду все тепло внутри крошечного салона буквально высосало наружу. Я торопливо приподнял кислородную маску и дрожащими пальцами отключил радиосвязь в шлемофоне. Она мне больше не требовалась, потому что через пару минут мы должны были оказаться наедине с бескрайним простором неба.