Эмили Дрейк - Проклятие Аркада

Тут он вдруг замолчал: не хватило то ли дыхания, то ли слов, а, может, и того и другого вместе.

Томаз подождал некоторое время, чтобы убедиться, что Оллэнби закончил. Член Совета откинулся на спинку стула, достал из кармана аккуратно сложенный носовой платок и вытер сначала взмокшее лицо, а затем и лысину.

— Итак, — спокойно начал Томаз, — птицы в последнюю очередь могут привлечь внимание слуг Бреннара — с меньшей вероятностью, чем любой другой доступный нам способ. Я надеюсь, вы понимаете, что мы не можем держать детей в полном неведении, их нужно как-то оповещать. Да, признаю, что попытка подготовить большое количество Магиков за один присест провалилась. Век живи, век учись. А эти дети научились многому. Лучшие из них остались с нами, чтобы бок о бок сразиться с Мертвой Рукой, и выстояли под натиском шторма, взяли верх над бушующей манной. Если это провал — то на удивление удачный провал.

Томаз чуть заметно улыбнулся — будто солнце взошло над пустыней.

— Да, да! — мягко подтвердила Элеанора. Темные кудри волной лежали на кружевном воротнике, под глазами у девушки чуть обозначились темные круги — от усталости. Руки с тонкими музыкальными пальцами она грациозно сложила на столе.

Доктор Анита Патель, однако, с грустью покачала головой:

— Мы набрали слишком много. Больше, чем могли обучить и защитить. Мы отправили их домой без кристаллов и без воспоминаний. Осталась только эта горстка. Благие намерения мало что значат, когда нет подходящих условий, средств, чтобы довести желаемое до конца. Мы оказываем детям медвежью услугу. Лично я против основания Академии. Не сейчас. Еще слишком рано.

— Что? — Гэйвен вскочил на ноги. — Анита, это говоришь ты? Я готов сидеть тут целый день и выслушивать, как вы спорите о перьях, стишках, шариковых ручках, как пишется то или иное заклинание, но об основании Академии я спорить даже не собираюсь! Академия должна быть основана. Другого выхода нет!

— ТИХО! — прокричала тетя Фрея и стукнула по столу молотком. — Соблюдайте порядок, леди и джентльмены. Пока вам никто не давал слова, говорит Мастер Воронье Перо!

Он сощурила темные глаза и гневно тряхнула шапкой серебряных кудряшек:

— Мы будем придерживаться правил приличия или нет? — С каждым словом голос ее повышался.

Гэйвен поморщился и сел на место. Он сложил руки на груди и попытался сделать вид, будто он вовсе не дуется. Это у него не вышло, потому что тетя Фрея снова как следует треснула по столу, чтобы Маг обратил на нее внимание.

— Ох! — Гэйвен вздрогнул и с упреком посмотрел на старушку.

Волшебница вертела молоточек в покрытых сеточкой морщин руках:

— И мы не будем вскакивать со своего места, что бы ни случилось! Мы не людоеды у костра! И не деремся из-за добычи!

Гэйвен сурово взглянул на нее:

— Придется подраться, тетя, если зайдет спор об Академии. Нет такого Мага, который сможет остановить меня. Мы должны основать ее, чтобы позаботиться о нашем будущем и наладить обучение.

Он потер лоб — теперь в голове вдобавок к боли, которую нагнал Оллэнби своей речью, звенело от удара тети Фреи.

— Мне кажется, в данный момент это не главный вопрос, Гэйвен, — тихо вмешалась Элеанора. — Допустим, мы откроем школу, но откуда взять учеников? Кто будет ее посещать?

— Вот и-и-и-и-и-и-менно, — прогудел Оллэнби.

Девушка скривила губы в некое подобие улыбки:

— Именно. Если мы не будем рассылать предупреждения подобно тому, как это сделал Томаз, то никто. А даже если будем, надо быть готовыми, что появятся шпионы вроде Джоннарда, — при упоминании предателя, чуть не пустившего под откос все их усилия, Элеанора побледнела.

Томаз постучал ногтем по кожаному ремешку часов, отделанному бирюзой и серебром.

— Нам не удалось его выследить. Домой он не вернулся, нет никаких следов, никаких сведений, — на лице индейца отразилось сожаление. — Оказывается, взломать компьютер и стереть все данные не так уж сложно.

— Его тренировали примерно около года, еще до открытия лагеря. Это ведь ты завербовала его, Анита, не так ли? — прозвучал певучий акцент Изабеллы Руэль. Она сидела в самом конце стола, пепельные волосы были стянуты на затылке. Если бы не хищный нос, изогнутый подобно орлиному клюву, ее можно было бы назвать красивой, а так — привлекательной. С плеч свисала круженная мантилья, платье из темно-вишневой парчи выдавало одновременно и тонкий вкус, и последние веяния моды, и испанское происхождение. Со времени пробуждения Изабелла редко покидала Европу, и Гэйвен догадывался, что должен быть крайне признателен ей за присутствие.