Николя Дигар - Битва при Мереме

Том Сизай недоумённо вскинул брови, удивляясь знаниям юной воровки.

– А не думаете ли вы, что Хирон обнаружил место, где Люд Лоу прячет этот магический куб? – спросила Алиса.

В ответ Молеон кивнул.

– И остальные сокровища старой королевы, – добавила она.

Том Сизай откашлялся, прежде чем продолжить.

– У нас есть все основания полагать, что Магнус тоже всем этим заинтересовался и что он хочет воспользоваться отсутствием короля и подготовить государственный переворот.

– Магнус? – спросила Алиса, у которой это имя вызвало смутные воспоминания.

– Да, наверняка ты его помнишь, – ответил Молеон. – Это настоятель храма Великих Строителей, которого мы видели на улицах Улана.

– Что? Этот шарлатан?

Том Сизай улыбнулся.

– Этот шарлатан, как ты говоришь, настолько опасен, что ты даже не можешь себе представить. О нём мало что известно. Он прибыл в город несколько месяцев тому назад и затесался в доверие к королю так быстро, что ты не успела бы и глазом моргнуть. Ходят слухи, что он является эндерменом в образе человека, но научился говорить. Ещё говорят, что он скрывает свои возможности и что он побывал в Эндере без оружия и вернулся оттуда без единой царапины. Но как бы то ни было, этот человек такой отъявленный негодяй, что сам Люд Лоу ему в подмётки не годится.

Алиса пожала плечами.

– Но король – тоже тот ещё негодяй. Он приказал изъять определённые страницы из всех энциклопедий государства! А сколько лжи он распространил о магах!

Вдруг ропот пробежал по толпе, окружавшей арену. Между ворами завязался спор. Послышалась брань. Обсуждение всего, что касалось магов, всегда заканчивалось перепалкой, если не скандалом, среди жителей Улан Варки, и о каком бы то ни было согласии речи вообще идти не могло.

Том поднял руку и свистнул. Сразу же наступила тишина.

– Люд Лоу – мошенник. Но ещё и воин. Он расставляет ловушки, пытается хитростью завладеть чужими землями, но всегда всё кончается тем, что он в открытую нападает на противников, чтобы разделаться с ними. А Магнус – это подлец чистой воды. Он обладает колоссальной и страшной силой убеждения. Его секта отняла жизни у наших боевых товарищей и членов наших семей.

Единодушным молчанием воры подтвердили его слова.

– Знаешь, Том, я не во всём согласен с тобой, – вмешался в разговор Молеон. – Я не думаю, что Магнус стремится к власти. И я уверен в том, что политика не интересует его. Больше всего на свете он хочет, чтобы ему преклонялись. Он бы без тени сомнения разрушил государство ещё до окончания битвы при Мереме, если это дало бы ему возможность услышать, как толпа в экстазе скандирует его имя.

– А зачем ему в таком случае магический стол? – спросил Том.

– Чтобы вовлекать в свою секту всё больше и больше людей. И чтобы обосновать созданную им легенду и культивировать образ всесильного предводителя. Ты только представь, какое влияние его болтовня окажет на прихожан храма, если ему удастся сделать сапоги, с помощью которых можно телепортироваться не хуже эндер- менов!

Том Сизай нахмурился, его терпение иссякало.

– Но королевство находится в состоянии войны с магами, не говоря уж об Аскаре Роге, который вполне может взять город в осаду, пока его брат отсутствует!

Молодой человек улыбнулся.

– Магнусу наплевать на это, как на его первый тыквенный светильник [3] Многие дети боятся темноты. Чтобы успокоить их, родители часто устанавливают тыквенный светильник в их спальных комнатах. Выражение «мне наплевать на это, как на мой первый тыквенный светильник» ведёт происхождение, по моему мнению, именно отсюда. Я позволяю себе неслыханное злодейство – сомневаться в эффективности данной лампы. Лично мне она, наоборот, мешала бы уснуть. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 84.) . У него нет никакой стратегии, он думает только о себе.

Алиса вздохнула. Она была далека от того, чтобы представлять себе самое худшее. Она предпочитала сосредоточиться на главной цели.

– То есть, – сказала она, – вы хотите найти Хирона ещё до того, как он расскажет всё, что знает, Магнусу?

Король воров согласно кивнул.

– Существует два места, куда Люд Лоу мог упрятать Хирона. Во-первых, у него есть секретная тюрьма, но мы не знаем, где она находится.

– Хирона там нет, – уверенно заявила Алиса.

Воры Чёрного грота удивлённо переглянулись.

А Том Сизай нахмурился.

– Откуда ты это знаешь?

– А я сама там сидела, – сообщила юная воровка, покраснев от гордости и приготовившись рассказать о своём подвиге. – Я сбежала оттуда вместе с друзьями, причём мы освободили и всех остальных. Хирона среди них не было.