Алан Фостер: Затерянная Динотопия

Те, кого не интересовала воздушная акробатика, резвились около Щербатки на другом краю водоема. Она осторожно поднимала из воды одного пловца за другим, после чего сбрасывала их легким мышечным усилием длинной шеи. Каждый катапультированный с визгом летел над водой и в странной позе громко шлепался в воду.

Прогуливавшиеся неподалеку гипокрозавры и коритозавры, заслышав шум, подошли поближе. Их излюбленные места находились далеко на юго-западе, за Мокрой Топью; несмотря на это, они превосходно чувствовали себя, гостя у своих соплеменников в любом краю Динотопии. Они вошли в озеро с другой стороны и своим звучным, гулким сопением привлекли к себе внимание играющих подростков и савроподов.

Едва сгустились сумерки, молодежь распаковала свои рюкзаки. Сперва каждый позаботился о собственных нуждах, а потом все вместе принялись собирать приспособления с длинными ручками и жесткой щетиной — эти инструменты походили больше на садовые грабли, чем на предмет гигиены.

Этими приспособлениями ребята начали скрести и чистить двух савроподов, которые, пока за ними ухаживали, блаженно валялись на мелководье, высунув языки. Операция производилась не просто в награду за доставленное удовольствие, она служила к тому же выражением почтения и любви. Ребята воспринимали это не как тяжелую работу, напротив, это было им в радость.

Конечно, савроподы многое могли делать сами, но это не всегда было удобно. Спинной Хребет не изобиловал скалистыми ущельями, а тереться о деревья было запрещено, поскольку так можно было разрушить кору и погубить растительность. Так что эта проблема решалась к взаимному удовольствию, к тому же молодые и энергичные парни превосходно делали свое дело.

Шеи и спины дочиста намыты, хвосты начищены, мелкие паразиты найдены и уничтожены. Два шестнадцатилетних паренька при помощи специально сконструированной небольшой пилы ловко обработали когти савроподов — огромные, словно половины тарелок. Изогнутые зубы динозавров были начищены до блеска.

«Никто, кроме жителей Динотопии, не признал бы в покряхтывании динозавра никакого проявления удовольствия», — подумал Уилл.

Молодежь обсохла и оделась, они попрощались с недавно подошедшими динозаврами и двинулись назад в Лесоград. Одни пошли пешком, пытаясь распознать встречающиеся им на пути растения. Другие ехали верхом в удобных седлах на широких спинах савроподов, а Уилл и Гейна заняли самые лучшие места на макушках динозавров. Уилл сидел на высоте около тридцати футов над землей. Седло покачивалось из стороны в сторону в такт мягким, плавным движениям мускулистой шеи Коротышки.

Лесоград был уникальным явлением даже для Динотопии. Существовало не много мест, где жители, выглядывая из окон, могли смотреть на динозавров сверху вниз. Это было возможно потому, что любая человеческая постройка в Лесограде находилась буквально на вершине дерева, соединяясь с другой при помощи сложной системы лестниц, висячих мостов, канатов и веревок. Даже рынок располагался примерно в восьмидесяти футах над землей, и на каждого торговца приходилась своя собственная ветвь или какое-нибудь дупло.

Другие обитатели города, то есть динозавры, проводили ночи в огромных бараках, построенных на специально расчищенных от леса участках. Для укрепления стен использовались крепкие стволы секвойи. Неподалеку находилась Дождливая долина, откуда в Лесоград в поисках свежего мяса часто забредали агрессивные и пустоголовые карнозавры. Савроподы были очень довольны, что у них есть укрытие. Это людское нововведение позволяло огромным существам спокойно пережидать холода.

Пожелав всем хорошего дня и попрощавшись с Гейной (Уилл решил, что она очень мила, но с его Сильвией все же не сравнится), Уилл Денисон направился прямиком к дереву, где располагалась гостиница, в которой он остановился. Поднявшись на огромную пихту по спиральной лестнице, он перешел по висячему мосту к буку и, преодолев несколько переходов, остановился на смотровой площадке.

Большинство строений в Лесограде стен не имело. Если хотелось уединения или портилась погода, использовались холщовые полотнища. Сейчас все было открыто, полотняные занавеси собраны, что позволяло наблюдать за происходящим внутри. Мимо Уилла с чириканьем, достойным пьяных флейтистов, промелькнула пара оропендул.

Если не считать подобных летающих посетителей, деревья Лесограда безраздельно принадлежали людям. Лишь некоторые мелкие динозавры, такие как орнитоподы и дромеозавры, чувствовали себя комфортно на высоте нескольких футов над землей. Из-за отсутствия большого пальца, необходимого, чтобы лучше цепляться за ветви и стволы, динозавры не желали забираться выше.