Эрин Хантер - Солнечный след

На следующее утро Серое Крыло проснулся от толчка лапы в бок. Он сонно моргнул и увидел Песнь Камней, стоящего над ним, озаренного светом, пробивавшимся через водопад.

— Ты хорошо себя чувствуешь для охоты? — спросил полосатый кот. — Я составил новый план. Начинаем сегодня. Пойдут Тихий Дождик, Дупло Дерева и я. Я посчитал, что если четыре кота будут охотиться каждый день, этого будет достаточно.

— Конечно.

Свет от входа в пещеру стал ярче, чем Серое Крыло видел его в течении многих дней. Как будто солнце ярко засияло с другой стороны. Может быть это хороший знак, подумал он. Куда лучше, чем охотиться в метель.

Когда он вприпрыжку бежал к выходу, то услышал быстрый топот лап за спиной. Зазвучал пронзительный голос Зазубренного Пика.

— Серое Крыло! Подожди меня!

Серое Крыло обернулся. Зазубренный Пик затормозил, останавливаясь перед ним.

— Я хочу охотиться с тобой, — объявил он.

Серое Крыло подавил вздох.

— Ты слишком молод, — ответил он. — Иди и поиграй с другими котятами.

— Они только и умеют, что делать всякие глупости, — пробурчал Зазубренный Пик. — Пинать гальку и воображать, что это орел! Я хочу охотиться на настоящих орлов.

— Орел бы просто сделал тебя своей добычей, — мяукнул Серое Крыло.

— А вот и нет! — запротестовал брат. — Я большой. Я старший котенок. Я хочу охотиться!

С неохотой Серое Крыло признал, что его брат вполне мог быть прав. Может быть пришло время для него начать тренировки. Мы должны использовать каждого охотника.

— Что случилось? — спросила Тихий Дождик, подходя к ним. — Зазубренный Пик, от тебя опять одни неприятности?

— Он хочет научиться охотиться, — объяснил Серое Крыло, не давая брату ответить.

В глазах матери он поймал выражение страха, словно она вспомнила обо всех опасностях, подстерегающих за пределами пещеры таких маленьких котов, как Зазубренный Пик.

— Он такой молодой…

Зазубренный Пик ощетинился.

— Я самый ста…

Серое Крыло ударил хвостом по губам котенка, заработав возмущенный взгляд.

— Он уже достаточно взрослый, — сказал он Тихому Дождику. Увидев, что мать все еще сомневается, он добавил. — Будет лучше, если он пойдет со мной, нежели попробует выбраться на охоту сам.

Несколько мгновений Тихий Дождик сомневалась, но потом неохотно кивнула.

— Ладно. — Повернувшись к Зазубренному Пику, она добавила. — Держись рядом с Серым Крылом и делай все так, как он говорит тебе.

Зазубренный Пик решительно затряс головой. Его глаза загорелись и он возбужденно забегал.

— Идем же!

Серое Крыло положил хвост на спину брата, когда тот собрался уже взбежать по тропе за водопадом.

— Первое, что ты должен усвоить, — сказал он, — это не развлекательная пробежка. Следуй за мной и веди себя тихо.

Несмотря на то, что глаза Зазубренного Пика все еще сияли, он присел, чтобы пропустить брата вперед, а затем последовал за ним. Тихий Дождик присоединилась последней. Песнь Камней и Дупло Дерева уже ушли. Выбравшись наружу, Серое Крыло увидел, как они взбираются на противоположный холм.

Тихий Дождик догнала Зазубренного Пика, заколебалась, а потом мяукнула.

— Хорошей охоты.

И направилась к скалам, видневшимся на вершине холма.

Серое Крыло считал, что ей будет лучше оставаться со своим котенком, но она знала, что ей лучше сконцентрироваться на собственной охоте.

— Хорошо, — начал он, — самое важное, что тебе следует запомнить, здесь ты тоже добыча. Некоторые здешние птицы настолько сильны, что в состоянии поднять в воздух даже взрослого кота. Всегда смотри, что творится у тебя над головой. Понял?

— Понял. — Глаза Зазубренного Пика распахнулись.

Казалось, брат всерьез воспринял предупреждение, поэтому Серое Крыло почувствовал облегчение.

— Еще кое-что, — продолжил он, — насчет поиска добычи. Бегать везде — бесполезно. Только загонишь всех зверей в норы. Используй свои глаза и нос. Ищи запахи. Попробуй сделать это сейчас и посмотри, удастся ли тебе что-то обнаружить.

Зазубренный Пик остановился, навострив ушки и открыв пасть. Его взгляд скользил по заснеженным холмам. Серое Крыло был доволен, когда заметил, что брат поглядывает на небо.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он спустя мгновение.

Зазубренный Пик опустил голову, выглядя разочарованным.

— Нет.

— Не волнуйся, я тоже ничего не чувствую, — сказал ему Серое Крыло. — Добыча обычно не подходит так близко к нашей пещере. Пошли, посмотрим где-нибудь в другом месте. Но в начале я хочу увидеть, как ты умеешь подкрадываться. Ты должен научиться подбираться к добыче как можно ближе до того, как она обнаружит тебя. Как ты можешь сделать это?