Джек Чеберт - Шкафчик съел Люси!

– Минуточку, – вмешался Антонио, – нашу школу создал сумасшедший учёный? Неудивительно, что школа тоже сумасшедшая!

Сэм, Антонио и Люси смолкли.

Было слышно только, как шумит бойлер. Его звук напоминал биение сердца.

И в этот момент Сэм Склепс понял страшную правду об Орсоне Жуткинсе и о школе.

Ба-БАМ, Ба-БАМ.

Ба-БАМ, Ба-БАМ.

Ба-БАМ, Ба-БАМ.

– Я всё понял! – закричал Сэм, держа перед собой план школы и книгу. – В этом есть смысл. Орсон Жуткинс спроектировал нашу школу, чтобы оставаться вечно живым. Вот почему мы не нашли на городском кладбище его могилу! Он не умер! Он стал школой!

– Подожди, – прервал его Антонио, – ты хочешь сказать…

– Орсон Жуткинс и есть школа Жуткинса! – заключил Сэм. – Он – её стены, полы. Её шкафчики и трубы. Он – это ВСЁ в школе! Вот почему, Люси, школа тебя сегодня утром похитила. Она почувствовала, что у тебя книга из библиотеки. Она поняла, что мы очень близки к разгадке!

Лицо Люси побелело.

– Всё это… Просто ужас…

Сэм согласился. Происходящее казалось безумием! Но теперь картинка сложилась. Всему нашлось объяснение.

ЩЁЛК!

Замок на двери бойлерной скользнул на место, и ребята оказались в ловушке!

Школа Жуткинса начала сходить с ума. Стены затряслись! Трубы опять задрожали и заскрежетали. В полу возникла огромная трещина!

Друзья попятились.

– Что происходит? – вскрикнула Люси.

– Теперь, когда мы раскрыли её секрет, – прокричал Сэм, – школа нас ни за что не выпустит!

Антонио отскочил назад.

– У меня намокают ноги!

Сквозь трещину в полу, булькая, поднималась вода. Она прибывала прямо на глазах.

– У нас почти нет времени! – выкрикнул Сэм. Вода покрыла его кроссовки.

Люси резко дёрнула дверную ручку, но дверь не поддалась.

– Мы застряли!

Сэм шумно выдохнул.

Вода быстро хлынула наверх сквозь пол. Она уже поднялась выше колен. Выхода не было!

Трое друзей бултыхали ногами, чтобы удержаться на поверхности. Ещё чуть-чуть, и их поднимет до потолка! А вода затопит всю комнату.

ЛЯЗГ! БУ-БУХ! ДЗЫНЬ!

Трубы оглушающе гремели. Сэм никак не мог сосредоточиться.

– Подождите! Эти трубы проходят через всё здание школы! – наконец сообразил Сэм. Он указал на большую трубу. Она была сломана. – Ребята, надо забраться в эту огромную трубу. У меня есть идея!

– Ты с ума сошёл? – завопила Люси. Антонио замотал головой:

– Ни за что! Я в эту дряхлую трубу не полезу! Неизвестно, куда она ведёт. И я не хочу, чтобы меня снова зажало в узком туннеле!

– Это единственный шанс! – убедил Сэм.

Антонио посмотрел на Сэма, потом застонал:

– Ладно! – Он поплыл к самой большой трубе – по размеру она не уступала гигантской водной горке в аквапарке. Антонио забрался внутрь, а Сэм подсадил следом Люси. Тёмная вода продолжала прибывать. Сэму следовало поторопиться.

– Сейчас вернусь!

– Куда ты? – закричала Люси.

– Верь мне! – выкрикнул Сэм.

Сэм сделал глубокий вдох и нырнул под воду. В эту минуту он был бесконечно признателен за все те уроки плавания, на которые мама заставляла его ходить.

Добравшись до бойлера, Сэм открыл глаза. В прошлый раз он повернул колесо вправо, чтобы уменьшить поток воды и спасти Люси. Значит, если повернуть колесо влево, вода побежит по трубам быстрее.

«Если поток станет сильнее, нас протолкнёт по трубе и вынесет на другом конце! Надеюсь, мы окажемся НАД землёй», – подумал Сэм.