Кир Булычев - Звездолёт на Вяте

Марина была права, когда решила, что Олега в лесу нет. Олег был в разведкатере кренгов.

Он проклинал себя за то, что пошёл послушно за псевдобабушкой. Увидев её, он совершенно забыл о способностях роботов, к тому же он испугался, что бабушка поднимет скандал и над ним будут смеяться. Сколько бед происходит оттого, что люди боятся показаться смешными. А ведь только последний дурак мог ничего не заподозрить, увидев бабушку в горящем лесу за десять километров от дома, да ещё с поварёшкой в руке.

Когда «бабушка» рванула его вперёд, убегая от преследователей, у Олега даже помутилось в голове. Ему показалось, что он проваливается в пропасть. В следующее мгновение они уже стояли перед чёрным разведкатером кренгов, спрятанным среди молодых сосен. Перед открытым люком их ждал кренг в тесном блестящем комбинезоне. Он сделал шаг вперёд и подхватил Олега. Олег успел обернуться — никакой бабушки на поляне не было. За его спиной стоял второй кренг — в комбинезоне, но в бабушкином платочке и с поварёшкой в руке. И в ту же секунду поварёшка и платочек растворились, словно были плодом воображения Олега.

— Стойте! — крикнул он. — Что вы!

Кренг крепко стиснул его руки и втолкнул в люк.

Внутри катера было пусто. Ни стульев, ни панелей с приборами, ни иллюминаторов. Лишь два овальных экрана, один из которых был погашен, а по второму всё время бежали какие-то знаки и геометрические фигуры, да несколько разноцветных кнопок в серой стене нарушали эту пустоту.

«Наверное, роботам не нужно сидеть», — подумал вдруг Олег. Странно бывает: должен был бы смертельно испугаться, трястись, а в самом деле Олег с интересом смотрел вокруг и даже не очень боялся. Может, ещё не осознавал толком всего, что произошло.

Первый кренг подошел к экранам, нажал несколько кнопок, и помещение наполнилось прерывистым свистом и щёлканьем. «Вышел на связь со своим кораблём, — догадался Олег. — Теперь будут решать, что со мной делать». Кренг обернулся к Олегу, пронзил его холодным взглядом пустых глаз и тут же протянул вперёд руку, будто приказывая. Рядом с Олегом в полу открылся люк, и из него выскочило кресло. Второй кренг рванул Олега назад, тот упал в кресло.

— Поосторожнее! — сказал Олег. — Попросили бы, и так сел.

В тот же момент из кресла, словно щупальца, выскочили ремни и провода, мгновенно опутали пленника, притянули руки к подлокотникам и резко оттянули голову назад.

И вот тогда Олег испугался. Пока он стоял рядом с кренгами, он был человеком, мог бороться, как-то владеть собой — теперь же он был бессилен, как подопытный кролик…

— Прошу, — сказал второй кренг над самым ухом, — сообщить местонахождение вашего друга, которого мы ищем.

Олег ждал этого вопроса. Внутренне ждал. Только не решил ещё: молчать или постараться обмануть кренгов? Попробуем обмануть?

— Какого друга? — спросил он. — У меня их много.

— Прилетевшего с другой планеты. Преступника, которого вы скрываете.

— Уж кто прилетел — это, наверное, вы, — сказал Олег. — Мне домой пора. Волноваться будут.

— Твоя копия есть, сидит дома. Никто не ищет. Ты остаёшься всегда с нами или говоришь, где преступник.

— Ничего не знаю! — Олег попытался изобразить возмущение, но голос его вдруг сорвался.

Он почувствовал, как голову его ещё сильнее стянуло щупальцами.

— Мы не тратим время на пустяки, — сказал кренг. — Ты сиди спокойно, отвечай на вопросы, а мы будем смотреть внутрь твоей головы.

Тут же зажегся второй экран.

— Ты видел Дэ? — спросил кренг монотонным голосом. — Какой он?

— Я никого не видел…

И вдруг к своему ужасу Олег увидел на экране поляну в лесу, разбитый корабль Дэ, себя и своих друзей рядом…

— Правильно, — сказал кренг. — Ты вспомнил.

В ответ раздался новый взрыв щебета и свиста. На корабле кренгов радовались, что поймали полезного пленника.

Олег понял, что единственное спасение для него — думать о чём-то другом, не слышать вопросов. Но о чём думать? Как он учился ездить в прошлом году на мотоцикле? Мотоцикл тут же появился на экране…

— Слушай, — звучал настойчивый голос кренга. — Покажи нам, где спрятан Дэ, где спрятан Дэ…

Нет, мотоцикл плохо… Мы на той неделе играли в футбол…

— Говори, где Дэ…

Кренг размахнулся и коротко, больно ударил Олега по лицу.

«Главное, — вытерпеть, главное — не думать, — уговаривал себя Олег… — Главное — не думать о Дэ, о пещерах…»