Эрин Хантер - Сумерки

— В чем дело? — спросила Листвичка.

Белка подавила вздох. Они с Листвичкой всегда были очень близки друг другу, поэтому скрывать свои чувства было бесполезно.

— Это все из-за Ежевики… — нехотя призналась она. — Просто не могу поверить, что он все еще водит дружбу с этим проклятым Коршуном! И это после того, как тот открыто встал на сторону Чернохвата!

— Многие коты выступили на стороне Чернохвата, — заметила Листвичка. — Ты же знаешь, немало воинов сомневалось в том, что Одноус сможет стать настоящим предводителем своего племени. Но после того как рухнуло дерево, Коршун открыто признал свою ошибку и сказал, что Чернохват обманул его доверие. Одноус простил его — как и всех других котов, участвовавших в заговоре.

Белка возмущенно взмахнула хвостом.

— Коршун солгал! Он с самого начала участвовал в заговоре!

Ей показалось, что пристальный взгляд сестры прожжет насквозь ее рыжую шерсть.

— Ты не можешь этого доказать, Белка! Я знаю, что и Коршун тоже не может доказать свою невиновность. Но скажи мне честно — ты уверена, что подозреваешь Коршуна не из-за того, что его отцом был Звездоцап?

Белка открыла пасть, чтобы возразить — и виновато замолчала. Пожалуй, сестра все-таки права…

— Не забывай, что Ежевика тоже сын Звездоцапа, — продолжала Листвичка. — Их отец был убийцей и предателем, но это не означает, что и сыновья должны пойти его дорожкой. Честно говоря, я тоже не доверяю Коршуну, но, может быть, мы обе жестоко ошибаемся. Но даже если наши подозрения подтвердятся, причем тут Ежевика? Разве он обречен быть похожим на своего брата или Звездоцапа? — спросила она и резко добавила: — Ты ведь не думаешь, что Грозовое племя обязано уважать нас с тобой только за то, что мы дочери предводителя?

Белка уныло пошевелила хвостом.

— Наверное, ты права…

И все-таки она чувствовала, что эти три кота связаны друг с другом, словно усики в зарослях ежевики! Что делать, если в глубине души она все равно не верит в то, что дети Звездоцапа не унаследовали кровавого властолюбия своего отца?

— Понимаешь, Ежевика совсем меня не слушает! Коршун значит для него гораздо больше, чем я. Не понимаю, почему слово этого предателя значит для него больше моего!

— Не забывай, что Коршун его брат, — мягко напомнила Листвичка. Ее кроткие желтые глаза были полны сочувствия. — Мне кажется, тебе стоит судить о Ежевике по тому, что он делает сейчас, а не по тому, что когда-то сделал его отец. И уж точно не по тому, что, как тебе кажется, он может совершить в будущем.

— Ты думаешь, что я к нему несправедлива? — спросила Белка. Во время путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце она доверяла Ежевике свою жизнь. Но теперь, видя его все крепнущую дружбу с Коршуном, она чувствовала, что ее доверие тает, словно роса поутру.

— Мне кажется, что ты напрасно расстраиваешься! — ответила Листвичка.

— Вот еще, стану я расстраиваться! — фыркнула Белка. Никому, даже родной сестре, она не могла признаться, какую боль причиняет ей одна только мысль о том, что она потеряла. — Просто я беспокоюсь о нашем племени, вот и все. Если Ежевике охота водиться с Коршуном, мне на это наплевать!

Листвичка нежно дотронулась кончиком хвоста до плеча сестры.

— Не притворяйся, — тихо сказала она. — Тем более, передо мной. — Она улыбнулась, но глаза ее оставались серьезны.

— Привет, Белка. Иди сюда! — позвал Белку Уголек, избавив ее от необходимости отвечать.

Белка пошла к нему. От нее не укрылась радость, вспыхнувшая в синих глазах молодого воина при ее приближении. Листвичка последовала за сестрой и на ходу быстро лизнула ее в ухо.

— Постарайся не волноваться, — шепнула она. — Все будет хорошо.

Она дружелюбно кивнула Угольку и отошла к своей наставнице, сидевшей под Каменным карнизом.

Уголком глаза Белка заметила, что Ежевика тоже сделал несколько шагов в ее сторону. Когда она села возле Уголька, янтарные глаза Ежевики потемнели, и, резко отвернувшись, он опустился на землю рядом с Медуницей и Бурым. У Белки даже шерсть зачесалась — правда, она так и не поняла, от радости или от разочарования. К счастью, в этот момент Огнезвезд начал свою речь, и она уставилась прямо перед собой, чувствуя спиной горящий взгляд Ежевики.

— Коты Грозового племени! Три рассвета миновало со дня битвы с Чернохватом, — говорил предводитель. — Два мертвых воина до сих пор лежат за оградой нашего лагеря. Теперь, когда мы отдохнули и набрались сил, пришло время достойно проводить их в Звездное племя.