Рут Ральф - Секрет единорогов [litres]

После встречи с похитителями чёрный единорог поспешно провёл девочек и единорогов к потайному туннелю. Коротко, но сердечно попрощавшись с другими единорогами, особенно с Пенелопой, он направился в другую сторону и вскоре скрылся из виду между красными скалами.

Обратный путь через потайной туннель они проделали намного быстрее. К удивлению Холли и Луизы, над головой Лохматика снова парили фиолетовые облака. Другие единороги тоже наколдовали себе лиловые облачка.

При таком хорошем освещении и рядом с единорогами они уже через три четверти часа достигли стен замка.

И вскоре в дворцовом саду встретили Долорес. Сама не своя от радости, что единороги – живые и невредимые – вернулись домой, она бросилась обнимать сначала Луизу, а потом и Холли. Невероятно! Затем Долорес велела девочкам немедленно отправляться к королеве. А сама тем временем отвела считавшихся потерянными единорогов в конюшню к остальным, чтобы больше не выпускать из виду ни одного из своих любимцев.

Холли очень хотелось самой присутствовать при воссоединении единорогов. Но сейчас важнее было предупредить королеву о Руфусе.

Холли показала верёвки, найденные в ветвях кустарника.

– Лучше расскажите всё по порядку, – сказала королева Бернадетта, усаживая Луизу и Холли рядом с собой на диване.

– Итак, эта незнакомка и, по крайней мере, ещё один человек велели Руфусу ввести нас в заблуждение и похитить единорогов, – задумчиво произнесла королева, когда Луиза и Холли закончили свой рассказ. – Но мы до сих пор не знаем, стоит ли за всем этим лорд Брандур. Тем не менее мы можем предоставить Совету верёвки и ваши показания в качестве хоть каких-то доказательств. – Она вздохнула. – Хотя, кто его знает, поверят ли нам. В конце концов Луиза моя дочь, а Холли дочь Маины. А всему миру известно, что у нас с Маиной сейчас не лучшие отношения с лордом Брандуром. Как жаль, что чёрный единорог не проводил вас до самого замка. Мне бы так хотелось увидеть его хоть разок! Не каждый день оживает легенда. Я поручу сэру Конраду внести это в наши хроники. И везде в королевстве следует объявить, что появление чёрного единорога – это вовсе не плохое предзнаменование, а напротив – предвестник чего-то хорошего.

Внезапно Холли кое-что вспомнила:

– Есть ещё одно доказательство. Настоящее, осязаемое.

Она достала из кармана тёмно-зелёную пуговицу, найденную ею после попытки похищения Шелковласки.

Королева Бернадетта сразу узнала пуговицу:

– Это от камзола Руфуса. – Она встала и пошла к дверям. – Я прикажу стражникам перехватить его, пока он не натворил ещё бóльших бед. – Она обернулась и лучезарно улыбнулась девочкам: – Молодцы, мои милые!

Холли с наслаждением перевернулась на живот. Пчёлы и шмели гудели вокруг. Юстус тоже что-то проревел. Мул бродил по поляне с одуванчиками рядом с Космо. К ним присоединились Лохматик, Лилу и Пенелопа, а остальные единороги паслись в компании Ивонны на опушке леса.

К счастью, им больше не нужно опасаться исчезновения единорогов. Правда, Руфусу удалось сбежать от стражников на Стеклянном мосту. Но вчера королева Бернадетта получила послание от герцога Фарфалльского. Похоже, Руфус ушёл в соседнюю страну в поисках убежища. Его видели и вот-вот схватят. В любом случае, он не скоро сможет доставить им новые неприятности!

Луиза вздохнула.

– Что случилось? – спросила Холли, легонько толкнув подругу. – Разве ты не рада, что Пенелопа вернулась?

– Конечно, рада, – ответила Луиза. – Просто… – Она заколебалась.

– Что? – удивилась Холли.

– Тебе не кажется, что Пенелопа как-то изменилась после похищения? – вырвалось у Луизы. – Она всё время ест. Посмотри на её живот. Он почти такой же круглый, как у Лохматика.

– И что? – сказала Холли. – Она просто рада хорошей пище.

– Да, может быть, – согласилась Луиза. – Но Пенелопа каждый вечер выходит в лунную дверцу и бесконечно долго бродит по берегу. Она позволяет мне быть рядом с ней, но какая-то ужасно беспокойная. Выглядит так, словно она кого-то высматривает.

И тут на них упала чья-то тень. Долорес. Она неловко повалилась в траву рядом с ними.

– Чего уставились? – хмыкнула она. – Я просто хотела дать вам домашнее задание: библиотека, самый дальний шкаф у окна, вторая полка снизу, – Долорес ухмыльнулась. – Вы должны прочесть следующие книги: «Рождение единорога – тайна?» Аннабеллы Таузендшон, «Года единорога» Карлоса Горнериуса, «Любой единорог может научиться засыпать» Гизелы Шнауф-Сибериус. Для начала достаточно. Всё проработайте и законспектируйте.